Соблазнить принца драконов

Глава 14.2

— Леди Лидия, — маркиза Калласа обратилась ко мне. — Какое у вас прелестное платье! Пожалуйста, скажите, где вы его приобрели?

Тетушка услышав слова маркизы на секунду замерла. На меня перевели взгляд и другие дамы, стоявшие рядом.

— И правда, леди Лидия! — подруга тетушки, баронесса Эллен, улыбнулась с явным любопытством. — Этот фасон так изящно подчёркивает вашу фигуру. Надеюсь, секрет вашего портного — не тайна?

Тетушка Жаннет снова напряглась, и я уловила, как её веер в руке чуть дрогнул. Она явно опасалась, что я скажу что-то не то. Но я быстро взяла себя в руки, позволив лёгкой улыбке тронуть мои губы.

— Благодарю вас, леди Калласа, баронесса Эллен, — я слегка склонила голову, удерживая дружелюбный, но сдержанный тон. — Это платье из нового салона мадам Вернон. Мне посчастливилось стать одной из ее первых клиенток.

Слова вызвали среди дам лёгкий шум — мадам Вернон, недавно прибывшая в столицу с весьма оригинальными идеями, уже начала набирать популярность, но её работы считались смелыми и не всегда подходящими для строгих светских мероприятий. Поэтому их покупали в основном любовницы и дамы полусвета. Однако мое платье не было излишне откровенным. Красивым, да. Модным, безусловно. Но не вульгарным.

— Мадам Вернон, говорите? — баронесса Эллен с интересом нахмурилась. — Говорят, она делает что-то совершенно необычное… Неожиданно, что вы решились на её услуги. Но, признаюсь, результат впечатляет. Ваше платье невероятное.

— Действительно впечатляет, — поддержала маркиза Калласа. А затем широко улыбнулась: — Пожалуй я тоже обращусь к мадам Вернон. Мой Холланд точно будет в восторге.

Тетушка метнула на меня взгляд, полный негодования, но ничего не сказала. А вот я почувствовала, как уверенность начала возвращаться ко мне.

— Благодарю за комплименты, — сказала я спокойно. — Мне очень приятно их слышать.

Дамы одобрительно улыбнулись, и разговор быстро переключился на другие темы. Маркиза подошла ближе и взяла меня за руку.

— Леди Лидия, вы ведь впервые в моем доме?

Я удивилась этому вопросу.

— Да.

— Ах, значит вы еще не видели мои знаменитые розы Дункана? Чтобы вырастить их, мой муж построил для меня потрясающую оранжерею, — лицо маркизы засияло. — Я обязательно должна вам показать их! Леди Жаннет вы не против, если мы прогуляемся? Обещаю присматривать за вашей племянницей.

Тетушка хотела отказать, но ее подруги на перебой начали уговаривать ее отпустить меня.

— Жаннет, молодежи надо развлекаться, — сказала баронесса Эллен, мягко похлопав тетушку по плечу. — К тому же, маркиза будет присматривать за леди Лидией.

— Конечно, конечно! — поддержала другая дама из их компании. — А мы с вами наконец-то сможем поболтать. Мы так давно не виделись! Помнится я присылала вам приглашение на обед. Вы получили его леди Андервуд?

Тетушка сжала веер, её взгляд метался от меня к маркизе, словно она искала способ воспрепятствовать этому. Но отказать вежливой просьбе хозяйки дома, да ещё при таком одобрении окружения, было невозможно.

— Хорошо, — наконец произнесла она с натянутой улыбкой. — Только ненадолго, Лидия. И будь благоразумна.

— Конечно, тётушка, — ответила я, стараясь звучать смиренно, хотя внутри ликовала. Это была моя возможность ненадолго ускользнуть от её постоянного надзора.

Маркиза, довольная, улыбнулась и, слегка потянув меня за руку, повела через зал к выходу в сад.

— Леди Андервуд очень заботиться о вас, — произнесла леди Калласа. — Совсем не хотела отпускать вас со мной.

— Иногда тетя слишком усердствует, — вздохнула я.

— Наш мир очень жесток к молодым девушкам, — сказала маркиза, — поэтому я понимаю леди Андервуд. Она хочет защитить вас.

— О, я знаю…

Мы вышли на свежий воздух, и я вдохнула запах цветов и трав, который был приятным контрастом к насыщенному аромату духов в зале. Под светом фонарей, освещающих сад, я смогла разглядеть оранжерею — она действительно выглядела величественно, словно маленький стеклянный дворец.

— Впечатляет, правда? — с гордостью сказала маркиза, следя за моей реакцией. — Я уверена, что эти розы произведут на вас не меньшее впечатление.

— Спасибо, что решили показать мне их, — искренне ответила я.

Она засмеялась.

— Надеюсь, вы сможете оценить их по достоинству.

Мы вошли внутрь оранжереи. Она была мягко освещена лампами.

— Наслаждайтесь, — прошептала маркиза, отпуская мою руку.

— Что? — я переспросила, оглядываясь на нее, но увидела лишь ее удаляющуюся спину. — Куда вы?

Ответа не последовало. Я удивленно огляделась по сторонам. Почему она оставила меня здесь одну? На ум пришла записка, которую мне передала служанка. Я вновь развернула ее. Принц назначил мне встречу в саду. А маркиза привела меня сюда. Она специально это сделала?

Я сжала записку в руке, чувствуя, как сердце начинает стучать быстрее. Значит, это всё было спланировано? Маркиза явно играла свою роль в этом замысле. Это потому что она и ее муж на стороне принца? Скорее всего принц велел ей привести меня сюда.