Согласие со злом

1

С того момента, как я вернулась из замка Валериана прошло семь лет. Все это время я прожила у приемных родителей. Училась в школе. В общем вела обычный образ жизни обычной шестнадцатилетней девчонки. Хотя нет, пожалуй не совсем обычной, один раз вкусив чудес, я не успела ими насытиться и не могла уже воспринимать этот мир как что-то само собой разумеющееся и неизменное. Не сказать, что я особенно страдала, плакала и была недовольна своей жизнью, мне это вообще не свойственно. Просто в глубине души я всегда верила и ждала, что монсеньор сдержит свое слово и все-таки вернется за мной. Хотя за столько лет он мог подыскать себе и другого наследника… Плохо если так… ведь я считала его почти отцом даже до того как узнала, что избрана Моргентилем. Семью Кауфманов, моих приемных родителей, я уважала, ценила их заботу и была им очень благодарна, безмерно благодарна. Но это не могло заменить в моей душе того родства, которое я испытывала, находясь в Даарланде.
- Кауфман, опять мечтаешь? – раздался за моей спиной голос математички.
- Нет, просто задумалась…
- И о чем таком важном можно думать, когда я объясняю тему?!
Смешные они эти учителя, думают, что именно их предмет есть та невероятная и архиважная информация, которая заставит детей позабыть обо всем на свете! Конечно же, когда мне говорят о синусах, я больше ни о чем не могу думать! Ага! Да и зачем, скажите на милость, мне это понадобится в жизни? Разве что для того, чтоб не ударить в грязь перед своими детьми когда те попросят сделать за них домашку…
- О бедных странах Африки! – огрызнулась я.
- Значит я объясняю тут тему… - начала закипать она, но меня уже понесло…
- Вы объясняете, а там дети голодают! А знали бы они ваши синусы, все равно бы голодали!
- Урок мне сорвать хочешь, - по-змеиному зашипела она, весь класс насторожился в ожидании зрелища.
Ну вот так всегда… сижу себе тихо, никого не трогаю…
- Ни в одном глазу! Просто отвечаю на Ваш вопрос.
Все! Терпение пожилой учительницы иссякло.
- А ну выйди из класса и без родителей не приходи!
- Да пожалуйста! Счастливо оставаться! – состроив самую независимую мину я стала долго потихоньку собираться.
- Быстрее!
Я одарила ее фирменным взглядом Валериана и, не ускорившись ни секунды продолжила складывать вещи, а затем танцующей походкой вышла вон.
Меня все считали не от мира сего, хотя собственно так оно и было. Душой я принадлежала другому миру, хотя моя телесная оболочка и болталась в этом. У меня хватало ума держать язык за зубами, даже тогда, когда я только сюда вернулась и была совсем еще ребенком. Я знала, что мне никто и никогда не поверит, да и не хотела этого. Даарланд был моей тайной, моей отдушиной, и я не собиралась ни с кем этим делиться. Я стояла оперевшись локтями о подоконник в коридоре и смотрела за окно. На дворе шумела пожелтевшими листьями ранняя теплая осень. В здании школы было тихо, середина урока, все как мышки сидели по классам, одна выгнанная я торчала не у дел. Хотя не одна, время от времени пробегал то ученик отправленный мочить тряпку, то учитель, разрывающийся между двумя классами на замене. На меня никто внимания не обращал. Проскучав минут пять я поплелась на первый этаж посмотреть расписание 10 «б», в котором учился мой тайный возлюбленный и временный прынц без белого коня, зато с кожаной папкой. У них было две физики на третьем этаже в самом угловом кабинете. Слоняться там и делать вид, что идешь по своим делам, не получится. Я снова загрустила. Ну ничего, сейчас прозвенит звонок и выпустят Юльку, а там мы вдвоем придумаем, как себя развлечь. Я снова поднялась к кабинету, уселась напротив него на подоконник и стала ждать. 
Ах да! Я же не сказала, что жили мы уже не в Одессе. Практически сразу после того, как на меня оформили все документы, моего приемного отца перевели на работу в Казахстан, поднимать продажи оборудования для легкой промышленности. Так что одесситкой у меня стать так и не получилось и единственное, что я запомнила в этом чудесном городе, это море. Вот уже шесть с половиной лет мы жили в Алматы. И можно сказать, что мне тут нравилось. Не так, как в параллельном мире, но все же, даже о том, что все жители считают недостатками, я всегда рассказывала с гордостью. Например, о погоде, не в каждом уголке мира встретишь место, где сегодня + 20, а послезавтра уже -10. Или где стоит проехать около часа в горы и знойным летом придется одевать пуховик. Единственное, что тревожило меня после переезда, это сможет ли меня найти монсеньор. Ведь 7 лет уже прошло…. Хотя вряд ли у него не хватит возможностей меня отыскать, было бы желание… А может быть его все-таки убили?! Вдруг Евгений победил?! Думать об этом мне не хотелось, но с каждым годом такие мысли посещали меня все чаще.
Каждый день я ждала его, каждый день вглядывалась в лица прохожих, надеясь увидеть знакомый, холодный и ироничный взгляд серых глаз. Но с каждым днем все тяжелее становилось представить, что я могу вот так внезапно исчезнуть из этого мира. С каждым днем я обрастала путами чувств и привязанностей, которые все крепче держали меня в «здесь». Я не могла уже представить, что брошу родителей, не сказав им ни слова. Душа рвалась на части между желаемым и привычным.
Ждать конца урока мне расхотелось. Покачавшись пару мгновений с пяток на носки, как бы решаясь, мысленно махнула рукой и отправилась домой. Благо на улице тепло и не надо брать куртку, а то объясняй потом, куда намылилась в середине уроков. Да и родители оба на работе - лишних вопросов не будет. В этом плане я вообще была счастливым подростком. Никто меня особо не контролировал, не проверял уроки, не ходил на родительские собрания, да и гулять отпускали относительно допоздна. Ну а я в благодарность вела себя тоже весьма прилично (не считая побегов с уроков): не пила, не курила и тому подобное.
От школы до дома было недалеко. Всего пять минут пешком. По пути забежав в магазин, я купила пачку плавленого сыра и лепешку. За мою любовь к сыру в семье ходили легенды, кем только меня не называли: и сыроежкой, и мышью из мультика. Я могла есть все виды сыра, при том каждый день, так что с обедом особо не заморачивалась. Открыв дверь я услышала монотонное бурчание телевизора. Наверное, папа забыл на кухне телек выключить. Точно! Шел канал Евроновостей. Какая -то экономическая сводка. Отломив кусок лепешки и намазав его сыром, я уселась и жуя уставилась в экран. Дикторы таких новостей напоминали мне Валериана, как будто читая свой текст пытались изобразить его вселенское безразличие. «…акции компании ВиЭм Ойл Индастриз уверенно растут в цене. Нефтяная компания, на протяжении 10 лет поставляющая нефть всего из одного месторождения в Сербии, не может не вызывать интереса по ряду понятных причин…». 
- Кому это понятных, - подумала я, - мне вот например непонятно даже откуда в Сербии столько нефти!
Разъяснять было некому, поэтому я решила переключить на что-нибудь более понятное, например музыкальный канал. Ну а что? Извилины не напрягаются, только подпрыгивают в такт звуковым ударам, не мешая поглощению пищи.
Пробездельничав весь день, под вечер я спохватилась, что в раковине гора посуды, и все мои вещи в художественном беспорядке валяются по квартире .
- Вот блин! Родители придут через час!
Изображая электровеник я стала носиться по комнатам, напевая: «От мамы получи люлей и в доме чисто в два раза быстрей!» на мотив песенки из общеизвестной рекламы моющего средства. Успела. К моменту, когда раздался звонок в дверь, дом был похож на жилище нормальных людей, а не на берлогу неряшки. 
Вечером меня отправили отнести вещи маминой подруге, чему я была несказанно рада. Подруга эта жила в соседнем микрорайоне, так что мне предстояло минут двадцать пути в каждую сторону. Я любила гулять поздними вечерами одна, но просто ходить по округе казалось мне бессмысленным. Другое дело когда знаешь конечную цель и идешь не задумываясь о дороге «на автопилоте». Освобождается голова, мягкий свет витрин и фонарей еще больше способствуют плавному течению мысли. 
Я шла сначала через дворы, потом свернула на освещенный тротуар вдоль дороги. Слева все первые этажи домов занимали магазины, справа был уже закрытый ввиду позднего времени парк развлечений. Я так углубилась в свои мысли, что когда меня окликнули из темноты, не сразу отреагировала, но потом вспомнив, что у меня не самое распространенное имя, все же оглянулась. Возле фонарного столба, так, что световое пятно не выхватывало его фигуру из темноты, стоял человек. Мое сердце прыгнуло вверх и обосновавшись где-то в районе горла принялось бешено колотиться. Стоя вполоборота и не решаясь сделать шаг я разглядывала его. Высокий рост, королевская осанка, как всегда серый костюм, правда теперь уже не тройка, а двойка. Темнота скрывала лицо, но не узнать его я не могла. Решившись, я кинулась к нему, но подбежав, остановилась и, видя, как расслабилась его рука, поняла, что правильно сделала. Напрягшийся было чтобы не отпрянуть от неприятных ему объятий Валериан, вздохнул с облегчением. Я завозилась на месте, так как теплое приветствие не состоялось, а для разговора дистанция была слишком мала, и отступила на шаг. 
- Здравствуй, Эллие.
От спокойного холодного голоса, слышать который было уже подарком, у меня по телу побежали мурашки.
- Здравствуйте, монсеньор. 
- Ты изменилась.
- Да? Я ждала Вас, думала уже не придете за мной.
- Невысоко ты ценишь мое слово.
«Тоже мне праведник, можно подумать никогда никому не врал, с его-то родом деятельности! » - подумала я, что в слух сказать не нашла, поэтому молча потупила глазки.
- Тебе ведь скоро шестнадцать? – продолжил он, видимо приняв мое молчание как глубокий стыд о своем неверии.
- Да. Девятнадцатого октября.
- Прекрасно. У тебя есть месяц на сборы, если ты конечно не передумала.
- Конечно нет! Только я не могу уехать просто так, надо как-то сделать, чтобы родители…
- Я догадывался о подобном развитии событий, - прервал меня Даарландский диктатор, и вынув из кармана брюк телефон набрал чей-то номер.
- Кира, пришли в Алматы кого-нибудь попроворнее. Со знанием русского языка. И связями в прессе.
Видимо на том конце провода неизвестная Кира не прекословила. Я даже не услышала, успела ли она что-то ответить, перед тем как он положил трубку.
- Ты в чем сильна?
- ? 
Я удивленно уставилась на него.
- Через неделю в вашем городе стартует конкурс на поездку за границу на учебу. Все будет сделано официально, комар носа не подточит. Кто победит думаю говорить не надо, но участвовать придется по-настоящему, если ты конечно не хочешь огорчить своих опекунов.
- Хорошо. Я неплохо пишу… за сочинения пятерки всегда, - пожала плечами я, и поколебавшись добавила, - я почему-то думала что Вы не дадите мне этого сделать. Что Вам безразличны их чувства…
- Мне и так безразлично, не обольщайся. О конкурсе узнаешь из СМИ. До встречи. Будь готова.
Он сделал шаг назад и растворился в темноте. Я стояла, растеряно хлопая глазами. Столько лет ждала этой встречи, а она прошла так быстро, что я даже не успела поверить в ее реальность. У меня было столько вопросов, они теснились в голове, но задавать их было уже не кому.
Сколько я так простояла не помню, но видимо недолго, ведь родители не хватились меня искать, потом растеряно побрела в сторону дома. О том, что тете Тане пакет я так и не отнесла, я узнала уже дома… от мамы. Блин. Весь вечер была беседа на тему, что же произошло, раз я, забыв обо всем на свете, пришла домой и витаю в облаках. Я отговорилась тем, что встретила парня со школы, который мне нравился и с ним гуляла. Мама хитро на меня сощурилась, но вроде поверила. 
Вся следующая неделя прошла в ожидании. Я сидела перед телевизором дни напролет, и даже на переменах слушала радио. Все мысли, принадлежащие этому измерению, разом отошли на второй план. И вот наконец-то! По телевидению прошла реклама. Мда… оказывается у господина Валериана и в этом мире связи что надо! Суть сводилась к тому, что известное европейское издательство совместно с одним из ведущих университетов (названия я не запоминала, все равно липа и этих заведений я никогда не увижу) проводят поиск талантов для последующей работы в издательстве. Для участия надо написать статью или рассказ на свободную тему и отправить по адресу или на электронку. Гениально! Итоги подводят закрыто, победителя объявляют сами. Алиби готово! Дело за малым, что-нибудь написать.
Вечером вернувшиеся родители застали меня чахнущей над кипой бумаги. Как назло вдохновения не было. О чем писать я не знала, тем более что мысли были только о предстоящем переезде, но не о нем же сочинять!
- Уроки делаешь? – с удивлением спросил отец, - давно тебя за этим делом не заставал.
- Не совсем. Собираюсь участвовать в конкурсе на учебу в Англии. Надо сочинение написать.
- В Англию… кто ж тебя отпустит?!
Да… об этом я не подумала, а если и вправду не отпустят?! Я занервничала, но знала, что во что бы то ни стало я их уговорю.
- Вы! Вы же не отнимите у меня такой шанс?!
- Ладно пиши, все равно там все куплено и пройдет тот, кто им нужен, - пожала плечами мама.
Если бы они знали насколько правы. Пройдет именно тот, кто нужно. А поэтому, чего мучиться, напишу то, что есть в голове. А что там есть? Уезжаю в Даарланд… откуда… из Казахстана. Вот! О ином измерении писать не могу, так напишу статью о Казахстане!
Я писала почти три дня. Статья получилась не особо грамотно написанная, но, несмотря на это если бы ее в реальности издали, это было бы всяко лучше того, что пишут о нашей стране зарубежные издания. Хотя бы по части достоверности. Отправила. Финал конкурса должен был проводиться за день до моего дня рождения. Видимо до шестнадцати лет перетаскивать меня в иной мир было нельзя. Интересно, как там все изменилось за время моего отсутствия? Наверное очень, все-таки времени прошло немало.
Как же это утомительно - ждать. Разве что зарубки на стенах не оставляла. Мне было тяжело никому не говорить. Да и говорить я последние дня практически ни с кем не могла. Все их разговоры казались пустыми и бессмысленными. Все события казались ненастоящими. Какая мне, в самом деле, разница кто что оденет на осенний бал, если к тому времени меня уже тут не будет. И как объяснить, почему я не хочу ничего в подарок на свой день рождения. Из-за этого всего и из-за моей отрешенности все решили, что я впала в глубокую депрессию, и пытались подбодрить тем, что я МОЖЕТ БЫТЬ, один шанс из тысячи, выиграю конкурс! Я кивала головой. Да- да, если повезет, выиграю. Хотя если бы конкурс был настоящим, мои шансы были бы еще меньше. На сайте акции было зарегистрировано уже десять тысяч писем со всего Казахстана. И по мере того, как близился день финала, меня даже перестали подбадривать этим. 
- Элка, заканчивай депресняки, - закатила глаза Юля, сидя на подоконнике в школьной столовой и болтая ногами.
- Да нету у меня депресняков, - вяло огрызнулась я, уже который раз за месяц. До дня рождения оставалось три дня, а значит финал конкурса состоится послезавтра.
- А что ты такая в трансе ходишь?! 
- Влюбилась!
- Аааа, это ты все о парне с папкой мечтаешь
С папкой? Аааааа, ничего себе, я забыла о существовании человека, в которого месяц назад была влюблена, как кошка!
- Ну а в кого же еще, - попыталась соврать я, - он мне позвонил, только никому не говори!
- Оооооо! И ты молчала, - Юлька спрыгнула с подоконника, - и что как у вас с ними? Шуры –муры, трали-вали?!
Прозвеневший звонок спас меня от необходимости врать дальше, ненадолго правда, но за урок я успею придумать байку, я ж «начинающий журналист», как-никак!
***
Подведение итогов конкурса было торжественным. На мой взгляд, даже излишне. Наверное, для пущей достоверности. В зале дворца республики собрали всех претендентов, и под заставляющую сердце трепетать музыку популярная казахстанская певица взяла с серебристого блюдечка красивый бархатный конверт . Мама, стоящая рядом, нарядная, но в мою победу не особо верящая, взяла меня за руку. Все были уверены (да и я бы была, если бы не знала), что сейчас назовут имя дочки какого-нибудь чиновника.
- Итак, - подала голос местная примадонна, по звуку, раскатившемуся в зале я поняла, что она одна из немногих, кто в наше время поет без фонограммы, - Настало время объявить победителя конкурса. Кто же тот счастливчик, который получит возможность получить образование в Оксфордском университете на факультете «Классических языков и литературы»?
Повисла напряженная тишина. Ох и любят же они создавать интригу!
- Жюри конкурса в голосовании единогласно приняло решение признать лучшей работой, - еще одна эффектная пауза при открывании конверта, - статью «Казахстан, как он есть» автора Элени Кауфман!! Поздравляем Вас, Элени, и просим подняться на сцену для вручения приза!
Мама ошеломленно отпустила мою руку. До нее наконец стало доходить, что все же придется отпустить меня пес знает куда одну. И выбора у нее уже не осталось, не упускать же шанс.
Я поднялась с кресла и, постаравшись состроить удивленную, но довольную физиономию, прошла между рядами. Из-за кулис вышел молодой человек, неся сертификат в обеих вытянутых руках. Певица шагнула к нему, но ему это очевидно не понравилось, и он отступил на шаг. Та, не теряя лица, подала ему микрофон. 
- Примите мои поздравления, - сказал он быстро, с едва уловимым акцентом, вручая мне «приз», а потом неожиданно наклонился ко мне, как для поцелуя в щеку, - за тобой придут.
Он ушел так быстро, что я не сумела опомниться, когда микрофон был уже у меня в руках. Как я поняла, все ждали от меня благодарственной речи. Вот ее-то у меня и не было! И ведь знала же, что вручать будут мне, а речь не подготовила. Ладно, будем импровизировать.
- Я очень рада, что жюри выбрало мою работу! – начала я, понимая, что на этом выступлении моя писательская слава сойдет на нет, - и я думаю, их выбор был не случайным (а то, конечно не случайным!) ввиду того, как много недостоверной и порочащей нашу страну информации проходит в зарубежные издания. Я надеюсь, что использовав свой шанс получить образование на таком высоком уровне, я усовершенствую эту статью и явлю ее миру. Чтобы весь мир увидел Казахстан таким, какой он есть, каким его видят и любят его граждане, и чтобы в отсутствии информации не процветали лживые и порочащие нашу родину фильмы! Думаю, все знают о чем я! Спасибо!
Уф, что-то я разошлась. Остапа понесло, как говорится. Хотя по-моему зал аплодирует вполне искренне. А то! Такую патриотическую речь задвинула, еще бы не запиналась на каждом слове.
Разглядеть свой приз удалось только выйдя на яркий свет из зала. Хотя ничего особенного там не было. Сертификат на обучение чисто символический.
- И что теперь? – растеряно спросила мама.
- Мне сказали, что билеты и прочее мне выдадут позже, - пожала плечами я.
К нам то и дело подходили поздравлять. Я всем дежурно улыбалась и кивала. Кое-кто смотрел на меня со смесью удивления и зависти. Особенно наверное были удивлены те самые чиновничьи детки, хотя наверное их с самого начала предупредили, что конкурс оплачен.
Весь следующий день я собирала чемоданы и каждые пять минут выбегала во двор, надеясь, что за мной придут. Вещей много старалась не брать и всячески отбивалась от мамы, пытающейся мне впихнуть очередную вещь первой необходимости. Постоянно кто- то звонил или приходил. Все поздравляли и с днем рождения, и с победой. И когда уже вечером зазвонил телефон я думала, что это очередное запоздалое поздравление.
- Элени, - спросил знакомый голос с акцентом.
- Да, - ответила, узнав парня со сцены, который вручал мне приз.
- Ваши билеты, паспорт и прочие документы готовы.
- Как готовы? Где ж вы мой паспорт взяли?! – опешила я, больше думая о том, зачем он мне вообще там нужен.
- Вы нам сами его отдали, - с нажимом ответил он, и на незаданный вопрос ответил тоже, - ведь Ваши родители захотят проводить вас в аэропорт.
- Аааа, да…
- Рейс до Лондона завтра в шесть тридцать.
- Утра!?
- Да. В аэропорту я Вас встречу. А за паспортным контролем Вас ВСТРЕТЯТ, - по его интонации на последнем слове я поняла, что Валериан будет ждать меня за паспортным контролем. Когда мои родители окончательно убедятся в том, что я улетела.
Интересно, а кто дал разрешение на мой выезд, ведь восемнадцати мне еще нет? Подделали наверное или уже встречались сегодня с папой, пока мы с мамой паковались. Ну да ладно, это уже не мои проблемы. Алиби у меня есть. Письма писать я им тоже смогу. Благо сообщение между мирами для моего господина открыто.
В час ночи маме еле удалось утолкать меня в кровать, правда я так и не уснула. Да и зачем засыпать, когда через три часа подъем?! До четырех утра провалялась в предвкушении, а в начале пятого папа пришел сказать, что такси уже приехало и пора собираться в аэропорт. Ведь пока регистрация, пока контроль, уже и вылет, а то и можно не успеть.
В Алматы аэропорт в черте города, так что ехать до него ранним утром без пробок было всего двадцать минут. Незасыпающее место. Независимо от времени суток здесь всегда много народу: кто-то улетает, кто-то прилетает. У входа нас встречал молодой человек с обещанными документами. В руках у него тоже был небольшой чемодан, значит от тоже сегодня улетает. Быстро поздоровавшись с отцом, он показал ему папку с документами и заверил, что будет сопровождать меня до места. Мы с родителями обнялись и расцеловались, я выслушала напутственные речи сначала от мамы, потом от папы. После чего мы с моим сопровождающим двинулись проходить все окошки: сначала таможню, потом паспортный контроль, рамку металлоискателя. За ней был зал ожидания. Я взяла свой чемодан (в багаж я его предусмотрительно не сдавала), и отправилась за своим спутником, которого, кстати звали Виктор. Посадку уже объявили и все пассажиры, показав билеты сотруднице авиакомпании, скрывались в рукаве, ведущем к самолету. 
- Приготовься, - шепнул мне Виктор.
Я стала оглядываться по сторонам в поисках монсеньора. Но его не было. Виктор тем временем схватил меня за рукав, и повел на посадку.
- Я думала, я не полечу…- не поняла я.
- Не полетишь, - коротко бросил он, отдавая билеты. 
На входе в рукав он резко отпихнул меня в сторону лестницы прямо в руки стоящему там Валериану.
- Монсеньор, - начала было я.
-Вниз! – скомандовал он. Виктор скрылся в рукаве, а мы побежали вниз по лестнице, туда, откуда обычно уезжают к самолету на автобусе. Завернув за угол лестницы и оказавшись вне зоны видимости, Валериан схватил меня за плечи и крутнулся на месте. Международный аэропорт Алматы исчез.
***
Как и в первое свое сюда прибытие материализовались мы не где-нибудь, а прямиком в покоях Валериана. Здесь практически ничего не изменилось. Пройдя через комнату, Валериан уселся в кресло. Вид у него был на редкость довольный. И я гадала, связано ли это с моим прибытием. Скорее всего нет, хоть я и наследница, но ведь встретив меня в моем мире он не проявил особого энтузиазма. За семь лет у меня накопилось так много вопросов, а за последний месяц я более или менее облекла их в короткие формулировки. Дело за малым: задать и надеяться на ответы. Валериан, раскинувшись в кресле, терпеливо ждал. Поразмыслив, что второе кресло далеко, а сидеть на полу у ног начальства, как в детстве, уже не прокатит, я уселась на кровать 
- У меня много вопросов. Перед отъездом Вы не рассказали мне практически ничего, кроме того, что я Ваша наследница.
- Да, - просто ответил он и продолжил молчать.
Я решила начать с самого главного.
- Мне теперь разрешено тут жить? Навсегда? Почему раньше нельзя было?
- Да, ты теперь будешь здесь жить, если захочешь, хотя ты уже дала свое согласие, думаю навсегда, но никто тебя тут не запирает, ты сможешь временами посещать иные миры, в том числе свой. Раньше нельзя было, потому как Магоград (думаю, ты помнишь, кто они) запретил тебе находиться тут до совершеннолетия, а оно в магическом законе с шестнадцати лет.
- Хорошо, - кивнула я, - теперь о наследниках.
Валериан склонил голову на бок.
- В прошлый раз в суматохе я поняла, что я Ваша наследница, но все остальное касаемо этой темы мне так и не объяснили.
- Что именно?
- Я так поняла, что если правители мрака не имеют жен, то наследники берутся каким-то другим способом. Так, как я, сваливаются на голову?
Валериан покачал головой, на лице его появилось легкое раздраженное непонимание.
- Никак не возьму в толк, почему тебя это так интересует? Впрочем, я отвечу тебе. Гражданину ли твоего мира не знать, что для обзаведения наследником не обязательно жениться?!
- То есть женщины все-таки были? – по его недовольному лицу я поняла, что его так и тянет сказать мне какую-нибудь грубость вроде того «А ты блин думала, мы яйца откладываем?!», однако он не сказал. Поняв, что сморозила что-то не то, я попыталась исправиться, - нууу, я думала, там клонировали или что-то вроде того….
-Клонирование заводит в тупик и ведет к вырождению рода, ведь нет нового генетического материала. Я так понял, что ты не отстанешь. Хорошо. Древние мои предки были могучими колдунами, но тогда еще могли брать себе жен. Но позже они поняли, что от них одни проблемы, именно женщины часто приводили к гибели многих правителей моего рода. Жен заменили любовницами, но это проблемы не решило. А в процессе того, как род набирал могущество, человеческая сущность сдавала позиции, и некоторые инстинкты перестали действовать сами собой. Например, инстинкт продолжения рода. При том способность-то заводить потомство осталась, но интерес к женщинам сошел на нет, они стали нужны лишь для того, чтобы выносить и родить наследника. Так было последнюю тысячу лет. Тут следует отметить, что за это время сменились всего четыре правителя. Но потом естество представителей нашего рода настолько стало отдаляться от человеческого, что обычные женщины стали не в состоянии выносить наследника. Мать моего отца умерла при родах, а моя не сумела дожить даже до семи месяцев. Вот потому то я и знаю, что решись я обзавестись ребенком, вряд ли он сможет родиться. Едва ли его мать доживет до четвертого месяца своей беременности.
Его рассказ почему-то новел на меня тоску, моя мама тоже умерла, и мне было жаль этих женщин, хотя сам монсеньор вряд ли хоть раз вообще вспоминал, что у него была мать, для него она была просто «генетическим материалом»
- А откуда брали этих женщин? Похищали?
- Не нужно делать из меня маньяка, - скривился он, - власть имущие не имеют недостатка во внимании противоположного пола, независимо от того, злые они или добрые.
- А Вас совсем-совсем не интересуют женщины? – находясь в подростковом возрасте, я уделяла таким вещам слишком много внимания, - вот даже ни капельки?
Валериан поднял уголок рта и посмотрел на меня долгим взглядом человека, который хочет послать собеседника, да воспитание не позволяет.
- Я не могу отрицать этого, и утверждать не могу этого. Но за двести шестьдесят семь лет своей жизни я не встречал ни одну, которая заинтересовала бы меня.
Ого сколько ему лет, подумала я, а вслух сказала.
- Даже такие красивые, как леди Дафна?
- Даже такие. Тебя интересовало только это или что еще? – по его поскучневшему выражению лица я поняла, что он ждал от меня совсем других вопросов. Только непонятно каких.
- Еще меня интересовало, что произошло тут за семь лет моего отсутствия?
Валериан встал с кресла и прошелся по комнате.
- А тут прошло не семь лет. Время в этом мире и так идет медленнее…
- Как медленнее?!- встряла я, - я была тут почти год, а в моем мире прошло пару дней.
- Это трудности перемещения, - терпеливо пояснил мой господин, - вообще медленнее и не без моих усилий его ход замедлился еще. Так что Даарланд без тебя прожил всего полгода. Никаких особенных событий не произошло. Разве что я еще раз наведался к Саварию.
Ого! Ничего себе не произошло. Да чтоб самоуверенный владыка Моргентилля на пике своего могущества обратился за предсказанием судьбы! Видимо мое прошлое появление сильно повысило его веру в эти пророчества…
- И что он сказал? - спросила я, видя, что монсеньор прервал рассказ и углубился в свои мысли.
- Для начала я тебе кое-что поясню. Во всех мирах, кроме твоего, добро всегда побеждает зло. Рано или поздно, какой бы то ни было ценой, в конечном итоге побеждает. Это непреложный закон устранить действие, которого ни мне, ни кому-либо в мирах не удалось. Но теперь я получил подсказку, как его можно обойти! Ну, если опустить речевые завихрения, которые обычно бывают в текстах пророчеств и пересказать, то примерно так, - он прикрыл глаза вспоминая, - «Когда добро нападает, а зло лишь защищает себя, судьба способна их перепутать, победить помогут верные соратники, не за деньги и не по принуждению сопровождающие тебя, не найденные тобой, но подаренные судьбой».
- Ничего не поняла, - честно призналась я, - это нам надо сидеть, ждать и защищаться?!
- Ну почему же не поняла, - спокойно пожал плечами он, -все верно, это мы и делаем, меня такое развитие событий вполне устраивает. А соратники — это, я думаю, ты и твоя спасенная команда. Но как я понял по пророчеству, должен быть кто -то еще. И судя по всему, он так же неожиданно свалится нам на голову, осталось только заниматься своими делами и ждать. Еще вопросы?
- Да, один. Вы сказали, что придумали как защитить себя от смерти и сказали, что я Вам в этом помогу. Что именно мне нужно делать?
Валериан резко развернулся на пятках. Лицо его было все таким же непроницаемым, но по загоревшимся глазам я поняла, что попала в точку. Именно этого вопроса он ждал. Он подошел к зеркалу и сдвинул его вправо. В стене открылась лестница на башню. Помнится, я когда-то там замуровалась.
- Идем, - он зашагал вверх, я последовала за ним. Дверь за нами затворилась, превратившись, как я и ожидала, в бетонную стену. Но теперь меня это мало волновало. Я ведь была не одна, - пришло время тебе все узнать.
Поднявшись на самый верх он, не дожидаясь напоминания компьютера, приложил глаз к окуляру.
- Доступ разрешен, - подумав, сообщил компьютер.
Замок издал щелчок, а потом зажужжал. Хозяин замка толкнул дверь и не оборачиваясь вошел, я вошла следом. То, что я увидела за дверью, меня мягко говоря, разочаровало. Я ожидала увидеть какое-то чудо чудное и диво дивное. А увидела лишь белые стены комнаты, похожей на больничную палату, только, как и покои монсеньора, без окон, и круглой. Вдоль стен стояла какая-то медицинская аппаратура, шнуры и провода которой уходили под стекло. Стекло это закрывало вертикально почти полкомнаты. Что находится за ним я не видела из-за спины монсеньора.
-Взгляни, -велел он. Его спокойный голос как-то странно дрогнул. Я поняла, что там за стеклом что-то очень важное.
Сделав пару шагов вперед, я выглянула из-за его спины и взглянула за стекло. От того, что я там увидела, у меня мурашки по коже пошли. Там была я. Вернее, не совсем я…. Пространство за стеклом было заполнено жидкостью, прозрачной, как вода, но более густой. В этом пространстве, как в невесомости, лежала девушка. Она была точной копией меня в то время, когда я жила здесь, только увеличенной до размеров взрослого человека. На ней была одета белая рубашка, или пижама, в такую обычно одевают перед операцией. И со всех сторон к ней были подсоединены трубки. Какое -то время я разглядывала ее, заметив, что даже правое ухо у нее так же торчит, как и у меня. Потом отступила и спросила, пытаясь сделать голос наиболее спокойным.
-Что это? Вернее, кто?
- Это то, над чем я работал всю свою жизнь, - при этих словах я еще раз оглядела девушку за стеклом, - это уникальное существо.
- И в чем же его уникальность? – осторожно спросила я.
Валериан гордо вскинул голову.
- Генетики твоего мира продали бы мне душу, чтобы хоть взглянуть на нее. Это совершенное существо!
Он так гордо это говорил… но я, как ни старалась, не могла увидеть никакого совершенства, особенно внешнего. Поэтому решила не вякать, просто ждать, пока он сам расскажет до конца.
- Опуская все научные термины, я постараюсь тебе объяснить. Я, взяв твою кровь, на основе твоего ДНК и ДНК очень многих существ создал совершенно новое, не имеющее аналога ни в одном из миров, существо. При том я брал не просто генный материал. К примеру, от твоей вампирской подружки я взял силу и крылья, но отделил то, что заставляет бояться солнца и священных предметов. От летучего кота способность распознавать ложь. И так от всех существ, со всех миров, мне известных. Это тело совершенно неуязвимо для любого вида оружия, не горит в огне, не задыхается в воде. Может творить магию одной лишь мыслью и обладает физической силой, такой, что может крушить скалы одним лишь пальцем, - Я никогда прежде не видела его таким восхищенным, хотя неудивительно, ведь говорил он о своих заслугах, - а еще оно обладает исключительными возможностями и умениями. Может ходить по стенам, прыгнуть до крыши замка, совершенно во всех видах боя: от рукопашного до боя на мечах и стрельбы из огнестрельного оружия. В общем проще сказать, чего оно не может. Кроме того, оно не требует никаких посторонних средств для поддержания жизни. Ни чужой крови, ни чужих сил, ни ритуалов.
- Ух ты! – только и смогла произнести я
Мы вместе смотрели за стекло в немом восхищении. Потом я решилась все-таки на вопрос.
- И раз она так похожа на меня…
- Да, оно твое!
Сначала я хотела запрыгать от радости, но в моей голове возник вполне логичный вопрос. Я подняла глаза на монсеньора. Он смотрел на свое творение.
-Монсеньор? А почему я? Почему не Вы? В смысле я понимаю, что я наследница и все такое, но что Вам мешало создать такое тело в первую очередь для себя?
-Резонный вопрос, - ответил он, переводя взгляд на меня, - видишь ли, создавая новое тело в него надо вселить душу… а у меня ее нет.
Я чуть не села на пол. Как так - нет души?! Что, совсем?! Разве такое бывает? Вот как обычно: могущества хоть отбавляй, а обделен тем, что имеет каждый попрошайка.
-Удивлена?
-Не то слово!
- Что поделаешь, чего нет, того нет, и до твоего появления все стопорилось именно на этом. Я обеспечил себе способность не умереть естественной смертью. Думаю, кристаллы жизни ты видела в прошлый раз?
Я кивнула, вспоминая кристалл, который мне втыкала в руку Дафна, когда я лежала с растворенными ногами.
-Так я и не поняла, Вы бессмертный или нет?
- Я долгоживущий. Пока я жив я остаюсь в этом возрасте, все мои предки предпочитали останавливаться на нем, уже не бестолковый юнец, но еще и не старая развалина.
- Мне трудно представить, что ВЫ были бестолковым.
- Может быть в какой-то степени, - уклончиво ответил Магистр.
Мы спустились вниз, и Валериан заявив, что на сегодня информации мне хватит, отправил саму объявлять о своем прибытии всем, кому сочту нужным. Напрочь забыв про свой чемодан с вещами я выбежала из покоев повелителя мрачных земель и по уже порядком забытым коридорам понеслась радовать всех своим возвращением. Бежала я в свою башню, в первую очередь к Котику и Нарише, но первой встретилась мне леди Даф. Увидев меня, она, вопреки ожиданиям, не обрадовалась. Нет, я не ожидала от нее бурных восторгов и объятий, но все же до моего отъезда отношения у нас были вполне дружеские. Узнав, что: «Это я, Эля, я вернулась!» она лишь оглядела меня с ног до головы. Она-то сама совсем не изменилась, а вот я напротив, изменилась до неузнаваемости. Прямые короткие волосы были теперь длинными кудрями, карие глаза превратились в зеленые, а тощенькая девочка стала практически взрослой особой с вполне явственно выступающими везде, где надо, «признаками взрослости».
- Раньше ты мне нравилась больше, - вместо приветствия произнесла она.
- Не тебе одной, - ответила я, вспоминая девушку под стеклом.
Причину ее неприязни я так и не поняла, и от раздумий на эту тему меня отвлекла Каури. Румяная и сдобная, она выкатилась из-за угла и сразу, неведомо как, меня узнав, прыгнула навстречу
- Привет, малолетняя господинка, кланяться до коронации не буду, не надейся! - весело сказала она. Ну вот хоть кто-то мне рад.
- Для тебя персонально отменю поклоны, - в ответ улыбнулась я.
Дафна вопросительно подняла брови и, развернувшись, хмуро зашагала прочь по коридору.
- Что это с ней? – спросила я.
- Не обращай внимания, - махнула рукой Каури, - она просто не знает, как с тобой себя вести. Когда из старшего товарища в одночасье превращаешься в подчиненного, тяжело сориентироваться.
- А тебе не тяжело?
- А мне пофиг! –емко ответила она. 
Догадываюсь даже, откуда она подцепила это слово.
- Ну и кроме того, - ведьма перешла на заговорщицкий шепот, - она зла от того, что ревнует моньсеньора.
- Ко мне!? – не поняла я.
- Оооо, - рассмеялась Каури, - ты много о себе думаешь, ты конечно подросла и ты конечно наследница, но красотой не тебе с ней тягаться. Она ревнует к Наринэ. А после того, как магистр пару раз закрывался с ней в своих покоях, к нашей Дафнэ вообще страшно подходить, от нее даже леди Анайя держится подальше.
Я было хотела уронить челюсть от новости про шефа и Нору, но вовремя вспомнила, что нужна она ему была для опытов. Хотя я бы не удивилась, от такой красоты даже отмершие инстинкты ожить могут.
- А так что нового? Евгениуса не победили?
- Нет, – она выглядела озадаченной, - магистр приказал уйти в глухую оборону, даже замок спрятали. Я знаю, что он безмерно мудр, но все же не могу понять…
- Как это спрятали? – перебила я.
-Да вот так, мы все же не просто тут хлеб едим, мы ведьмы! Мы сам замок спрятали под морок невидимости, а с четырех сторон его как стены окружают маловременные промежуточные врата через иной мир.
- Чего?! –не поняла я, не привыкла как-то слышать от простых жителей замка такие термины.
- Так господин назвал, в общем подъезжает кто-то к замку, попадает в иной мир, проходит там всего вот столько (она показала пальцами расстояние даже меньше сантиметра) и попадает во врата уже с другой стороны.
- И что, теперь бедные борцы со злом теперь шарятся по нашим землям и ищут замок?!
Мы посмотрели друг на друга и прыснули со смеху. Картина, представшая воображению, была очень забавной.
- А свои как попадают? 
-Ой, ну не дураки же, сами закрыли, сами знаем, как открыть. Ладно бывай, -хлопнула меня по плечу розовощекая ведьма, -знаю тебе не терпится увидеть своих, они по-прежнему живут в круглой башне.
Моих друзей мне увидеть не терпелось, но я хотела для начала поговорить с Дафной. Чего это она там напридумывала?! Я осознавала, что это была не лучшая идея и помнила алгоритм действий, которому учил меня монсеньор: «молча выслушала – приняла к сведению – обдумала все возможные варианты – выбрала единственно верный – решила проблему одним четким действием», но, по сути, я все же была тем еще треплом. И потому мне не терпелось потрепаться.
Поразмыслив, что искать Даф в плохом настроении следует там же, где и в хорошем, а именно в небе, я, немного поплутав (все-таки семь лет стерли из моей памяти планировку замка) вышла на крышу основного здания. Живности там не было, видимо все попрятались от разозленной ведьмы. На горизонте и правда мелькала в воздухе черная точка, но расстояние было таким, что докричаться было не реально. Ждать тоже не хотелось, мало ли, сколько ей потребуется, чтобы успокоить нервы. Я огляделась, младшие ведьмы частенько забывали на крыше свои метлы. Так оказалось и в этот раз, возле самого края, почти между зубцами лежала хиленькая метелка. Ну ничего, мне сойдет, мне на ней не пируэты выписывать. Я подошла, взяла ее в руки. Интересно получится? Раньше вроде получалось, хотя только один раз. Оседлав кривое древко я почувствовала себя очень глупо, а вдруг не получится и кто-то увидит. Теперь мне позориться вроде как по статусу не положено. Ну да ладно. Господин вроде еще в прошлый мой визит смирился, что я такая. И без ложной скромности замечу, что моя безбашенность спасла не только его, но и весь этот мир!
Я, как и семь лет назад, попыталась представить, как взлетаю, медленный старт изобразить не старалась, представила, как в голову пришло. И тут же поднялась в воздух, ни быстро, ни медленно, с идеальной скоростью и в нужном направлении. Надо же, как все оказалось легко. Теперь я даже желала, чтобы кто-нибудь это увидел. Оглянувшись, чтобы посмотреть, не было ли свидетелей моего успеха, я чуть не потеряла равновесие и не свалилась. Да еще и как раз вовремя вспомнила, что замок окружен невидимыми стенами. Это я потом узнала, что изнутри они не действуют. А пока направила метлу вверх, обхватив ее руками и ногами, как школьник, лезущий по канату. Когда мне стало уже холодно и нечем дышать, я решила, что набрала уже нужную высоту и взяла направление на Дафну. 
В Даарланде было начало лета. Мрачные земли, будто протестуя своему названию, зеленели, пестрели лугами, и блестели речками. Горы тоже уже не были покрыты снегом и синели ельниками на горизонте. Ледники на их вершинах были такими ослепительно белыми, что никак не могли навести на мысли о тьме и мраке. Было жарко. Всю свою летнюю часть пребывания здесь в прошлый раз я провела в замке и не знала, что тут бывает так. Хотя по сравнению с Алматинским сорокаградусным зноем тут была еще райская прохлада. Мне подумалось, что где-нибудь тут бродит в поисках со своим отрядом дядя Женя, мой земляк. Ну, буду пролетать, плюну на шапку. 
Догнать Дафну на виражах я перед собой цели не ставила. Во-первых, не смогу, и потом, не нужно мне это. Подлетев на расстояние слышимости, я просто позвала ее. Она, как раз собиравшаяся входить в мертвую петлю, остановилась и, зависнув на одном месте, ждала меня. Я подлетела ближе. Вид у нее был все такой же обиженный но все же немного удивленный.
- Ты , я смотрю, делаешь успехи, - фыркнула она, кивая на метлу.
- Ну так ты ж научила, - подольстилась я и не зря, ее голос потеплел, но не на много.
- Чего ты хотела?
- Поговорить, - ответила я.
- Ну полетели.
Для разговора она выбрала не полянку, как в прошлый раз, а валун над водопадом горной реки. Прямо у нас под ногами вырывались из-под камня и падали вниз тонны воды. Шум стоял такой, что если она выбрала это места для разговора, то говорить явно не хочет. Но я не отступала.
- Ты злишься на меня? – проорала я.
- Я всегда зла, - проорала она в ответ, кажется уже понимая, что отвертеться не удастся и место придется менять.
Она пропрыгала по камням несколько метров вверх по течению и остановилась на таком же большом и плоском валуне. Я залюбовалась ее грацией, мое собственное переползание с камня на камень после нее показалось мне особенно жалким.
- Ну это понятно, -продолжила я разговор, когда оказалась рядом, - но на меня напрасно, я разве даю тебе повод?
- Нет, пока нет, - призналась она, затем села на камень, свесив ноги. Она откинулась назад так, что ее блестящий комбинезон и шелковые волосы переливались на солнце. Я снова залюбовалась.
- Относиться ко мне можно так же, как и раньше, - я не знала, как это поприятнее сформулировать, потому сказала, как есть.
Она приоткрыла прищуренный на солнце глаз и глянула на меня.
- Каури, сплетница, и откуда ей знать о моих мыслях?! Я же никому о них не говорю!
- Ну…- протянула я, - она хороший психолог.
- Психолог?
-Да, от греческого «психос» - душа, «логос» - знание. То есть знаток душ. У нас их так называют.
- Даа, я смотрю ты в своем мире времени даром не теряла. И что, нельзя не дать этим логосам копаться у тебя в душе?
- Можно, - пожала плечами я, - монсеньор пытался меня научить, но мне пока не удается.
Услышав про господина, Даф снова помрачнела. Но и тут мне нашлось, что сказать, ведь причину ее переживаний я знала.
- Наринэ нужна была магистру для… - я осеклась, подумав что слово «опыты » она не поймет так, как нужно, - для колдовских ритуалов. Для этого он вызывал ее к себе.
-Ты тоже что ли психолог ? – фыркнула она – на мои мысли отвечаешь.
-Типа того.
- А чем для ритуалов не подошла я? – обиженно вскочила с камня, привыкшая во всем быть круче всех, Дафна.
- Тем, что у тебя из вен нельзя набрать вампирью кровь, - я решила раскрыть часть карт, так как эта ситуация грозила из обид перейти в глобальные бабские склоки.
- Только это? – по-кошачьи сощурилась она, глядя прямо мне в глаза.
-Да, - не дрогнув под ее напором ответила я.
- А зачем тебе мне все это объяснять?
Я хотела было ответить про дружеские чувства, но решила, что такие понятия тут не в цене.
-Ты крутой профессионал, и я не хочу чтобы из- за недоразумений ты оказалась моим недоброжелателем. Монсеньор очень ценит тебя и поэтому мы не могли такого допустить, - отчеканила я, но потом все-таки решила привнести каплю душевности, - кроме того ты мне нравишься!
Даф закатила глаза и фыркнула, но теперь уже весело.
- Теперь я вижу, что ты совсем не изменилась. Ты мне тоже нравишься. Только никому не говори!
Возвращаться со мной ведьма отказалась, так что назад мне пришлось лететь одной. Мне очень хотелось тоже еще полетать, таким упоительным было это занятие, но я и так не пришла к своим первые четыре часа пребывания в этом мире. Сдается мне, что и без дополнительных полетов Котик меня за это покусает.
Возвращение к своим было бурным. Вот кто действительно был мне рад. Хотя они-то не так долго ждали, как я. 
Войдя в бывшую некогда моей комнату, я сначала вообще ничего не увидела – настолько плотной там была темнота. А потом с потолка на меня кинулось нечто мохнатое и зубастое. Мдаааа… я уже успела позабыть прелести этого мира. Заорав, я упала на пол, и успев уже понять КТО это был расхохоталась. Котик.
- Ну, привет, братва!
- Госпожа?! – раздался нежный, но хрипловатый голос из темноты.
- О! Нора, и ты тут! – ответила я наугад, так как все еще ничего не видела, было настолько темно, что глаза не привыкали.
Эти двое, прекрасно ориентируясь в темноте, обступили меня , наперебой рассказывая, как они мне рады. Я недовольно завозилась. Ну неуютно мне во тьме, и говорить не видя тоже неудобно.
- Эээээ… товарищи, я если че, вас не вижу, а вдруг это не вы?
Хлопанье крыльев, звук когтей по чему-то деревянному. Зажегся свет. Обычный зеленоватый факел, которыми освещают стены замка. А я-то думала, что к моему приезду сюда проведут электричество, и воду…. Размечталась. Хотя комната и вправду изменилась. Окна теперь были заделаны на совесть – их закрыли тяжелыми ставнями, чтобы ни один лучик дневного света не проникал. Почти всю комнату занимала огромная кровать – мечта моя. Она была красивая, резная, с роскошным красно-черным атласным балдахином. Оставшееся место занимал стол с навешенными над ним книжными полками, и только дверь, ведущая на крышу, осталась неизменной.
- А вы неплохо тут устроились, - улыбнулась я.
- Ты в нас сомневалась? - самодовольно подмигнул Котик, перелетая со стола на мое плечо, - вот этот стол с книгами – моя половина, а вот эта вульгарная обитель разврата – ее.
Нариша сидела на краешке «обители разврата» и пока что молчала. Она была все так же прекрасна и все в том же платье. Помнится, она говорила, что оно часть нее самой.
- Ну, а ты как? – спросила я у нее, видя, что говорить первой она не собирается.
- Ждала Вас, - коротко ответила она.
- Твой папаша ей для дневного сна гроб предлагал, - влез неугомонный Котик, а я про себя отметила, что после известия о моем наследии Валериан резко из «этого придурка» превратился в папашу, - но мы посоветовали ему самому в нем лечь. И ты знаешь, ты наверное на него плохо влияешь, добрый он стал какой-то… сговорчивый. И кровать вон какую отгрохал и окна забил, и стол с библиотекой мне выделил.
- Ага, держи карман шире, подобреет он, - усмехнулась я.
- Ого, - одобрительно хмыкнул мой мохнатый друг, - вижу кто-то оставил в своем мире не только внешность, но и свои иллюзии.
- Кстати о внешности, - уцепилась за эту тему я, - как я вам? И как вы меня узнали?
- Я по зову верности, - встала с кровати Нора, - когда ты уехала магия тянула меня во все стороны на поиски тебя, я не находила себе места, такой тревоги я никогда не испытывала. Думаю, что так тревожиться могут только матери за детей. А пару часов назад тревога меня отпустила, так я и поняла, что ты здесь. А когда вошла в комнату, я испытала такое спокойствие, что сразу поняла, кто это.
- А ты? – спросила я у кота, надеясь на столь же душевный рассказ 
- А я по тряпкам! В такой одежонке только ты могла явиться.
Я обиженно засопела, и чем ему мои тряпки не нравятся?! Кстати, чемодан-то я забыла, придется возвращаться в покои монсеньора.
- Щас я быстро сбегаю за вещами и вернусь, - сказала я.
- Тебе разве не сказали, что ты теперь живешь не здесь? – удивился Котик.
- Нет.
- Ну вот я говорю. И еще, не думай, что отделаешься от вопросов. Сейчас не время, но придешь в себя, и ты просто морально обязана рассказать нам о том, как ты жила. Судя по тебе лет десять. Без нас.
- Семь лет. Конечно расскажу, но не думай, что там было что-то интересное. Скорее всего за ваши тутошние полгода событий произошло больше.
Я умчалась за чемоданом. Монсеньора в покоях не оказалось, а так как идти мне было некуда (куда меня переселили из моей любимой башенки мне никто не сообщил), я осталась ждать его тут. Дверь в лабораторию была запертой, за зеркало идти меня не тянуло. Послонявшись по комнате, я села в кресло. Бессонная ночь давала о себе знать. Попытавшись устроиться поудобнее, я поняла, что отвыкла спать в неудобной позе, давно не приходилось ночевать в трясущейся телеге. То шея затекала, то руки некуда было деть, то мерзли свисающие с кресла ноги. Набравшись наглости я переползла с кресла на хозяйскую кровать, и завернувшись в теплое мягкое одеяло, устроилась и мгновенно уснула. Проснулась я среди ночи. Неудивительно, ведь проспала весь вечер. В комнате было темно, но не слишком, так бывает, когда ночью луна светит в окно. Но окон не было, луны и подавно. От чего создавался такой эффект я не знаю. Присев на кровати и с трудом сориентировавшись, где я (у меня спросонья всегда с этим трудности, особенно на новом месте), я поняла, что я еще и не одна. В смысле сплю не одна. Рядом на соседней подушке сном праведника спал мой начальник. Спокойно так спал, как так и надо. Как будто и не удивился, найдя меня тут. Надо же, даже будить и прогонять не стал. Это ж до какой степени он меня теперь своей считает. Офигеть! 
Я тихо опустила голову обратно на подушку. Ладно уж, если он не стал поднимать кипиш, то и я в благодарность не стану его будить. Развернувшись к нему, я лежала щекой на подушке и разглядывала его.
Тяжело было ему принять меня. Постороннего человека в наследники… Интересно, а что бы было, не окажись я его приемником? Наверное меня бы уже не было в живых, слишком низко тут ценится человеческая жизнь, чтобы за меня кто-нибудь заступился. Хотя если бы мне каким-нибудь образом удалось сделать то, что я сделала в прошлый приезд, то может и была бы жива, но до конца жизни в прислугах. А ведь когда-то меня это устраивало. Теперь же, когда открываются такие перспективы, я даже и думать не могу о том, что все могло происходить иначе. Я почему-то ни секунды не сомневалась в своем решении, хотя это было решение всей жизни (и не только моей), вопрос жизни и смерти. Почему-то в тот момент я совсем не задумывалась, какая это ответственность и каких жертв это от меня потребует. Возможно, несмотря на все прожитые в благополучии в приемной семье годы, я все еще осталась тем брошенным ребенком, которому нечего терять и нечего бояться. Я еще раз взглянула на Валериана. А ведь он злодей, безжалостный, бесчеловечный, расчетливый, почему же мне с ним так спокойно? Хотя такие мысли уже посещали меня. Злые, нехорошие люди, как мне кажется, любят и привязываются намного больше, чем добрые и приятные. Потому что добрых любят все. И они милы со всеми, и сама эта всеобщая вежливая любовь замыливается. А со злыми все иначе, если ты сумел полюбить сволочь со всеми недостатками, и если эта сволочь раскрыла перед тобой всю свою запрятанную в оковы пороков душу, то это чувство будет в тысячи раз сильнее, прочнее и намного более искреннее, чем то. Я, разумеется, говорю не о всех, гад гаду тоже рознь. Но в нашем случае, по-моему, было именно так. Встретились два одиночества. У одного есть все, у другого нет ничего, один просчитывает каждый шаг, другому нечего терять. Возможно, он использует меня, но, даже допуская это, я согласна на все, ведь за шанс увидеть и испытать то, что он мне предоставляет, многие готовы были бы заплатить и более высокую цену. Я готова к этому.
- Может не так пристально? – спросил бесстрастный голос. Лицо его было обращено к потолку. Глаза по-прежнему закрыты.
- ммммм… - не нашлась что ответить я.
- Ты во мне взглядом дыру прожжешь.
-Ну знаете ли!? – вскипела я, - не каждый день просыпаешься среди ночи в кровати со своим начальником.
- Ну, во-первых, тебя сюда никто не укладывал, даже никто не приглашал, - невозмутимо парировал он, - а во-вторых, будущую наследницу моего престола (напомню, повелевающую темными силами) такие мелочи смущать не должны.
- Да не смущаюсь я… - не дав мне договорить, он резко перекатился и, упершись ладонями мне в плечи, прижал к кровати.
Тусклый свет отблескивал в его стальных глазах. Я ошарашено ловила ртом воздух и хлопала глазами, не зная, как реагировать. Он медленно наклонился ко мне, почти касаясь носом моей щеки. Не зная, хочет ли он меня убить или поцеловать, я вся внутренне сжалась, так как и то и другое было одинаково страшно. Но, видимо, ни того, ни другого ему было не надо. Фыркнув, он отпустил меня и лег обратно на свою подушку.
- Этого я не учел.
-Чего? – я еще дрожала, вот же блин напугал.
- Ты слишком хорошая, правильная и приличная, - значит все-таки убивать не собирался,- какая из тебя королева зла?!
Мне стало обидно. А что он предполагал я сделаю?! Кинусь на шею с поцелуями, или правой пяткой в левый глаз!? В следующий раз так и сделаю. И я не про поцелуи.
- И что мне теперь? Пройти посвящение? Убить невинного младенца и съесть!?
Монсеньор снова фыркнул.
- Ни ума ни фантазии. Какие же вы все плоские. Об осмысленном зле мы с тобой поговорим позже, - он встал и прошелся по комнате, - уже четыре утра, теперь не усну. Может, все-таки прояснишь, что ты тут делаешь?
- Пришла за чемоданом, - мрачно отозвалась я, все-таки в отличие от восьмилетней себя, я похоже действительно смущаюсь, видя своего начальника в одних трусах. Видать мыслю в меру своей испорченности, или наоборот «неиспорченности».
- И совершенно случайно оказалась под одеялом…
- Совершенно не случайно, - передразнила я, - из моей комнаты меня выселили! Где мне было спать!?
- А разве тебе не показали твои новые покои?
-Нет.
- Раньше ты была более пробивная, из-под земли бы всех достала. Надо было поместить тебя в менее благополучную среду, там бы и правильности поменьше было. Хотя там я бы не был уверен, что ты доживешь до моего возвращения.
Магистр накинул халат, чем избавил меня от необходимости созерцать свои пальцы ног. 
- Пошли, - скомандовал он, - и чемодан свой бери. Покажу тебе твое новое место жительства. И чтоб больше мое личное пространство не нарушала. Я не настолько добр к тебе.
Мы вышли через коридор с охраной и повернули вправо. Сразу же за углом была дверь. Открыв ее, я ахнула. Это было получше каморки в башне. Идеальный дизайн, винтажная мебель, мягкие ковры, картины и огромное зеркало в шикарной раме. Наверх уходила лестница.
- Нравится?
- Не то слово! Это просто ох.. оф… обворожительно!
- Вот и хорошо, после завтрака ко мне по поводу документов, а пока, обживайся, если что-то не нравится - поменяем.
Он вышел вон, оставив меня одну. Я, чуть не подпрыгивая от восторга, пошла оглядывать новые владения. На первом этаже были диван, два кресла и туалетный столик, судя по виду стыреные из королевского дворца восемнадцатого века. На полу мягкий ковер, на одной стене картина, изображающая какой-то замок осенью, а на другой, как я уже упоминала, большое, почти во всю стену, зеркало. В углу слева от двери была лестница, ведущая наверх. Я поднялась по ней и увидела вторую комнату своих апартаментов. Она сильно отличалась от той, что внизу, была современной, светлой, в кремово- мятных тонах. Здесь была широкая кровать, стол с компьютером, и небольшой шкаф. А еще две двери, за одной из них я обнаружила ванную, за другой, судя по рядам вешалок и открытых шкафов с полками – гардеробную. Вот это да! Всегда о ней мечтала! Кинувшись развешивать свое барахло по вешалкам, я обнаружила, что оно занимает лишь треть от одного яруса. Хм… интересно, а бюджет на шопинг мне предусмотрен? Надеюсь, что да, зачем же иначе столько места. 
Часы возле компьютера показывали без десяти шесть. Спать мне не хотелось, потому я решила сразу переодеться, принять душ и искать своих друзей. Из одежды я выбрала джинсы, темно зеленую кофту с вышивкой и рукавами-фонариками и босоножки на каблуке. А вот когда я полезла в сумку за телефоном меня ждало разочарование. Его там не было! Но я точно помню, что он там был! Я сама положила его вчера вот в этот кармашек! Хотя, зачем он мне, наверняка тут нет связи, по крайней мере нашей точно нет, ее и в своем мире за городом-то поймать было сложно. Не найдя фена, я наскоро причесалась своей расческой, навела марафет и побежала искать Нору и Котика. Долго искать впрочем не пришлось, обнаружились они в бывшей моей комнате. Нариша недавно вернулась с охоты и еще не улеглась в дневную спячку, а Котик, напротив, еще только просыпался, точнее, пытался спать дальше, но вампирша, хлопающая ставнями и я – дверьми, не дали ему такой возможности.
- Какого лешего так рано? – он плюхнулся с потолочной балки на стол.
- Ну прости, не спится.
- Как тебе твоя комната? Ты в курсе, что это я делал?
- Теперь в курсе. Комната прекрасная, ты настоящий друг.
Котик засветился от счастья. Нора, закончившая задраивать окна, тоже мне улыбнулась.
- Ну так что? –завалилась я на кровать, - до завтрака еще есть время. Ваш интерес к моему пребыванию в своем мире еще не угас?
Друзья в один голос заявили, что не угас. Я рассказала им все. Про приемных родителей, про переезд в Алматы, про учебу в школе и долгое ожидание. Еще не обошла вниманием и свое возвращение, на что Кот фыркнул, что шеф-папаша в своем репертуаре. Про то, что узнала уже здесь в замке, тоже рассказала. Даже про обиды леди Дафны.
- А я-то думал и чего она психует! – хлопнул себя по лбу мохнатый товарищ.
На лице Нарины заметила невиданное мной доселе самодовольное выражение, видимо досадить Даф было ей в кайф. Этого еще не хватало, только бабских разборок!
- Ай да шеф, ай да сукин сын! – продолжил Котик, - даже предположить не мог, что он такое вытворит! Нас-то он не посвящал, просто сказал, что для тебя, а то чую, что не врет. Вот оказывается, что задумал.
- А ты боишься, - склонила голову на бок вампирша, - я чувствую твой страх.
- Он сказал, что я недостаточно плохая, - призналась я.
- Ооооо. Об этом не беспокойся, - глаза ее вспыхнули синим пламенем, - смена сущности и ощущения власти не оставят тебе выбора, ты станешь такой, какой требуется. Я ведь тоже не была плохой, я любила семью и друзей, была добра ко всем, но когда стала вампиром, все изменилось. Это нечеловеческая сущность, она сама над собой властна.
- Я стану такой?
- Если согласишься на эксперимент, то да, - ответил вместо нее Котик, - но я сейчас пересмотрел свое мнение о нечисти.
Он перелетел со стола на колени к вампирше, и она почесала его острыми ногтями за ухом.
- Гляжу и о монсеньоре тоже? – поддела я.
- Он гад и подлец! Но как-то я к нему уже привык.
Мы с Норой фыркнули. Она была не слишком довольной. Как позже выяснилось, не смогла найти в радиусе допустимого полета ни одного человека, и ей пришлось съесть оленя. А для вампира это все равно, что для нас пообедать луковицей – сойдет по голодухе, но не сытно и не вкусно. Кстати, ей не обязательно было убивать людей, и после ее укуса они не обращались. Если охотиться каждый день, ей достаточно было граммов двести, и человек преспокойно убегал от нее на своих ногах. Приятного мало конечно, но все же лучше, чем те ужасы, как показывают в кино.
- Если бы все вампиры убивали жертв, и если бы каждый укушенный превращался, на земле бы не осталось людей, а значит и вампиров тоже. Кстати, в некоторых селах Румынии вампиров не убивали, а напротив, прятали от священников и прочих охотников. Ведь мы можем не только кусать и пить кровь. Мы, отпив крови, чуем, если человек болен, и чем конкретно. Многие по своему чутью находят какими травами лечить. Не все это понимали, но те, кто понимал, находили хороших союзников.
Она пожала плечами.
- Хотя не все наши шли на это. Хоть я и сказала, что сущность меняет, но все же выбор пути остается за человеческой душой, и зависит от того, каков ты был при жизни. Многим нравится причинять боль и убивать, и они ни за что не променяют ощущение силы на безопасность и мирную жизнь.
- Да уж, - вздохнула я, -мне предстоит узнать много нового, - и почему-то мне кажется, что эта информация, что ты дала мне сегодня, мне очень пригодится.
- Эй нечисть, настоящая и будущая, пошли завтракать. Идем-идем, - схватил он ее за рукав, - может и тебе чего нальют. 
Мы, весело переругиваясь, спустились в обеденный зал. Здесь ничего не изменилось. Меня захлестнуло волной воспоминаний. За столом сидели все ведьмы и я побежала к ним здороваться.
- А ты все такая же, - потрепала меня по щеке верховная ведьма, - вернулась покорять мир?
- Типа того. Я рада вас видеть! 
- И мы рады, с тобой и Господином мы точно победим. Нашему могуществу не будет предела, - подняла кулак леди Анайа.
- Какой пафос, - скривился задиристый кот, за что схлопотал суровый взгляд и чай, сам собой опрокинувшийся на мохнатые белые лапы.
Нариша отправилась на кухню в целях разжиться кровью. Нечисти в замке полно, наверняка кого-то из них кровью кормят. Вернулась с полным стаканом. «Не свежая, но есть можно», - пояснила она.
Я поздоровалась с остальными ведьмами. Дафна оттаяла и весело рассказывала о том, как недавно летала по округе и видела шайку наших «врагов». И по ее хитрющим глазам поняла, что несмотря на приказ господина не трогать их, повеселилась она вдоволь. Когда она закончила, в разговор вступила Каури.
- Не могу поверить, что ты так запросто шныряешь туда-сюда по мирам! Мы, ведьмы, знаем тысячи заклинаний, общаемся с духами и стихиями, но путешествия по мирам нам не доступны!
- То есть как это? – прочавкала я, - вы же сделали врата вокруг замка, если вы можете открывать, то почему не можете путешествовать?
- Врата открывал магистр, - пояснила Леди Анайа, - мы лишь осуществили их поддержание, установку и размер. Через уже сделанные, или природные врата может пройти кто угодно, а вот открывать и закрывать их самостоятельно, и тем более выбирать направление могут лишь избранные. 
- Понятно, да только я ничего не открывала, и тот, и другой раз меня в оба конца переправлял монсеньор.
- И как там? – положила голову на руки Каури,- в прошлый раз ты была такой маленькой, что едва могла объяснить. 
- Нууу, - задумалась я, - там по сравнению с этим миром – будущее. Там люди много чего изобрели. Они летают по небу и даже на луну, они строят дома, по сравнению с которыми этот замок как маленькая коробочка. Они могут общаться на огромных расстояниях безо всякой магии, и у них есть оружие, способное уничтожить сразу целые города.
Я старалась выражаться словами, понятными им, ведь скажи я, что самолеты, компьютеры, теле-радиосвязь, это бы им ровным счетом ничего не сказало.
- А магия? Там есть магия?
- Хм… вообще изредка происходят непонятные вещи, но на проверку чаще всего оказываются шарлатанством, и лично я ни одной ведьмы там не встречала...
- Неудивительно, ведь это строго запрещено,- раздался сзади вкрадчивый голос, - и именно об этом мы с тобой сегодня поговорим.
Валериан сел за стол, но от еды отказался. Взгляд у него был как обычно равнодушно – суровый, но каким то шестым чувством я чуяла, что его что-то беспокоит. Кажется он вчера говорил о каких-то документах. Может дело в них.
- Анайа, - монсеньор пристально посмотрел на верховную ведьму, - нас не будет какое-то время. Замок на тебе. И чтобы без глупостей! Контролируй своих подчиненных! Дафнэ, это про тебя, не думай, что твои шалости для меня незаметны.
Он снисходительно глянул на нашу роковую красавицу, а на ее лице отразилась такая буря чувств, что факелы по краям зала дали едва ли не метровый залп огня каждый.
- Эллие, ты наболталась? Я жду тебя и твоих друзей в твоей комнате.
Он развернулся и горделивой походкой удалился. Пожилая ведьма тем временем хлопнула свою подчиненную чуть пониже спины, да так смачно, что слышно было всем. И не только за нашим столом. Пара стражников за соседним имели неосторожность захихикать и выдать что- то вроде : «А можно и нам ее отшлепать». Капусту с ушей из рухнувшей им на головы бадьи с супом снимали уже молча. Я сначала думала, что она не читает заклинаний, но в этот раз видела, как бесшумно двигались в это время ее губы.
- Дафна, ты его слышала, - пригрозила Анайа.
Та лишь фыркнула, а я уже тянула своих друзей за собой. Когда мы вошли в мою комнату на первом этаже, в кресле уже сидел Валериан. Я так поняла, что позвал он нас сюда подальше от лишних ушей. А так как в свою комнату он не любит никого пускать, то предчувствую, что мой первый этаж превратится (или он вообще для этого и задумывался) в переговорную.
- Итак, - начал он, - Мне нужно уехать, и Эллие тоже. Для этого мне нужна ваша помощь. Нарина, Вы будете сопровождать мою наследницу в Магоград. И отвечаете за нее головой. А Вы, Кот, останетесь в замке для негласного контроля за всем, что тут происходит.
- С какой это стати я должен исполнять твои распоряжения!? - развозмущался было Котик, но холодный властный тон магистра остудил его.
- С той, что мы на одной стороне, и ты это знаешь. После того, как я взял твою кровь, я тебя здесь не задерживал.
Крылатый кот нехотя признал его правоту. Нариша так вообще была в восторге, после стольких лет заточения выдалась возможность попутешествовать.
- А теперь я попрошу оставить нас, Нарина, вот вещи из гардероба Элли, сегодня с заходом солнца будьте здесь для переправки. Кот, вот Вам мобильный для связи со мной, если потребуется. Думаю, Вы умеете им пользоваться.
Он протянул пакет с моими джинсами, свитером и телефон. Ничего себе! Взял мои вещи как у себя дома! Пока я внутренне негодовала, Нору и Котика уже выпроводили за дверь.
- А про некрасиво шариться в чужих вещах… - начала скандалить я, но монсеньор меня прервал.
- Скажи спасибо, что это барахло вообще сюда попало, - он достал из кармана пиджака карточку и протянул мне, - в Магограде бутиков не меньше, чем в Париже. Вот тебе кредитка. Подбери себе нормальную одежду. Ты нужна мне для выхода в люди в приличном виде. Ну и плюс купи все нужное, чтобы когда понадобится, этого стога сена у тебя на голове не было.
Сначала я обрадовалась возможности понакупать тряпок, но когда он закончил предложение, мне стало обидно. Я восхищалась им, а он видел во мне только недостатки. То слишком приличная, то стог сена на голове. 
- Если бы Ваши духи не выбрали меня, Вы бы относились ко мне как к мусору?
- Я бы тебя убил.
Я хотела убежать наверх, закрыться в ванной и реветь, но какая- то часть меня сочла это неперспективным решением. Как же я тогда узнаю куда, как и зачем мне ехать. Не по магазинам же, правда! Валериан вопреки тому, что только что выразил желание меня убить, улыбнулся краем рта.
– Уже лучше. Держишься. И так как ты, наверное, поняла, ты едешь туда не для того, чтобы тратить мои деньги. Я расскажу тебе поподробнее про Магоград. Это город-измерение, где правят два очень древних мага - братья Александры. 
- Оба?
- Да. Ходит легенда, что очень давно, точно не одну тысячу лет назад, их отец ушел на войну, наказав беременной матери назвать сына Александрус, но он погиб на войне. А родилась двойня, близнецы, и мать не особо заморачиваясь, кого как назвать, по воле мужа назвала обоих. Но суть не в этом. Один из них маг светлый, а другой темный. И хранят они равновесие в мирах. Баланс сил. Сам же город это перевалочная база. Для тех сверхъестественных существ, которые либо родились в мире, где магия запрещена (твой мир), либо своими действиями нарушают равновесие в своем мире. Либо туда приезжают те, кому там нравится. Там они могут учиться, жить, работать, там же тюрьма для тех, кто спокойно жить ни в своем мире, ни в городе не может. Кроме того, в ведении Магограда все въезжающие и выезжающие из твоего мира, все правители от сверхъестественных начал. Вернее те правители, что сотрудничают, те что нет, как правило, нарушают равновесие и погибают. Я, например, сотрудничаю. Конечно, получаю дополнительный контроль, но и содействие тоже. Ты выехала из своего измерения на ПМЖ, а значит должна получить межмировые документы и зарегистрироваться в книге учета.
- Хм, а Евгений получается тоже тут задокументировался?
- Вряд ли. Он, скорее всего, в реестре «случайных сил», что-то вроде явления природы, ведь он попал сюда не по своей воле и не по воле кого- либо, с кого можно спросить. У Магограда есть законы. Те, кто их не соблюдает, как правило, либо в тюрьме, либо казнен, либо погиб.
- То есть получается они выше Вас? – поддела я, - я думала Вы сам себе царь и бог.
- Закон выше всех. Он самобытен. Те, кто этого не понимает, глупцы и самоубийцы. А Александры просто его хранители.
Он был спокоен как всегда. Расчет задеть его гордость и самолюбие провалился. Да уж, мне есть чему еще у него поучиться.
- Вы поедете сегодня после заката. Время там соответствует нашему. Ночью закупитесь, а утром прибуду я. Вот ключи от моей квартиры, у подъезда черный роллс-ройс, вот и от него ключи, - он протянул мне обе связки, материализовавшиеся перед ним из воздуха, - если не умеешь водить управляй голосом, это город магии, там и такое возможно, хотя, по-моему, завтра приеду, а в твоем уже тоже изобрели такое. Сильно не светись. Никуда не ввязывайся. И, кстати, вот еще.
Валериан протянул мне кулон. Тот самый, который волнами жара и холода избавлял меня от наваждений. Я совсем про него забыла. Даже не помню, куда он делся, видимо цепочка оборвалась тогда при падении, а монсеньор его нашел. 
Я бережно взяла оплавленный прямоугольник из темного металла на толстой цепочке и надела его на шею. Кожу в районе ключиц привычно защипало.
- Во-первых, он каким-то образом оберегал тебя, во-вторых, с помощью него я всегда смогу тебя найти, если ты опять влезешь не в свое дело и пропадешь.
- А как по нему меня найти?
- Я связал его со своим перстнем. Для того, чтобы связаться со мной, тебе нужно будет зажать кулон между большим и указательным пальцем и сказать «вызываю». Вот так.
Он проделал все описанные манипуляции на своем кольце, и по моему кулону от уголков к центру побежали маленькие серебристые искорки. Когда они сошлись в центре, я ощутила разряд, как от слабого удара током. Валериан, ухмыляясь, поднес руку ко рту.
- Как слышно?
Его голос доносился и от него и изнутри кулона одновременно. Вот здорово. Средневековый мобильник!
- А что, просто телефон нельзя было дать?
- Тебе?! Просто телефон? Да ты потеряешь его на первом же перекрестке вместе с сознанием, честью и совестью. Хотя по поводу двух последних пунктов я бы не сильно горевал.
Меня снова подкинуло.
- Совесть, стало быть, мне не к чему?! И честь тоже?! А как насчет без совести воткнуть Вам нож в спину, когда Вы сделаете меня неуязвимой?!
- Ты этого не сделаешь, - спокойно и уверенно ответил он.
- Я – не сделаю! Именно Я! Такая, как я есть, я Вам выгоднее, чем такая, какой Вы меня пытаетесь сделать, шпыняя своими упреками!
- Я знаю, - все тем же спокойным тоном ответил он. Все, я сдаюсь, он непрошибаем.
Прежде, чем я успела ляпнуть еще что-нибудь гениальное, он исчез. Без прокручивания на месте и вскидывания рук. Тихо и быстро. Я пожала плечами и пошла собираться. Первый раз еду в такое крутое место, надо выделиться. Еще бы оружие какое было. Ну да ладно, буду стрелять глазами. Да и зачем мне оружие, я же по магазинам. Я поднялась наверх и включила компьютер. Надеюсь, тут есть выход в интернет. Надо бы написать родителям о том, что я добралась. А то этим- то по барабану, что они волнуются. Я порыскала вокруг в поисках модема, но не обнаружила, однако значок на экране показывал, что я подключена. Интересно, сколько времени прошло у них. Я представляю если полчаса… или наоборот полгода. Хм… а если посмотреть на сайтах. Я зашла на свою страничку в соц. Сети. Последнее сообщение мне было датировано «сегодня 21 октября». Значит времени там прошло столько же. Эти соотношения времени в мирах до сих пор не были для меня понятны. То оно разнится на многие годы во все стороны, то совпадает. Сообщение было от Юли. «Ну ты и засранка! Сорвала такой куш и даже не проставилась! Да что там, даже не попрощалась! Звезда, чо!?». Мне стало стыдно, ведь я и правда даже не попрощалась. Хотя я бы на вас посмотрела, переезжай вы в иной мир. «Прости, дорогая». – набрала я ей, - «все так быстро получилось, что совсем засуетилась. Обязательно проставлюсь, как приеду на каникулы. Я только добралась, обустраиваюсь. Надо еще папе написать. Очень по вас скучаю. До связи». Отправив ей сообщение, я написала еще одно на папину рабочую почту, что, мол, долетела, обустроилась, все прекрасно, люблю и целую.
Ну, интернет такое дело, что очухалась я, только когда пришла Нора и сказала, что закат скоро и господин приказал быть. Зато избавила себя от пытки ожидания.
Я одела свое самое убойное платье из разряда «черта, черта и больше ни черта». Сверху накинула длинную кофту, чтобы не вызвать гнев монсеньора. На шею повесила кулон, собрала в сумочку все необходимое. Нора в моих джинсах и водолазке выглядела необычно, впрочем, так же сногсшибательно, как и всегда. Волосы ее были собраны в пучок, и она походила теперь не на роковую вамп, а скорее на супермодель, выбежавшую за хлебом.
- А где твое родное платье?
- Оно всегда на мне, но его не всегда видно.
- Как это!? Ну да ладно, все равно круто, опаздываешь такая и одеваться не надо, щелк пальцами, а платье уже на тебе!
- А я думала, ты повзрослела…
- Чушь! Если повзрослела - это синоним «поскучнела-всего боюсь-ноль воображения», то это не про меня! Слушай, нам с тобой выпал крутой бабский праздник, давай получим от него удовольствие!
- Я не против, тем более Котик шепнул мне, что в тамошних барах продают алкогольные коктейли с кровью… ммммм, - она томно закатила глаза и облизала губы, - на любой вкус, возраст и группу. Я обожаю двадцатисемилетних мужчин с отрицательным резусом!
- А что, она разная на вкус? В смысле кровь? От группы и резуса? И даже от возраста? – искренне изумилась я.
- Говядина и курица разные на вкус? И мягкость мяса зависит от возраста? – передразнила она меня.
- Нашла сравнение! – фыркнула я, - очень приятно, и кто же я, например? Курица? 
Она посмотрела на меня долгим снисходительным взглядом. М-да, наверное, мне и вправду стоит повзрослеть.
Мы вышли и отправились в покои хозяина замка. По дороге я то и дело поправляла кофту, опасаясь, что мои планы на вечер выдадут меня раньше времени. Валериана мы застали в процессе сборов. Ухом к плечу он прижимал телефонную трубку, и одной рукой пытался застегнуть на рубашке золотые запонки. Я молча подошла и, поправив рукав, чтобы совместить все четыре прорези на манжете, застегнула застежку. На меня был брошен взгляд типа: «наконец-то явилась выполнять свои обязанности», и протянута вторая рука.
- Мистер Ричардсон, мне непонятна Ваша тяга обсуждать уже решенные вопросу по многу раз, - сказал он в трубку, - но, тем не менее, я уже прибыл и жду в аэропорту. Нет, встречать не нужно, меня уже ждут мои люди. Спасибо.
Он положил трубку и повернулся ко мне.
- Быть хитрым не порок, порок – не уметь скрывать это, - произнес он, одевая пиджак, - по -моему во всех мирах популярное развлечение власть имущих- собираться на пафосные сборища, чтобы обсудить дела. В надежде, что в этот раз партнер сдаст наконец свои позиции под влиянием выпивки и женщин.
- Вам это не грозит, - ляпнула я и тут же прикусила язык, но он похоже не заметил вольности.
- Так, но посещать подобные мероприятия приходится с завидной регулярностью. Кстати мир твой. Вы готовы?
Мы утвердительно кивнули. Закончивший сборы монсеньор выглядел просто великолепно. Теперь я понимаю, почему его не устраивал мой вид. Соберись он взять меня с собой на подобное мероприятие, он бы сгорел со стыда. Что ж, постараюсь соответствовать. 
Нариша взяла меня за руку, ее ладонь была мягкой и прохладной, другой рукой я взяла за руку Валериана. Один миг, и мы втроем были уже в другом измерении, еще миг и мы оказали уже вдвоем. Магистр тьмы и мрака, не задерживаясь, отправился на встречу к таинственному и хитрому мистеру Ричардсону из нашего мира.
Я огляделась и не знала, что мне сделать: прыснуть со смеху или окосеть от удивления. Мы телепортировались в Магоградскую квартиру нашего господина. Квартира выглядела… мягко говоря странно, учитывая, кто ее владелец. Везде были кружевные салфеточки, розовые шторки в рюшечку, вазочки, цветочки, милые статуэтки. Эээээээ…. Может быть, мы не туда попали.
- Гламурная квартирка, а? Нора? – не услышав ответа, я огляделась в поисках моей вампирской спутницы.
В окна кухни светило заходящее красное солнце, и бедная девушка сидела в темном углу коридора, дуя на обожженные руки.
- Ой! Прости! Я не заметила сразу, - я кинулась закрывать шторы.
- Ничего, - когда на кухне воцарился полумрак, она вышла из своего укрытия. Кожа на ладонях быстро восстанавливалась, - да, не похоже на обитель темного властелина.
Я прошлась по кухне и щелкнула кнопочку электрочайника. С утра ничего не ела, в кафе-то мы заглянем в городе, но до него нужно еще дожить, тем более, если учесть, что тут кровавая Мэри понимается совершенно буквально, то у меня не вызывает доверия остальная их стряпня. Пошарившись по шкафам я обнаружила лишь початую пачку сухариков. Ну на безрыбье-то…
- Тебе не предлагаю, - я забралась на табурет, поджав под себя ноги, - но все равно хоть посиди со мной.
Она присела за стол, и проведя пальцем по краешку моей чашки неожиданно сказала:
- А ты предложи.
- Что? - Не поняла я, - чаю или артерию? Ты ж вампир.
- Чай, я хочу попробовать.
Я встала и налила ей чай с двумя кусочками сахара. Она взяла чашку обеими руками и залпом выпила, я даже не успела сказать, что там совсем кипяток. Но не похоже было, чтобы она обожглась.
- Ну как? – я снова уселась напротив нее.
- Не знаю, - пожала плечами она, - чувствую, что жидкость налилась внутрь меня. 
- Нууу , если в общих чертах, то и я во время чаепития ощущаю тоже самое, а чего ты ожидала?!
- Когда пьешь кровь, все тело огнем горит и голова кругом!
- Тогда тебе стоило попробовать не чай, а водку.
Солнце село. Я скинула кофту и мысленно пожелала, чтобы на улице за дверьми оказалось лето, иначе я в своих «шмотках-невидимках» буду немножко неуютно себя ощущать. Мы собрались и отправились навстречу новому измерению. Дом, на третьем этаже которого находилась наша квартира, оказался просто блочной пятиэтажкой и припаркованный возле подъезда черный огромный роллс-ройс «Фантом» совершенно не гармонировал с ним. Зато подходил своему хозяину куда больше, чем это жилище. Он был огромен. Вернее есть, конечно, машины и побольше, но для седана это был просто гигант! Его капот доходил мне почти до груди. Нору тем временем тоже заинтересовал автомобиль. Вернее, сам факт его существования. Она обошла его вокруг и провела ладонью по блестящей черной поверхности капота. На ее вопросительный взгляд я без лишних подробностей ответила, что на «этом» мы поедем. Хотя для меня не этот факт был не менее удивительным. Управлять голосом это хорошо, а вот как искать дорогу? Может там еще и встроенный навигатор со знанием всех магазинов города? Я порылась в сумке и достала ключи. Ха! Дорогу искать! Мне бы в нее сесть, в эту машину! Брелок сигнализации от нее был простой черной коробочкой безо всяких кнопок. Я покрутила его в руках и подошла к машине. Дверь как дверь, замок как замок. Лампочка сигналки тоже мигает, как положено, а вот заветной кнопочки с расстегнутым замочком нет. Ну не звонить же шефу по этому поводу. Представляю, сидит он на воем великосветском приеме и тут мой капризный голос из кольца. Вот смеху-то будет! 
- Может полетим? – видя мои трудности, с сомнением в голосе сказала Нариша.
- Неее, - уперлась я, - мне папа даже свою тойоту доверял всего раз, а тут роллс! Ты что, это же мечта идиота!
Я поразмыслила еще немного и решила просто открыть машину ключом. Ну, сработает сигнал – приедет милиция, ну или полиция, кто у них тут. Покажу ключ, может они хоть знают, как им пользоваться. Хотя… у меня нет ни прав, ни документов на машину, у меня вообще никаких документов нет! И у моей спутницы тоже. Вряд ли нам поверят, а скорее всего просто загребут до выяснения. И придется Валериану вытаскивать меня из тюрьмы. Ну уж нет! Он и так невысокого мнения обо мне и моей способности во все влипать. Не хочу давать ему повод снисходительно на меня фыркать!
Все же другого выхода у меня не было, я вставила ключ, повернула и зажмурилась, ожидая визга сигнализации. Но его не последовало, зато было кое- что иное. Машина вся начала светиться зеленоватым сиянием! Я хотела отдернуть руку, но не тут-то было! Я как будто приросла к ключу, а тот в свою очередь к замку. Но прежде чем я успела реально испугаться, таким же сиянием зажегся и брелок на ключах, а потом оба погасли. Позади нас раздались шаги. Оглянувшись, я увидела аккуратно одетую пожилую женщину с буханкой хлеба в руках. От нормальных людей ее отличали совершенно белые зрачки и отсутствие ушей. Не зная, что она подумает об увиденном, и опасаясь полиции я принялась оправдываться.
- Это наша машина, в смысле моего отца, просто я… я не пыталась ее угнать…
- Еще бы! Ясное дело не пыталась, иначе магическое пламя сожгло бы тебя в доли секунды. Если твой отец так крут, что ставит такую защиту, что же он забыл в этом районе.
- Не знаю, а что это за район? 
Бабулька потеряла к нам всякий интерес.
- Не самый престижный, - бросила она, на ходу скрываясь в подъезде, из которого мы только что вышли.
Я пожала плечами и села за руль. Видимо монсеньор тут не часто бывает, раз ему все равно, что квартира в непрестижном районе и увешана рюшами. Нариша с опаской влезла на пассажирское сидение. В машине ей было некомфортно, но я думаю, что это от новизны. Когда ключ был вставлен в зажигание, засветился монитор на панели и из колонок раздался приятный голос. 
- Желаете ручное управление или автоматическое?
Я хотела было выбрать ручное, но внутренний голос подсказал мне, что я далеко не гений по части вождения и вряд ли смогу выкатить этот бронепоезд даже со двора.
- Автоматическое, - ответила я. Разговаривать с машиной было странно.
- Куда желаете поехать? – спросил автомобильный голос. 
- Хм… - задумалась я, но решила ответить, как есть, пусть сам разбирается раз такой навороченный, - мне нужен какой-нибудь крупный торговый центр, или улица с большим количеством бутиков одежды.
Если честно я думала, что с заданием авторазум не справится, но он оказался на высоте. На экране оказалась карта, тут же на ней замигали какие- то надписи и наконец, возникла область, выделенная красным.
- Наибольшее количество магазинов одежды находится на улице Принципалис.
-Замечательно! – обрадовалась я, - туда и едем.
Роллс-ройс, ничего не ответив, завел мотор. Какой же у него приятный звук! Сидеть за рулем, но ничего не делать, было неловко, поэтому я схватилась за руль хотя бы для имитации бурной деятельности. Мы выкатились со двора и поехали на эту, видимо в центре города находящуюся, улицу Принципалис. Я, забыв изображать из себя крутого водителя, пялилась больше по сторонам, чем на дорогу. Город был хорош, хотя многие бы могли назвать его нагромождением всего, чего не попадя. Как и было логично, учитывая его происхождение и население, здания тут были всех времен и народов. Средневековые замки соседствовали с зеркальными небоскребами, а белокаменные домики с красной черепицей на крышах с русскими бревенчатыми избами. Находилось и место блочным пятиэтажкам и коттеджам с газонами и клумбами. Магазины и заведения также радовали глаз своим разнообразием. Проезжали мы и мимо замшелых прилавков, на которых лежали выставленные на продажу мышиные хвосты, змеиные глаза и прочие ведьмины ингредиенты и мимо стеклянных витрин, демонстрирующих последние модели компьютеров и айфонов. Названия улиц были на всех языках и письменностях. Были тут и латинские, и немецкие, русские, китайские и вообще непонятно чьи, написанные древними рунами. Однако само обозначение «улицы» было английским. То есть после рунической тарабарщины или китайских иероглифов тоже стояла подпись «street» или «avenue». В Магограде было много цветов и зелени, и вообще на мой вкус город был просто идеальным. Тут можно было посмотреть все цивилизации, не потратив полжизни на путешествия.
Ну что касается жителей, то это вообще отдельная песня. Такого разнообразия я не видела даже в замке Моргентиль! Люди (то есть существа, выглядящие как я, ведь людей в прямом смысле этого слова тут не было), составляли процентов тридцать от общей массы. Остальные были либо приближенные к гуманоидам, то есть – две руки- две ноги, голова, все остальное, включая цвет и дополнительные части тела на любой вкус, либо вообще чем-то невероятным. Вроде тех двух осьминогоподобных светящихся чудиков с драконьими головами. Никто ничему не удивлялся и никто ни от кого не шарахался. Постепенно темнело, и в свете фонарей и неоновых витрин город казался еще прекраснее. 
Транспорта в городе было много, но пробок почему-то не было. Через пару секунд, как будто неведомый ответ пришел, я поняла почему. На перекресток, где начинал создаваться затор (я так поняла вечер у них - как утро у нас, большая часть нечисти просыпается и направляется по делам) спешил регулировщик. Он был одет подобно визитерам из Магограда, приезжавшим к нам в замок, только немного проще. Он встал на перекресток и остановил поток машин. Затем он жестом приказал продолжать движение по одной улице, и таким же жестом, только с большим замахом наверх по пересекающей. «И как же они поедут через поток», - недоумевала я. Машины тронулись, но, не доехав немного до перекрестка, поднялись в воздух и перелетели его. Регулировщик, сделав свое дело, сел на бесколесный летающий мотоцикл и уехал.
Из ближайшего магазина с надписью «Волшебные штучки» выбежала молодая парочка. У них у обоих были желтые, с вертикальными зрачками, глаза и острые лохматые уши. В руках у них были какие-то бутылочки, похожие на те, в которые разливают сувенирный алкоголь. Беззаботно хохоча, они выпили содержимое бутылочек и с задорным визгом поднялись в воздух. Ух ты! Я тоже хочу! Надо будет запомнить это место и заглянуть на обратном пути! Устроим с Норой полеты наперегонки.
Ехали мы не слишком быстро, а если учесть, что на улицах было оживленно, то сильно разгоняться и не представлялось возможным. Стрелочка на навигаторе показывала, что до места нам ехать еще примерно столько же, сколько мы уже проехали. Не маленький город! В Алматы с самой окраины до центра, если без пробок, можно было доехать минут за сорок максимум.
Нариша, сидящая на пассажирском сидении, так же завороженно смотрела по сторонам. Я- то хотя бы видела наш мир и мир Даарланда, а она кроме средневековья не видела вообще ничего.
Подняв головы, мы увидели, что движение идет не только по земле. В воздухе траффик был даже больше. Летали все - кто на чем может. На метлах, коврах-самолетах, мелких драконах, странных летательных аппаратах или вообще безо всего. Кое-кто даже был оснащен самыми разными крыльями. У некоторых были крылья наподобие летучей мыши, как у нашей вампирши, у некоторых похожие на орлиные, или вообще, как у бабочек. Заметила я даже белоснежные, похожие на ангельские, но не быть же в городе нечисти ангелам!?
Наконец мы добрались до заветной улицы. Видимо, это был самый центр города. По обе стороны широкой пешеходной мощеной улицы тянулись ряды ярко освещенных магазинов и кафе. Мы с Норой вышли из машины. Мимоходом я обратила внимание, что в боковом зеркале автомобиля она все же отразилась. 
- Ну, как тебе? 
- Что именно?
- Ну, все. Город, люди, поездка на машине?
- Впечатляет, интересно много ли тут наших? Машина мне напоминает гроб на колесах, поэтому вполне уютно, - пожала плечами она.
Мы прошли вдоль открытого ресторанчика с плетеными стульями и вошли в двери большого четырехэтажного торгового центра. Он был тут самый большой, так что начать было решено с него. Первый этаж занимала всяческая техника и электроника. Еле как удержала себя от желания купить большой, дорогой, пафосный и совершенно ненужный гаджет, все же моя логика умеет брать верх над сиюминутными желаниями. Жаль, что это касается в основном материального. На втором этаже продавалось все магическое и волшебное. Здесь удержать себя было гораздо сложнее, ведь о кофточке, которая стройнит тебя на четыре и более размеров, можно было только мечтать. Но, подумав, я решила, что это все равно, что носить парик – то есть можно, но только если совсем отчаяться. Да и потом, спустя некоторое время, узнав, что подобные волшебные штуки ничего не делают даром, за видимую худобу пришлось бы мириться, что гадкая шмотка вытянет из тебя почти все силы, я была рада своему решению. Носить такое под силу лишь могучим магам, ну или нежити, у которых сил хоть отбавляй. Не ведавшая мании моего времени к худобе Нора недоумевала, зачем мне вообще это нужно.
Нужный нам отдел обнаружился на третьем этаже. Попав в окружение огромного количества вешалок с яркими нарядами, я поддалась игривому тряпичному настроению и побежала выбирать наряд… для Наринэ. Она была так идеальна, что во мне проснулась девчачья мечта нарядить куклу Барби. 
Подобрав ей красное платье в пол и золотые босоножки на тоненькой шпильке я осталась довольна. Моя милая вамп выглядела теперь так, словно собралась по красной дорожке за Оскаром. Вот с выбором себе было куда сложнее. Мой стиль был слишком необычным, чтобы подобрать себе что -то приличное или классическое. В обувном отделе я разрывалась между ядовито-зелеными ботильонами и бордовыми берцами с выбитыми на коже цветами. Не имевшая представления о современной моде Нора лишь пожимала плечами. В итоге, вспомнив, что в средствах не стеснена, я взяла обе пары, плюс туфли на высоченном каблуке в рокерских заклепках. И такую же в заклепках косуху, ну и ко всему этому великолепию нежно-розовое платье в цветочек. Не знаю как насчет авторитетных людей, с которыми меня обещал познакомить шеф, но мне очень понравилось. Кстати, по возвращении в Даарланд я заметила, что все реже называю Валериана монсеньор, или господин. Сказалось видимо долгое пребывание в двадцать первом веке, так что теперь он все больше шеф или босс. Походив еще часа два, а для девушек это не так уж и много, мы решили передохнуть. Тем более глядя на то, как Нариша хищно втягивает носом воздух и поводит языком по выдвинувшимся зубам, я вспомнила, что она со вчерашнего дня ничего не ела. Да и мне сухари как -то особой сытости не дали. 
Мы вышли на улицу с другой стороны здания, волоча кучу пакетов. Точнее волочила я, а моя спутница шествовала в новом одеянии, прекрасная, словно богиня. Роллс, помигивая фарами, ждал нас у входа. Да ты ж моя умница! Я с благодарностью погладила его по двери. Хорошая штуковина. Мы закинули пакеты в багажник и огляделись.
- Машинка, не знаешь где тут можно поесть нормальной еды и выпить крови в одном заведении?
- Везде,- ответил автомобильный голос.
- Ну вот ты сейчас нифига не прояснил! А лучше всего где?!
- Нет данных, - отрезал он.
- Ну вот, придется спрашивать у местных, - вздохнула я.
Из тех же дверей, откуда мы только что вышли выбежали две девчонки, судя по виду мои ровесницы.
- Эй девочки! – окликнула я их.
Они разом обернулись слегка испугано, но понюхав воздух и, по всей видимости учуяв человеческий запах, оскалили зубы. Упс.. Вот и Норочкины сородичи. Момента, как они кинулись на меня, я не заметила. Видела лишь внезапно приблизившийся оскал и не менее внезапный удар слева от ставшей когтистой лапой Наришиной руки. Вторую юную вампиршу отбросило разрядом от моего кулона. Девчонки лежали возле капота нашей машины. В отключке они не были, но вставать не спешили.
- Высшая… - прошептала та из них, что была брюнеткой и выглядела постарше.
- Простите нас, - совсем хриплым голосом, не вяжущимся с внешностью, произнесла вторая – блондинка, - мы новенькие, и еще не умеем себя контролировать. Очень хотелось кушать, и как раз шли, а тут вы…
- Кушать, говорите, - задумалась я на миг и протянула ей руку, - тогда мы составим вам компанию.
Белокурая вампирша брала мою руку так неуверенно и поднималась с таким испуганным взглядом, как будто я ее, а не она меня только что пыталась слопать.
- Да не дребежжи ты! Нам тоже не помешало бы поесть, так что в качестве извинений вы нас отведете в заведение. Где подают самую лучшую кровь.
Поднявшаяся на ноги брюнетка с сомнением на меня покосилась.
- И человеческую еду, - добавила я. 
Они переглянулись. По всему их виду было ясно, что они нас очень боялись. Интересно почему, ну не потому же, что мы им надавали по кумполу?!
- Но мы шли не в самое лучшее место, - наконец решилась беленькая, явно надеясь от нас отвязаться, я так поняла в паре она была более коммуникабельна, - мы студентки и лучшее нам не по карману.
Сначала хотелось на них наехать типа: покажете и убирайтесь к лешему, но подумав, я решила, что лишние ссоры сейчас ни к чему, а местные могут быть полезны в чужом городе.
- Гулять так гулять, я угощаю! Поехали!
Мы с Норой сели в машину демонстративно кивнув на заднее сидение. Они от чего- то не торопились. Ну я понимаю, что вид у нас был странный - богатенькая девочка на крутой тачке и ослепительная вамп в вечернем наряде, но все же мы на мой взгляд были не страшнее чем они сами. Видимо, они считали иначе. Перешептывались, толкаясь локтями и опасливо косясь в нашу сторону.
- Да чего они так жмутся?! – недоуменно воскликнула я.
Нариша отвлеклась от них и повернулась ко мне. На ее лице было невиданное доселе выражение смеси снисхождения и любопытства.
- Они совсем слабенькие… видимо из последних. Не знаю, сколько поколений должно нас разделять, раз они такие, - задумчиво произнесла она.
Ах вот, оно что! Субординация замучила!
- Девочки! Садитесь, мы вас не съедим!
Подружки неуверенно вползли на заднее сидение. Я только сейчас заметила, во что они были одеты. На них были какие-то нелепые с оборками юбки и одинаковые белые рубашки. 
- Куда? – спросила я, постукивая пальцами по рулю.
- Ресторан «Кровь и Виски», на пересечении…
- Я знаю! – послышался раздраженный голос автокомпьютера. 
Ух ты! А у него и эмоции оказывается есть. Теперь я сомневаюсь, что это просто искусственный интеллект. Не удивлюсь, что тут заточена душа какого-нибудь таксиста
Мы подкатили к зданию, похожему на белокаменный дворец. По обеим сторонам от входа переливались в свете разноцветных огней фонтаны со статуями. Мда… когда я говорила самое лучшее, я подразумевала качество еды, а не это… Над входом светилась большая вывеска «КРОВЬ И ВИСКИ» Хм.. интересно получается, языки тут во всех мирах вроде разные, но в то же время языкового барьера нет. А вот с надписями и вовсе путаница. Половину из них я не понимаю, а половина написана по-русски. При том даже те из них (как например книга истории рода Валериана), что на русском языке, ну никак не могли быть написаны. Надо будет спросить у него при случае.
На парковке ресторана были наставлены весьма интересные средства передвижения. Были там и красный Феррари, черный Бентли и еще пара мне неизвестных, но по виду очень дорогих машин.
Рядом стояла пара летательных аппаратов, как из фильмов о будущем, а с ними соседствовал белый единорог с золотой упряжью, небольшой зеленый дракон и ковер-самолет. Живность вела себя на удивление прилично. С краю на стене были крепления, похожие на парковки для велосипедов, но к ним были прикреплены 3 новеньких метлы. Одновременно с нами на парковку въехала черная карета, запряженная четверкой таких же угольно-черных коней. Из нее вышел высокий мужчина в камзоле, плаще и высоких сапогах (все, разумеется, было черным) и девушка в современном деловом костюме и очках в тонкой оправе. Она тряхнула кудрями, подцепила своего спутника под локоть и они оба скрылись в дверях вышеупомянутого заведения. Едва я открыла дверь, к машине кинулся сотрудник ресторана, помог выйти, наговорил комплиментов, казалось еще чуть-чуть и он меня на руках до дверей донесет. Немного погодя Нарише и нашим новым знакомым досталась та же порция сервисного внимания. Мы прошли в зал. Внутри все было еще помпезнее, чем снаружи. Всюду хрусталь, золото, лепнина на потолках, на огромных окнах тяжелые складчатые шторы из парчи и бархата. Девчонки глазели по сторонам, раскрыв рты, видимо в столь «крутом» месте оказались впервые. Хотя, если честно, и я тоже, семья, в которой я выросла, миллионами не ворочала, но все же на меня особого впечатления не произвело.
Я думала, что на нашу компанию будут косо смотреть, но, видимо, существа в этом мире видали и не такое. Выбрав столик в самом углу, подальше ото всех, мы уселись на высокие резные стулья, обитые красным бархатом. Тут же подбежал официант: синий, лысый и с тремя пальцами на руках.
- Вам кровавое меню или людское?
- И то, и другое, - улыбнулась я.
Он подал нам две увесистые книжицы и с поклоном удалился. Отдав кровавое меню Норе и девочкам, я принялась изучать свое. Человеческим его можно было назвать условно. Например, суп из летучих мышей или заливное из сердец кобры я бы человеческой пищей не назвала. Хотя во многих странах моего мира и не такое едят. Полистав страницы, я нашла-таки более или менее приличный стейк, на нем и остановилась. Вампирши же выбрали двухлитровый кувшин «М-20-30», что означало: кровь мужская, отрицательная, двадцать – тридцать лет. Ну от себя я заказала Нарише коктейль «Кровавый закат», хотела же она попробовать алкоголь с кровью. Девочки постепенно осваивались, и уже не сидели, вжавшись в стулья, как испуганные дети. Беседу завела я.
- Меня зовут Элени, мою подругу Наринэ, а вас?
- Фиса, - представилась блондинка.
- Амелия, - кивнула брюнетка, и добавила обращаясь к Нарише, - Вы высший вампир?
- Эээ, - не поняла та, - высший?
- Да, да, - закивала Фиса, - те, кого обратил сам великий основатель Дракула.
- Тогда да, - кивнула она, отчего-то помрачнев.
- И у Вас есть крылья?! – в голосе Фисы звучал восторг, словно она увидела чудо.
- Да, - ответила Нора, - но я жила далеко отсюда. Расскажи мне о вампирах. Много нас? Сколько лет отделяет вас от основателя?
Перебивая друг друга, девочки начали рассказ. От отца-основателя их отделяло четыреста лет и почти тридцать поколений вампиров. Если во времена обращения Норы вампиры были малым народом, то теперь они огромная группа, населяющая очень многие измерения. В Магагораде целых десять процентов вампирского населения. Они сами из измерения, где нечисть не жалуют, вот и забрали их сюда. Учиться и, если пожелают, остаться, если же нет, то вернуться домой уже опытными, способными следовать правилам и сдерживать свою сущность. Нариша слушала их задумчиво и грустно. Я не расспрашивала ее о прошлом, но видя, как меняется ее лицо каждый раз, как о нем упоминается, я понимала, что приятного там было мало. Ведь если помнить историю рода, ее подарили предку моего господина, не самое уважительное отношение.
- А Вы из Трансильвании?! Видели самого Дракулу!? 
- В Трансильвании я была лет четыреста назад, и сына Дракона видела тогда же, - пожала плечами Наринэ.
- Сына Дракона? – удивилась я.
- Да, Дракула — это и означает: сын дракона, - ответила она мне и, повернувшись к Амелии и Фисе, добавила, - все эти годы я жила далеко оттуда, там, где была единственным вампиром.
Я снова заметила, как исказилось ее лицо на слове «жила», при воспоминании тех мучений в подземелье которые не то, что жизнью не назовешь, их и со смертью можно сравнить в ее пользу.
Я перевела взгляд на меню. Русские буквы на нем не давали мне покоя.
- Слушайте девочки, а как вы меню читаете? Как понимаете язык? – спросила я.
Они воззрились на меня как на невменяемую. Смотрели долго и молча. Я так понимаю от встречи с нами у подружек сплошной культурный шок. А что я такого спросила? Может они из параллельной России? 
- Есть всего один мир, где люди не понимают друг друга из-за разных языков, - наконец решилась Амелия.
- Наверное, мой, - усмехнулась я, - у нас в каждой стране свой язык и, не потратив на его изучение пару лет, с иностранцем не пообщаешься.
Теперь уже на меня смотрели как на восьмое чудо света. Ну что опять-то?!
- Вы из истинного мира?! – они выпучили глаза так, как некогда спутники Евгения, узнав, что я с мрачных земель.
- Ну не знаю насколько он истинный, но судя по вашим словам, да. А почему истинный-то?!
- Потому что он единственный! – закатила глаза Фиса, - Он истинный, реальный! Туда попасть могут из других миров лишь единицы и то под строгим контролем. Любая провинность там карается смертью на месте без суда и следствия! Все остальные миры лишь его отражения, как тени!
Я призадумалась, где-то в памяти всплыли Магоградские проверяющие, ужасающиеся, что из нашего мира целых два человека попали в Даарланд. Странно, никогда бы не подумала, что наш мир истинный. Я лично в нем ничего особенного не вижу. 
- Не разделю твоих восторгов, мир как мир, только населяют его лишь люди и животные. Никаких сверхъестественных существ, никакой магии и прочего. А так даже чем-то похож на Магоград, только территориально более растянут и разделен.
Теперь на меня смотрели, как на дуру. Впервые в их глазах мелькнуло разочарование. Тоном, каким обычно детям говорят прописные истины, она ответила:
- Только там люди обладают бессмертной душой!
Вот-те раз! Мои приемные родители католики и в существование бессмертной души я в общем-то верю, но вот то, что души бывают не бессмертными…
- А у вас что, смертная что ли?
- Да, - горестно вздохнула Амелия.
- Тут тоже разочарую, половина населения нашего мира не верит в существование души как таковой, тем более бессмертной и, в общем-то, чихать на нее хотело. Оно наших не особо радует и не особо им нужно.
Разочарование усилилось.
- Если бы у меня была бессмертная душа, я была бы самой счастливой! Ведь я знала бы, что не умру вместе со своим телом, как собака!
За нашим столом воцарилось тягостное молчание. Каждый переваривал полученную информацию. Каждому было о чем подумать. Размышление прервал наш синюшный официант с подносом. 
- Свежайшая кровь! – он поднял большой кувшин, наполненный темно-красной густой жидкостью.
Я жестом указала на другую строну стола. «Кровавый закат» отправился туда же, пожелав нам зверского аппетита (да-да, именно так, а не приятного), он поставил передо мной мясо и удалился.
По первому бокалу они пили реально зверски. Я представляю, каких усилий им стоило держаться, чтобы не съесть меня. Я не торопясь съела свой стейк и поняла, что пить себе ничего не взяла. И тут меня пробило на эксперименты.
- Наришааааа, а я с тобой чаем делилась! Твоя очередь.
Она округлила глаза, посмотрев сначала на меня, потом на графин с кровью, в котором плескалось чуть меньше половины.
- Нет, не это, - я указала на коктейль, состоящий из крови, рома, содовой и вишневого ликера.
Она молча пододвинула мне стакан, не сводя с меня внимательного взгляда. Я взяла, выдохнула (как обычно делают алкаши перед рюмкой) и отпила. Нет, меня не стошнило. Вкус был терпкий, необычный, но в целом… не плохой… 
На сытый и выпивший желудок беседа пошла веселее. 
- А где это вы столько о мирах узнали? – спросила я, окончательно прихватизировав Наришин коктейль.
- Мы учимся в Магоградском Университете на первом курсе. Лектор по мироведению много рассказывает нам об этом.
- Ух ты. Так вы образованнее меня, выросшей в этом супер-истинном мире! Может и мне к вам поступить на заочку? Монсеньор вряд ли раскошелится на такое количество информации. 
- Монсеньор?
- Да, я, эээээ, работаю у одного злого и тиранского правителя. Великого и ужасного. Собственно, по его милости я по мирам путешествую, и тут сижу.
- Ничего себе, - завистливо вздохнули они и спросили мою спутницу, - а Вы?
- А я с ней по проклятию притяжения, - они взглянули на нее с ужасом. Как это, высшая и в рабстве у простой смертной, - и не скажу, что сожалею об этом. 
Мы еще немного поболтали на разные темы. Прервал нас голос из динамика.
- Уважаемые гости, напоминаем, что до рассвета остался один час. Для Вашего удобства помещение будет затемнено. 
- Ого, всего час! – удивилась я, - как быстро время летит.
Мы быстренько рассчитались, завезли девушек в общагу и рванули домой. До рассвета успели. Зашторив плотно окна, обе увалились на разложенный старый диван спать. Наконец-то у нас совпал график сна и бодрствования.