Собкар. "За Родину!"

Глава XI. На велоцирапторах

    Быстрая скачка по берёзовому лесу... Тело обдаёт холодноватый встречный воздух. Посмотреть вниз — корни деревьев, будто толстые деревянные хребты, обвивают и местами пронзают сухую каменистую землю. Вокруг — высокие заросли папоротника, превращающего лес в морскую зелёную гладь. Свистели низкорастущие тонкие ветви берёз: велоцирапторы не очень заботились за судьбу своих соратников. Если внимательно посмотреть вперёд, то можно было увидеть ночной танец летучих мышей, быстро разлетавшихся в разные стороны, уступая дорогу армии. Ночь стала немного светлей, и мрак перестал мешать Собкару любоваться красотами ночного леса.

Над головой кроны высоких берёз, а позади... уставшие от продолжительного бега велоцирапторы, начинавшие отставать от быстроногого Цицикара. Ящеры и болнаги тоже не выглядели полными сил и бодрости. В кругах существ, никогда не скакавших долго на коне или велоцирапторе, бытует одно очень грубое заблуждение: тот, кто скачет на любом из этих существ, даже не имея навыков верховой езды, может спокойно проехать любое расстояние на этих животных. На самом деле, скачка — очень утомительное занятие, в конце которого сидевший на лошади или велоцирапторе обессилено падает на землю и долго не может встать. Собкар понимал это, и попросил Цицикара плавно перейти на шаг. Такое предложение было принято не только Цицикаром, но и всеми велоцирапторами и носорогами, тоже уставшими от быстрого бега с тяжёлой ношей.

Вскоре засинела вдали узкая полоска какой-то реки. Приунывшие воины, заметившие голубую полосу среди ветвистых берёз, немного приободрились. Сыктывкар, успевший догнать своего брата, не выдержал и издал рык удивления. Собкар, угадав мысли велоцираптора, гордо произнёс:

— Это и есть та широкая река Госсо, на которой происходили многочисленные сражения. Мы находимся на возвышенной местности, а те сражения были в низине, где река имела гораздо большее русло, чем здесь. — Собкар скорбно помолчал, вспоминая те кровопролитные битвы, в ходе которых была разбита одна из самых главных армий Союза Существ. Через некоторое время Собкар, понизив голос, спокойно продолжил. — Но нам и этой ширины достаточно: мы должны будем хорошо намочить ноги в студёной воде, когда пройдёмся по дну Госсо. Если враги при облаве смогут проследить наш путь по следам, то они подойдут к этой реке и потеряют след. Когда они перейдут реку, то снова не увидят наших следов.

— А если они пойдут вдоль двух берегов? — Вставил своё слово Цицикар.

— Для этого надо долго идти по дну. Благо, дно не глубокое, а течение не слишком сильное.

Все настороженно замолчали. Вдали, быстро увеличиваясь, голубела река. Где-то послышался шелест веток, и среди них промелькнул небольшой зверёк. «Неподалёку должен закончиться березняк, и начаться еловый бор» - подумал Собкар. Он внимательно следил за окружавшей его местностью и не упускал из виду ни одного движения.

Уже начинало светать... Сонные велоцирапторы и носороги еле передвигали отяжелевшие от усталости ноги. Через некоторое время армия, наконец, достигла реки, и когда Цицикар поставил правую ногу в студёную воду, то от неожиданности чуть не свалился в Госсо. Собкар не сдержал добродушной улыбки и поднял указательный палец вверх, призывая всех к осторожности. Река оказалась не глубокой, и в её середине уровень воды не достигал и пояса Собкара (Собкар при входе в реку из предосторожности немного откинулся назад, и все остальные всадники последовали его примеру), но велоцирапторам стоило немалых трудов не захлебнуться водой. Эта «прогулка по горло в воде» немного освежила армию Союза Существ: кто-то успел хорошо помыться, а кто-то утолил жажду, начинавшую мучить уже в пути. Холод воды не сильно беспокоил существ — бóльшая часть тела почти у всех была покрыта толстой чешуёй. Кое-где показывалась шустрая рыба, а иногда можно было наблюдать и большую, по меркам её вида, зелёную жабу, спасавшуюся бегством от вторжения на её территорию непонятных гигантских существ.

По дну Госсо шли долго... Собкар внимательно рассматривал пологие берега маленькой реки, выбирая подходящее место; оно должно быть хорошо спрятанным за многочисленными ветвями больших елей. Через десять-пятнадцать минут вождь Союза Существ нашёл его и попросил Цицикара свернуть туда. Все воины последовали их примеру, предвкушая скорое окончание пути.

Но когда Цицикар ступил на твёрдую тёплую землю, Собкар приказал ему идти дальше — в самую чащу начавшегося бора. Тропы, даже кабаньей или лосиной, там не было, и пришлось воинам самим протаптывать её. В этой чаще никто не мог увидеть, что наступило утро, что вместо чёрного, небо стало голубым, что из-за высоких гор показалось Солнце. Вместо этого, повсюду царила кромешная тьма, укутавшая собой весь бор. Глаза велоцирапторов, носорогов и телесных лягушек видели и во тьме, в то время как остальным приходилось довольствоваться только звуками, не сильно помогавшими ориентироваться в пространстве. Собкар недовольно мотал головой: не видно ничего! Вдруг из середины растянувшегося отряда послышался радостный крик Жонкара: «Свет!». Все ящеры, корнаги и болнаги стали вглядываться в даль. И правда, вдали пробивался яркий солнечный свет!

Велоцирапторы и носороги быстро помчались вперёд, забыв об усталости, о сидевших на них существах, обо всех событиях, происшедших этой ночью. Свет всё ближе и ближе... Еловый бор вскоре сменился сосновым, хорошо пропускавшим дневной свет, и созданий ослепил долгожданный солнечный свет. То была большая поляна, окаймлённая множеством высоких сосен. Она в три-четыре раза превышала размер предыдущего места пребывания существ. Было трудно понять, как образовалась такая поляна. Может, кто-то до армии Союза Существ побывал тут и своею могучей рукой расчистил место от кустов и деревьев? А может — простое скопление гранитных глыб под каменистой землёй, образовавшихся от бывшего русла какой-нибудь реки и мешавших расти соснам.