Соболиная шкурка

3. Трудный день

Ночь миновала. Некэ провел ее в этом самом дупле поваленного дерева. От голода кружилась голова. Тураки оставила зверьку веточку можжевельника и полетела к Гарэ, искать решение проблемы.

В голове у Некэ так и крутились слова Тураки.

«Тебе просто не повезло. Эти чары не предназначались для тебя. Не волнуйся, мы все вернем на свои места».

Сложно успокоиться после слов птицы, выглядящей максимально зловещей в сгущающихся сумерках.

Но Некэ проснулся наутро и с горестным вздохом решил принять окружающую реальность. Он в шкурке соболя. И ничего с этим пока что поделать нельзя.

Желудок болел. И валиться от слабости из-за принципов и брезгливости в такой непростой ситуации виделось Некэ глупым решением.

Он выскользнул из дупла, держа в пасти веточку можжевельника. Зимний пейзаж на несколько секунд ослепил зверька. Белый снег сверкал маленькими крошками света. Некэ моргнул несколько раз и прыжками двинулся в сторону чистой полянки.

Тушка несчастного зайца исчезла. Кто-то утолил свой голод этой ночью. Некэ заворчал. Теперь, ему следовало найти другую добычу. Тураки просила не уходить далеко от временного убежища, пока она летает к ведьме, поэтому Некэ решил проверить окрестности.

Короткие лапки совсем не проваливались под глубокий снег. Некэ ловко прыгал по сугробам и прислушивался. На склоне сопки под снегом виднелся курумник. Зверек услышал шорох под камнями. Целая колония пищух пряталась здесь.

Сначала Некэ сомневался. Он даже попробовал пожевать хвою на соседней сосенке. Желудок только еще больше болезненно сжался. Грызуны попискивали под снегом, и Некэ все-таки решился.

Зверек начал обнюхивать виднеющиеся под снегом камни. Колония, почуяв неладное, стала издавать резкие звуки. Некэ услышал, что грызун находится прямо перед ним в пустоте между камнями.

Инстинкты хищника подстегнули Некэ. Он резво принялся раскапывать снег. Грызун оказался в западне. Соболь рывком сомкнул челюсти на шее жертвы.

Мыслями Некэ пребывал очень далеко. Желудок наполнился, а сердце потяжелело. Он старался не думать о произошедшем.

Когда юноша решил насущную тяжелую проблему, он понял, что что-то произошло. В лесу стало очень тихо. Некэ хорошо знал эту тишину.

Тураки так и не вернулась, когда в лесу появился ОН. Громкий лай собаки заставил волоски на соболиной шкурке встать дыбом. Зверек не раздумывая заскочил на ближайшее дерево.
Большой молодой пес игриво махал хвостом, чуя соболя. Он с повизгиванием лаял и посматривал на хозяина и ждал одобрения. Человек шел за собакой.

Некэ хорошо запомнил его. Добродушное лицо, обрамленное седой бородой. Этот пуховик с эмблемой организации охраны природы. И этот рюкзак с дурацким брелоком в виде ламантина. Из расстегнувшейся молнии торчал мороженый соболиный хвостик. В руках человек держал только что снятый капкан.

–Молодец, Аякс, еще добычу нашел! – похвалил охотник собаку.

Шерсть на холке Некэ стояла дыбом. Собака с визгом громко гавкала под деревом и пыталась достать зверька. Соболь утробно рычал и из-за всех сил держался на ветке.

–Пошли, Аякс. Мы еще вернемся за ним. Я без ружья, сегодня. Пошли, Аякс, рядом.

В другой день этот человек показался бы Некэ милым старичком охотником. Он напоминал парню его родного деда. Тот тоже иногда добывал соболиные шкурки.

Нехотя пес оставил дерево в покое, все еще возбужденно оглядываясь. Охотник ушел. Внутренне юноша облегченно выдохнул. Сегодня ему дважды повезло.

Остаток дня Некэ никак не мог слезть с ветки. Он не помнил, как очутился на ней. Все же соболь не куница, лазает по деревьям в разы хуже. С горем пополам, в конце концов, он скатился и упал в сугроб.

Подобрав веточку можжевельника, Некэ понуро последовал обратно к дуплу. Тураки так и не вернулась от ведьмы. А сегодня на долю зверька выпало слишком много потрясений.

Некэ свернулся в дупле, зажимая лапками веточку можжевельника.