София: тернистый путь феи

Глава 18

Солнце лениво ползёт в сторону горизонта, и я понимаю, что уже наступил вечер. Мне нужно возвращаться как можно скорее.

- Мне пора! Мартин, ты проводишь меня? Я еще плохо знаю дорогу. - спрашиваю у своего маленького друга.

- Да, София! Конечно! - мальчишка запрыгивает на лошадь.

- София, если тебе понадобится наша помощь, только вспомни о нас, позови, и мы придем, где бы ты не была. - говорит Анна.

- Спасибо! Спасибо, друзья! - машу рукой на прощание, и мы скрываемся в лесу. Оглядываюсь назад, смотрю на деревеньку, которую ширмой закрывают деревья.

- Я вернусь, очень скоро вернусь! - мысленно говорю друзьям. Наверно, они меня слышат.

Обратная дорога уже не кажется мне настолько долгой и тяжелой. Я неплохо запомнила тайные тропинки и в следующий раз смогу сама отыскать путь к деревеньке, затерянной в чаще леса.

- Мартин, а вас здесь никто не может найти? - мне становится немного тревожно при мысли, что кто-то может случайно забрести в эти места.

- Люди редко заходят так далеко. Разве что кто-нибудь заблудится... Последний раз в прошлом году охотник какой-то в пасмурный день сбился с дороги и почти дошел до деревни. Но ребята смогли его отвлечь и увести в другую сторону.

- Ты меня успокоил! - отвечаю ему и улыбаюсь.

Мы почти вышли. Вдалеке показался мост и дорога.

- Мне нужно возвращаться домой! - с грустью говорит мальчик.

- До свидания, Мартин!

- София, ты еще придешь к нам? Я буду очень скучать! Мы все скучать будем...

- Конечно! Как только смогу. Возможно, уже завтра, если госпожа меня отпустит.

- Тогда приходи поскорее! - Мартин спрыгивает с лошади, подбегает ко мне и обнимает за ногу. Буквально виснет у меня на ноге.

Я наклоняюсь к нему и глажу по голове. Малыш плачет.

- Я очень скоро приду! И принесу вам подарки! Не плачь!

Мальчик кивает, вытирает слезы краем рукава, вновь запрыгивает на лошадь и в мгновение скрывается в лесу. Будто его и не было...

Я остаюсь возле моста совсем одна. Неужели все это было по-настоящему? Деревня, река, маленькие жители, лошадь размером с кошку, чай в ведерке?

Пятен на моем платье больше нет, я вроде бы сытая. Значит, все это правда! А я как всегда не могу поверить, что видела то, что видела... Но рассказывать об этом никому нельзя, а иначе у моих друзей будут неприятности.

Птицы притихли, отдыхая после жаркого дня, не снуют над медоносными цветами пчелы, легкий ветерок покачивает ветки, предупреждая все вокруг о том, что наступил долгожданный вечер. Я иду по дороге, поднимая носами туфель невесомую пыль. Огромный замок серой скалой вырисовывается на горизонте. Солнце спускается все ниже и, зацепившись лучами за его башни, кутается тонкой вуалью розоватых облаков. Я приближаюсь к воротам и ускоряю шаг, но останавливаюсь, увидев группу всадников, движущихся мне навстречу. Я узнаю их, это стражники из замка.

- Мадмуазель София! - громогласный крик заставляет меня застыть на месте.

- Что случилось? - испуганно спрашиваю у начальника караула, возглавляющего отряд всадников.

- Мы собирались на поиски! Собирались искать вас! Господин барон решил, что вас похитили разбойники, и снарядил отряд. Вас не было целый день, госпожа Айрин себе места не находит! - отчитывает меня начальник караула.

- У меня с собой не было часов... - пытаюсь оправдаться.

- Тогда идите в гостиную как можно скорее!

Я киваю в ответ, хватаюсь за подол и бегу к крыльцу, даже не оглядываясь.

- Все в порядке, парни. Отбой! Нашлась наша пропажа! - слышу за спиной.

Вбегаю в холл, спешу по лестнице наверх и едва поднимаюсь, вижу Герду.

- София, девочка моя! Где же ты была так долго?! - Герда бросается ко мне, крепко сжимая в объятиях.

- Я просто гуляла! - стараюсь не выдать своего волнения. Надо было догадаться, что меня будут искать! Вернуться пораньше или придумать хоть какую-то причину... Как теперь объяснить, где я была столько времени?

- Госпожа в гостиной? - спрашиваю, хотя прекрасно знаю ответ.

- Там они, там! - отвечает Герда, и мы вместе идем в комнату.

- София! - вздрагиваю от хора голосов.

Барон выглядит встревоженным, мадам Айрин совсем бледная, кажется, она плакала. Элиза тоже выглядит перепуганной, а рядом с ней Симона, которая, по всей видимости, волновалась не меньше остальных.

- Софи, что же вы делаете? Я было подумал, что с вами приключилась беда. В лесу девушке одной небезопасно. Шайка разбойников наводит страх на местных жителей. А вы... Совсем одна! Где вы были так долго?! Я отправил стражу на поиски!

- Простите... Я не думала, что так задержусь. - опускаю глаза. Мне очень стыдно!

- Где же ты была, Софи? Я что только не передумала! Ты заблудилась, потерялась... Тебя похитили! Разве можно так нас пугать! - мадам Айрин едва сдерживает слезы.