Собранная заново: Эвелина

Глава 2. Эхо Прошлого

Комната тонула в призрачном полумраке. Солнце, пробивавшееся сквозь неплотно задернутые шторы, рисовало на стенах причудливые тени. Я замерла, не решаясь пошевелиться, словно боялась разрушить хрупкую иллюзию. Это… это была моя комната. Моя детская комната.

Последние воспоминания – разлагающаяся плоть, предсмертный хрип, запах гнили и безысходности – внезапно растворились, словно кошмарный сон. Я лежала в своей кровати, под тонким шерстяным одеялом, и чувствовала… ничего. Нет, не так. Я не чувствовала боли. Это уже было невероятно.

Осторожно, словно боясь спугнуть видение, я приподнялась на локтях. Стены, выкрашенные в блеклый голубой цвет, знакомый узор на обоях, старый, скрипучий комод в углу… Всё было так, как я помнила. Так, как помнила десятилетняя Эвелина фон Бернуа.

Я осторожно спустила ноги с кровати, чувствуя прохладу деревянного пола. Слабость, конечно, ощущалась, но это была детская слабость от недоедания, а не смертельная агония. Сердце бешено колотилось в груди, пытаясь вместить в себя разом ужас пережитого и ошеломляющую надежду на будущее.

Подойдя к небольшому треснувшему зеркалу, висевшему на стене, я затаила дыхание. В отражении на меня смотрела хрупкая девочка с огромными, испуганными глазами. Бледная кожа, тусклые серебристые волосы, чуть заострившиеся черты лица – голодное детство не щадило меня. Но самым поразительным были глаза. Фиалковые, глубокие, они казались слишком взрослыми для этого детского лица, отражая не только страх, но и отголоски пережитой боли и безудержной жажды мести. Губы, обычно тронутые легкой улыбкой, сейчас были плотно сжаты в тонкую линию.

"Неужели… неужели это правда?" – прошептала я, касаясь кончиками пальцев своего отражения. Кожа была гладкой и прохладной, без единого намёка на ужасные гниющие пятна.

Я оглядела комнату, впитывая каждую деталь, словно бояясь, что все это исчезнет в мгновение ока. За окном щебетали птицы, внося в это сонное царство нотки жизни.

Внезапный стук в дверь заставил меня вздрогнуть. Дверь распахнулась и в комнату вошла Марфа, неся в руках поднос, на котором сиротливо лежал кусок черствого хлеба и стоял стакан с мутной водой.

– Эй, ты, малявка! – раздался за дверью грубый голос Марфы. – Жива еще? Завтрак твой. И не думай, что тебе тут пир горой устроят! Граф велел, чтобы ты ласты не склеила до его… экспериментов, так что ешь, что дают. И не вздумай жаловаться! Тебе час на то, чтобы привести себя в порядок, а после ты идёшь к графу в подвал. Тебя там дожидаться вечно прикажете? Нечего тут в кровати валяться, как знатной дочери графской крови!

Марфа грубо швырнула поднос на стол, чуть не перевернув стакан с водой.

– Сейчас, Марфа, – тихо ответила я, стараясь, чтобы голос не дрожал.

– "Сейчас, Марфа"! – передразнила меня служанка. – Да на кого ты тут рот разеваешь? Быстро, давай, шевелись! А то я графу пожалуюсь, он тебя живо в чувство приведет!

Марфа презрительно окинула взглядом меня и, фыркнув, вышла из комнаты, захлопнув за собой дверь.

Я вздохнула. Спорить с Марфой было бесполезно. Она лишь разозлит ее еще больше. Я подошла к столу и взяла со стола кусок черствого хлеба, а вода пахла плесенью. Но сейчас мне нужны были силы.

Я медленно и методично начала есть хлеб, запивая его небольшими глотками воды. Вкус был отвратительным, но я старалась не обращать на это внимания. Мне нужно было думать.

Я вернулась в прошлое. Это было очевидно. Но зачем? Чтобы исправить ошибки? Чтобы отомстить? Или чтобы снова пройти через этот ад?

В голове лихорадочно проносились обрывки воспоминаний. Тайные тропы, потайные ходы, секретные проходы… Замок был стар и полон секретов. Я знала их почти все.

Но куда бежать? К деду по матери? Я помнила лишь его портреты – угрюмое лицо с суровым взглядом, словно генерал всегда был готов к бою. У меня была формула лекарства от укуса тварей Бездны, лекарство, из-за крови которого я медленно умирала все двенадцать лет. Я могла бы обменять этот секрет на его защиту, на его силу. Но примет ли он меня? Захочет ли он защитить внучку, о существовании которой, возможно, даже не знает? Всю мою жизнь дед игнорировал мою мать…

Деньги. Мне нужны деньги. Без них я не смогу добраться до замка деда, до герцогства.

Я вспомнила, где отец хранил свои драгоценности. Небольшой тайник за камином в его кабинете. Рискованно, но это был мой единственным шансом.

Время тянулось мучительно медленно. Я то и дело замирала у окна, наблюдая за жизнью, кипевшей за стенами замка. Служанки бегали рядом с садом, а я… я была заперта в золотой клетке, ожидая своей участи.

Так в ожидании прошел мучительный час.

Внезапный стук в дверь заставил меня вздрогнуть.

– Эвелина, – раздался за дверью скрипучий голос Марфы. – Граф ждет тебя внизу. Поторопись.

Я замерла. Этот момент настал.

– Сейчас буду, – ответила я, стараясь придать голосу твердость, которая, как мне казалось, давно утрачена.

Сердце бешено колотилось в груди. Я знала, что меня ждет внизу. Я помнила каждый запах, каждый звук, каждую секунду пыток.

Я сделала глубокий вдох, собираясь с силами. Сейчас мне нужно быть сильной. Мне нужно быть хитрой. Мне нужно выжить.

Когда Марфа вошла в комнату без приглашения, я успела взять себя в руки. Лицо моё было бесстрастным, взгляд – спокойным.

Марфа презрительно оглядела меня и фыркнула:

– Уже собралась? Не думала, что ты такая послушная.

Я молча смотрела на служанку. Знала ее, знала, как та издевалась надо мной, как крала еду, предназначенную для меня.

Она подошла ко мне и схватила меня за руку.

– Пошли, – сказала она грубо. – Не заставляй его ждать.

Марфа потянула меня за собой, выводя из комнаты. Я шла следом, стараясь запомнить каждый шаг, каждый поворот. Мне нужно было знать все пути обратно, чтобы потом сбежать.

Мы шли по длинным, сумрачным коридорам замка, мимо старинных гобеленов и пыльных доспехов. Я чувствовала, как мой страх растет с каждым шагом.