Соблазнить принца драконов

Глава 20

За два часа до ужина, горничные пришли помогать мне собираться. Они тщательно наряжали меня, словно я была куклой и радостно щебетали о том, как им повезло служить мне.

Я молчала. Мне нечего было сказать. Ведь я не чувствовала себя ничьей хозяйкой. Даже собственной жизни. В данный момент я просто плыла по течению и старалась не утонуть.

Ровно за десять минут до ужина, я стояла перед огромными дверями большого дворца Солнца. Войти внутрь сразу я не решилась. Стояла снаружи пытаясь собраться с духом. Обе моих горничных и охранник, который появился, стоило мне покинуть двор малого дворца Луны, стояли позади и ждали, когда я хоть что-нибудь сделаю.

На секунду мне захотелось сбежать. Просто развернуться и уйти. Но было уже поздно.

— Как трогательно, — раздался знакомый голос за моей спиной. — Неужели ты нервничаешь, принцесса?

Я обернулась. Принц Рэйвен насмешливо улыбался. Мне хотелось размазать эту улыбочку по его лицу, чтобы он никогда больше не смог и рта открыть. Но я сдержалась. Окинула его внимательным взглядом.

Темно-синий камзол с серебряной вышивкой, ему необычайно подходил. Он не только подчеркивал его ранг, но и добавлял холодную элегантность. Он выглядел как прекрасный принц из сказок, но вот внутри был… отвратительным.

— Я не нервничаю, — произнесла стараясь придать голосу твердость.

Его глаза сузились, он подошел ближе. Наклонился и прошептал, так чтобы слышала только я:

— Я всю ночь думал, как это платье будет смотреться на тебе. Ты так хороша в нем, принцесса.

Я даже заметить не успела, когда он поднял руку и кончиками пальцев дотронулся до ажурной вышивки на лифе платья. Почувствовав тепло его прикосновения, я едва не задохнулась от возмущения.

— Что ты делаешь?! — я перехватила его руку и отодвинула от себя.

— Разве я не могу прикасаться к своей невесте? — невинно хлопая глазами спросил принц.

— Разве я уже стала твоей невестой? — спросила я, чуть приподняв уголки губ. — Не припомню, чтобы мы праздновали помолвку. И разве мой отец уже подписал договор?

— Ах, значит ты сначала хочешь решить все формальности? — принц кивнул, будто был со мной согласен. — Тогда я устрою это. Сначала познакомишься с моим величественным отцом, а потом решим вопрос с помолвкой. Сделаем все с помпой, чтобы вся империя говорила только о нас.

Я фыркнула.

— Для моей принцессы только все самое лучшее, — заявил он. — И не важно сколько это будет стоить. Кстати, ты можешь потратить хоть целое состояние на свои наряды, можешь об этом вообще не беспокоиться.

— Я и не беспокоилась, — я закатила глаза. В следующий раз потрачу в два, нет в три раза больше!

— Величественный папаша наверное уже заждался, пойдем, — принц, схватил меня за руку и велел слугам открыть двери.

Несколько лакеев склонив голову, выполнили его приказ и мы оказались внутри. Я с легким благоговением уставилась на убранство дворца. Холл был просто огромным, гораздо больше чем в моем родном Ратиноке. Золотая плитка на полу сверкала от отблесков ярких ламп. А мраморные колоны впечатляли своими размерами.

Мы прошли в отдельный коридор, который ни чем не уступал холлу. Тут были развешаны картины с изображением предков семьи Дрейк и с событиями отдаленной давности.

Будь у меня время, я бы обязательно рассмотрела все, но мне приходилось спешить за принцем, который уверенно шагал вперед.

— Ну что же, — произнес он когда мы остановились у двустворчатых позолоченных дверей. — Сейчас ты удостоишься чести познакомиться с настоящим императором.

— Что ты имеешь в виду? — нахмурилась я, не понимая смысла его слов.

Принц ничего не ответил. Только склонил голову чуть в сторону, будто наблюдая за мной, как за фигурой на шахматной доске. И в этот момент за дверью что-то глухо грохнуло.

Я вздрогнула от неожиданности. Следом донеслись приглушённые крики. Мужской голос, хриплый от гнева, кричал так словно произошла по меньшей катастрофа.

Кто-то умолял о прощении, кто-то отвечал дрожащим шёпотом. Послышался звон металла и глухой удар — как будто что-то тяжелое упало на пол.

— Что там происходит? — я сделала шаг назад, сердце забилось сильнее.

Рэйвен не ответил. Только смотрел на двери, как будто ждал.

И они распахнулись.

На пороге возник старый слуга с лицом, побледневшим от страха. Он низко поклонился, и почти шепотом произнёс:

— Его Величество ждёт вас…

Зал за дверьми утопал в золоте и мраморе, но это великолепие меркло на фоне фигуры, стоящей в центре — могучего мужчины с короткими седыми волосами. На его плечах лежала темно-красная мантии, расшитая золотыми нитями.

Император Джейден Дрейк.

Не в силах отвести взгляд, я уставилась на монарха. Он был высок, широкоплеч и излучал такую сильную ярость, которую невозможно подделать. Его глаза метали молнии. Один из лакеев стоял, прижавшись к стене, на полу валялся серебряный кувшин и разбитая тарелка. Император только что бросил в него предмет — и, судя по взгляду, ещё не остывал.