Соблазнить принца драконов

Глава 29.2

Я сделала шаг в сторону от брата. Он напряженно нахмурился.

— Лидия?

Подняв голову, я встретилась с ним взглядом.

— Я могу быть любимой дочерью и сестрой, только если буду приносить пользу? Если от меня будет выгода?

Джейс скрестил руки на груди.

— Что ты такое говоришь? — в его голосе послышалось недовольство. — Естественно мы любим тебя.

— Да? Но разве мне не нужно заслужить эту любовь выполнив ваши требования?

— Лидия ты передергиваешь… — Джейс покачал головой. Похоже он совсем не понимал того, что я чувствую. Видимо для брата я тоже была просто орудием, которое можно использовать.

— Нет, я говорю то что поняла, — голос мой дрожал, но не от слабости. От ярости. От боли. От чувства, что меня предали. — Если я неполезна, меня вычеркивают. Если я не слушаюсь, меня выталкивают из семьи, как ненужную вещь. Но разве семья — это не любовь, поддержка, принятие?

— Лидия, хватит, — оборвал меня Джейс, его лицо потемнело. — Ты не понимаешь, в какой опасной игре участвуешь. Принц — не герой из сказки. Он играет тобой, а ты ведёшься, как глупая девчонка.

— Я прекрасно знаю, каков на самом деле принц, — бросила я. — Возможно, даже лучше всех вас. Вы недооцениваете его. Всё, что вас интересует — это сиюминутная власть и сила. Но вы даже не понимаете, что сейчас у него ее больше. Отец тешит себя ложными иллюзиями, что у него получится обыграть принца. Но жестокая правда такова, сила герцога Андервуд слабеет с каждым днем.

— Как ты смеешь так говорить! — зло ответил брат. — Отец — стратег. Он защищает наш род, наше положение. Мы обязаны ему всем! Может сейчас мы и немного в невыигрышной позиции. Но из-за кого это произошло?

Я едва не засмеялась. Так это я в этом виновата?

— Вся столица смеялась над нами из-за твоего поступка! Они до сих пор болтают о том, что ты… — брат запнулся. Я знала, что он собирался сказать. Падшая женщина.

— Теперь-то над вами никто не будет смеяться. Ведь у семьи Андервуд больше нет дочери.

— Ты опять передергиваешь!

— Я? — я выпрямилась. — Но это же правда. Ладно Джейс, давай закончим этот разговор. Я не ждала, что меня поймут или примут.

Я повернулась, чтобы вернуться в бальный зал, но Джейс схватил меня за руку.

— Подожди, Лидия. Мы не договорили.

Я холодно посмотрела на ладонь брата, которая стиснула мою кисть. Больно не было, но мне все равно не понравилось, как он меня держал.

— Отпусти.

— Лидия, ты сделаешь то что просил отец?

Я плотно сжала губы.

— Для него это важно, — Джейс вздохнул. — Послушай, Лидия, основная вина за случившееся лежит на принце. Ты наивная и ничего не понимаешь о реальном положении вещей. Принц соблазнил тебя своими сладкими речами. Наобещал глупостей, но ты же понимаешь что это не серьезно, — брат кивнул в сторону бального зала. — Это все лишь для того, чтобы оскорбить нас. Опозорить. Ты ведь понимаешь это?

— Хочешь сказать, что принц откажется от своих слов и свадьбы не будет?

— А ты думаешь он действительно женится на тебе? — Джейс окинул меня взглядом, словно я была товаром. — Лидия, ты правда считаешь, что станешь наследной принцессой, а потом императрицей?

Я пожала плечами.

— А что?

— Ты знаешь планы императора. Теперь когда ты выбыла из игры, он выберет другую семью. Он уже подумывает о дочери графа Роттена. Вполне возможно скоро Мэлбрук объявит о помолвке с ней. А потом настанет момент для того, чтобы избавиться от принца. А ты будешь с ним связана! Ты думала о том, что станет с тобой?

— Ты так уверен в этом? — спросила брата, когда он договорил.

— Что? — он наклонил голову в бок словно пытался понять смысл моего вопроса.

— Вы все уверены в том, что сможете одолеть принца. Но разве вы не заметили?

— Не заметили что?

— Народ уже на его стороне. Часть аристократов тоже. Император боится и носа показать из своего дворца. Как вы собираетесь одолеть принца? Думаете он затевает бунт, и я помогу вам найти доказательства? Вы правда думаете, что хочу быть чьей-то пешкой и выполнять чужие приказы?

Лицо Джейса вытянулось.

— Что если я хочу стать императрицей? По-настоящему хочу.

— Ты шутишь?

— Почему ты так думаешь? Может я просто не хочу быть ничьей пешкой. Ни отца. Ни императора. И уж точно — не принца Рэйвена. Я выберу свой путь сама, даже если он ведёт в ад.

Джейс смотрел на меня так, будто впервые видел. Его губы дрогнули, но он ничего не сказал. Я видела: он не знал, что ответить. Он пришёл с миссией — и потерпел неудачу.

— Ты… изменилась, — наконец произнёс он глухо. — Раньше ты бы никогда так не говорила. Раньше ты бы подумала о семье.

— Я думала о семье всю жизнь, — тихо сказала я. — И сейчас я думаю о семье. Просто мои глаза не зашорены ложными мечтами.