София: тернистый путь феи

Глава 22

Замок огромной серой глыбой вырисовывается на фоне чистого, еще не успевшего налиться вечерней прохладой неба. Высоко, где-то рядом с башнями кружат птицы. Они то взлетают в ввысь, черными горошинами рассыпаясь по синеющей лазури, то камнями падают вниз, скрываются на крыше. Солнце еще довольно высоко, и я надеюсь, что никто не заметит, что я вновь задержалась. Вбегаю на крыльцо замка, осматриваюсь. Так не хочется, чтобы меня снова ругали за слишком долгую прогулку. Вроде бы рядом никого, отряд стражников на мои поиски еще не отправили. Поднимаюсь на второй этаж, и, тяжело дыша, иду к обеденной. Я совсем запыхалась. Очень спешила, боясь, что в замке вновь поднимется переполох из-за моего долгого отсутствия. Как странно, везде тишина. Быть может, они пьют чай в гостиной? Нет, там никого. Куда все пропали?

Пройдя по коридору, слышу голоса, доносящиеся из покоев госпожи и господина. Снова спорят! Или что-то ожесточенно обсуждают.

- Да что себе позволяет этот юнец?! - в гневе барон кричит так, что стены трясутся.

Это он про своего старшего сына? Чем же он снова ему не угодил? В чем провинился на этот раз?

- Дорогой, прошу тебя, сохраняй спокойствие! Ничего непоправимого ведь не произошло! - пытается образумить его жена.

- Где это видано?! Привезти домой какую-то девицу без роду, без племени!

- Дорогой, но он же ее еще не привел! Он просит твоего разрешения, чтобы привезти ее в гости и познакомить с нами.

- Этого еще не хватало! И кто эта вертихвостка? Дочь простого лекаря! Как Александр мог подумать, что мы примем ее? Она просто охотница за состоянием! Встретила богатого наследника в столице и решила, что он на ней женится!

- Дорогой, успокойся! Не стоит так переживать!

- И почему он пишет тебе, а не мне - своему отцу?! Он должен просить разрешения у меня, ведь решения принимаю я.

- Потому что Александр знает, какой у тебя характер. - мадам смотрит на супруга с нежностью. - Ты все принимаешь в штыки. Наверно, он подумал, что я смогу тебя уговорить.

- Нет. Я не позволю этого! Никогда! Это немыслимо! - голос барона звучит как раскаты грома. В гневе он бьет кулаком по столу, и какая-то тарелочка слетает со скатерти на пол и через мгновение превращается в мелкие осколки.

- А я считаю, что стоит согласиться. Познакомившись с этой девушкой, мы сможем составить о ней правильное мнение. Нельзя судить о человеке, совершенно не зная его! К тому же, если ты прав и эта девушка не достойна стать нашей невесткой, нам будет легче убедить Александра расстаться с ней, если он будет дома, а не за много миль в столице. Получив твое гневное письмо, он может только сильнее утвердиться в своем решении, и у нас не будет возможности его переубедить.

- Айрин, дорогая, наверно, ты права. - он обнимает жену за плечи. В такие минуты не могу смотреть на них без улыбки. У барона тяжелый нрав, но рядом с мадам Айрин он становится совсем другим.

Где-то на лестнице раздаются шаги, и я спешу отойти от двери и направляюсь к себе в комнату.

- Герда, ты не видела Софию? Она вернулась? - слышу голос мадам, доносящийся из коридора.

- Не видела, госпожа.

Как бы я не старалась поскорее скрыться, идти быстро и, в тоже время, тихо у меня не получается. Поэтому далеко уйти не успеваю. Поворачиваюсь и иду назад, делая вид, что возвращаюсь из своей комнаты.

- Ах, София! Мы тебя ищем. Когда ты вернулась? - спрашивает взволнованная Герда.

- Не так давно... - не решаюсь врать, ведь меня кто-то мог видеть.

- София, мне нужно поговорить с тобой. Пойдем в гостиную. - зовет мадам Айрин.

- Хорошо. - киваю в ответ и следую за хозяйкой.

Интересно, о чем она хочет спросить меня? Неужели будет отчитывать за долгую прогулку? Или Элиза рассказала ей о странной чихающей книге в моей сумке? Ах, Мартин! И зачем он проник в замок?! Сейчас, конечно, понимаю, что им грозила большая опасность из-за охотников, но попав в замок, он очень рисковал. Хотя, с другой стороны... Если бы я не пошла в лес, я бы не встретила Даниэля. Мысль об охотнике в темно-синем камзоле заставляет меня невольно улыбнуться.

- Милая Софи, мне вновь понадобится твоя помощь и поддержка. - говорит хозяйка, присаживаясь на край дивана.

- Я сделаю все возможное! - отвечаю, даже не зная, о чем она спросит.

- Дело в том, что у нас маленькая проблема... Быть может, и большая. Я даже не знаю, как это все лучше тебе объяснить. Понимаешь, Софи, Александр, младший сын моего мужа учится в столице...

Младший? Так Александр - младший?! Я думала, они о старшем говорят, до сих пор не знаю, как его зовут. Значит, уже и младшенький успел отличиться? Что-то не везет барону с детьми. Старший сын считает всех вокруг колдунами, младший - связался с какой-то особой, не подходящей ему в жены по статусу, а дочь - самая настоящая ведьма! Вот уж семейка... Но если я могу хоть чем-то помочь, я сделаю все возможное... И даже невозможное!

Сказать о том, что я подслушала разговор, не могу, поэтому выслушиваю все по второму кругу. Нужно отметить, что мне мадам рассказывает все несколько иначе, чем мужу.

- Александр учится в столице, там он познакомился с девушкой. Она дочь лекаря, но достаточно хорошо образована и в будущем собирается продолжить дело отца. К тому же, она очень красива. Сейчас Александр хочет привезти ее сюда, в замок, чтобы представить как свою невесту. Муж, конечно, категорически против! Но мне удалось уговорить его...