София: тернистый путь феи

Глава 21

Сердце вновь бешено бьется в груди, будто пытаясь выпорхнуть, как напуганная птица. Первые секунды я еще надеюсь, что мне показалось, и там вдали никого нет... Или это другой человек. Но нет, судьба не проявляет ко мне такой милости. Я вижу, я чувствую: это он! Тот самый охотник, который никак не хотел уходить с тайной поляны. Тогда он все-таки отступил, но... Сейчас он возвращается. Зачем? Не знаю почему, но я уверена, что он не просто так едет по этой дороге. Он искал меня... И нашел! Дождался, чтобы я сама вышла. Как он узнал, где именно я выйду из леса? Я могла появиться в любом другом месте, но он стал искать меня именно на этой дороге.

В отчаянии оглядываюсь, ища глазами место, где можно было бы спрятаться: камень, дупло, овраг. Нет, ничего! Широкая дорога, высокие деревья до неба по обеим сторонам. Хочу сорваться с места и бежать... Только куда бежать? Пешему не уйти от всадника, тем более, когда пеший - девушка в приметном сиреневом платье, которое легко заметить даже за кустами. Он догонит меня быстрее, чем я доберусь до ближайшего укрытия.

С ужасом смотрю на дорогу. Он совсем близко! Нужно действовать, пока еще не поздно. От разбойников я "спряталась" в последний момент. Прижимаюсь спиной к огромному, в три обхвата, дереву и, схватившись за кулон, тихо произношу: "Невидимой стать!"

Сейчас у меня нет зеркала, чтобы проверить, получилось ли у меня сделаться невидимой для человеческих глаз, но судя по порхающим вокруг меня фиалкам, все удалось. Цветы кружатся в воздухе, сверкая и переливаясь всеми оттенками сиреневого. Я уже хочу выдохнуть спокойно, но еще слишком рано.

Охотник резко останавливается как раз рядом со мной, подняв на дороге столб сизой пыли. Спрыгнув с лошади, он оказывается в двух шагах от меня.

Он не сводит с меня своих пытливых небесно-голубых глаз и подходит совсем близко.

Сердце замирает, и время будто останавливается. Не шуршит в выси листва, не чирикают звонкие птички, не жужжат трудолюбивые пчелы и назойливые мошки. Застыв у ствола дерева, как каменное изваяние, я не решаясь пошевелиться. Смотрю в его глаза, ясные, как летнее небо утром, и вижу свое отражение. А парень так и стоит напротив меня, и легкая улыбка озаряет его лицо, еще недавно казавшееся таким суровым.

- Ты видишь меня? - не выдержав его испытующего взгляда, спрашиваю у него.

- Да. А не должен? - он смеется и рукой в кожаной полуперчатке убирает сползшие на лоб волосы.

- Как так?! Нет! Так не должно быть! Ты не можешь меня видеть! - срываюсь на истерический крик.

- Почему? Ты боишься меня?

- Я тебя... - не знаю, что ответить ему. Почему моя магия не скрыла меня от него? Почему? Этот факт не укладывается в моей голове. Не могу понять и поверить. Раньше мне казалось невероятным, что волшебство существует, а сейчас - наоборот. А вот боюсь ли я его?

Разум твердит мне: "Беги, София, беги! Как можно скорее! Как можно дальше! Спасайся!" Но сердце велит мне остаться. Я потеряю что-то важное, если сбегу сейчас.

Почему моя магия не спрятала меня от него? Почему не защитила? Быть может, мне и не нужно от него защищаться?

- Не бойся! Я не причиню тебе зла! - по его глазам вижу, что он не обманывает. Почему-то я знаю, что этот человек не будет лгать. Откуда такая уверенность?

- А я и не боюсь! - выпрямившись и чуть отстранившись от дерева, отвечаю ему, все еще надеясь, что, получив ответ, он уйдет.

- Кто ты? - ни на секунду не сводя с меня глаз, спрашивает мой преследователь.

- Что значит, кто? - отвечаю вопросом на вопрос. Ой, как невежливо! Но о правилах этикета я не думаю. Он преследовал меня, догнал... Так пусть отвечает, что ему нужно!

- Ты человек?

- Да. А что ты подумал? - раз уж он обращается ко мне на "ты", неужели я должна поступать иначе?!

- Я... Я думал, ты дух леса! Или какое-то неземное существо...

- И с чего ты это взял? - мне становится весело от нашей "беседы".

- То, что я там видел, казалось мне нереальным! Дым или туман... И ты, окутанная облаками.

- Значит, ты меня видел?! И сейчас видишь!

- Да. А еще я вижу это! - он показывает на светящиеся фиалки, раскачивающиеся в воздухе рядом с моей головой. Когда он протягивает руку, чтобы указать на них, один из цветков опускается ему на перчатку.

- И не жарко ему в кожаных перчатках?! - думаю я, но ничего не говорю. Хотя, многие охотники носят такие. Я видела похожие у барона и его друзей, когда они возвращались с охоты. Меня на охоту, конечно же, не брали.

- Кто ты? - спрашивает он и добавляет после небольшой паузы. - Ты фея?

- Как... Откуда ты знаешь?!

- Догадался. Ты такая... светлая! Рядом с тобой как будто светит солнце, даже сейчас, когда все небо затянуто тучами. И ты смогла спрятать от меня и моих друзей того оленя.

- Но они... Они не... - не успеваю договорить, как он уже отвечает. Он слышит мои мысли? Знает, о чем я хочу спросить?

- Нет, они не видели ни оленя, ни тебя. Видел только я.

- Но ты? Если я фея, то кто ты? - пристально смотрю на него, пытаясь понять, кто передо мной.