Глава 1

Падение в черную бездну было долгим и лишало способности дышать. Казалось, что сам ад тянет нас к центру своего существования.

Полет был нестабильным. Впрочем, к приятному его тоже не отнести.

Спустя некоторое время я перестала осознавать положение тела. Где верх? Где низ? Все перемешалось. Гравитация отсутствовала. На инстинктах самосохранения и последней здравой мысли в голове - сгруппировалась. Может, хоть так останусь живой?

В глазах заплясали искры, даря единственные светлые пятна во мраке. Но и они не радовали. Кажется, мне предстоит очередная потеря сознания. Или того хуже. Человек – существо слабое и хрупкое.

Черт! Как же надоело быть беспомощной…

Сознание померкло.

А может я просто моргнула, прогоняя искры, и вернулась чернота?

- Снежинка, - услышала родной голос в отдаленных уголках сознания.

Рик. Мой храбрый и заботливый, вечно выручающий из передряг. Его голос – мой маяк, ориентируясь на который я смогу выбраться из любой бездны. Только не надоест ли ему постоянно меня выручать?

Так, отставить. Еще таких мыслей не хватало!

Идя к настойчивому, но такому теплому и родному голосу, я выбрела из забытья. Моргнув пару раз, попыталась собрать картинку воедино.

Где мы?

Сделала попытку подняться, но тело ломило, отзываясь болью. Невесело усмехнулась от воспоминаний первого перехода в чужой мир. Тогда мне тоже пришлось несладко. Если бы не целебная мазь лекарей Рикэла, то восстановление заняло бы по меньшей мере неделю.

- Аккуратнее, - меня подхватили крепкие мужские руки, помогая встать на ноги.

- Рик, - пересохшими губами прохрипела я.

Сухие губы? И почему у меня во рту песок? Ускоряя процесс восстания из побитых и выплюнутых черной бездной, я уже начала осматриваться. Непроглядный мрак. Ни единого лучика света. Разве что, Рик достал и активировал свой меч, излучающий свет, который давал радиус обзора не более полутора метров.

Не густо, но и это роскошь.

Под ногами оказался песок. Мелкий и черный. А возможно и не песок вовсе. Кто знает, что может быть в чужом мире? И, кроме земли под ногами, больше ничего разглядеть не удалось.

- Ты в порядке? – заботливо поправив мою одежду и осмотрев на наличие повреждений, спросил мой мужчина.

- Угу, - кивнула ему. И пусть я чуть-чуть лукавлю. Не такие уж у меня и серьезные повреждения, чтобы жаловаться. По крайней мере я жива. – А ты как?

- Мы с Пушком в норме. Но нам нужно постараться выбраться отсюда как можно быстрее. Идти можешь?

В очередной раз положительно кивнула.

Дело не в том, могу ли я идти или нет. Нам необходимо выбираться. Атмосфера так и кричала, что место опасно. Тело постепенно покрывалось мурашками от нехорошего предчувствия. И это при том, что я тепло одета и вокруг вовсе не холод.

Я поманила к себе Пушка, хватаясь за шерсть на его боку. Другой рукой взялась за руку Рика, чтобы не терять его. Так я чувствовала себя спокойнее и увереннее, хотя что-то спирало грудь и не давало дышать в полную силу.

- Куда нам? – решила осведомиться у моего воинственного мужчины, который уже взял курс в одном из направлений.

И как он ориентируется в такой тьме?

- Будем искать выход. Плотности, как у наших переходов между Илизиром и Землей, темные порталы не имеют. Придется надеяться на случай, - сдержанно ответил Рик.

- А тот, через который мы пришли? – высказала самое логичное предположение.

- Его больше не существует, - досада так и сквозила в голосе мужчины. – Видимо, темные порталы нестабильны и меняют свое расположение после каждого перехода.

Дальше мы шли в тишине. Я осмысливала произошедшее, сопоставляя знания и окружающую обстановку. Сплошная тьма. Песок. Никакой жизни и растительности. Что это может быть за место?

То, что мы в другом мире, – без сомнений. Но в каком? Чего стоит опасаться?

Боль в груди не давала сконцентрироваться, давая о себе знать с каждым шагом сильнее и сильнее. Я стискивала зубы, чтобы не стонать. Возможно, воздух не подходит для человека? Хотя, я теперь не совсем человек.

Искоса взглянула на Рика. Не казалось, что он испытывает какие-то неудобства. Единственное заметное чувство - настороженность.

Пушок тоже не показывал затрудненности в передвижении. Смирно шел рядом.

Шли мы недолго.

Нет, выход так быстро найти не удалось. Разве мне могло так повезти? А вот тысячи парных светящихся красных точек угрожающе приближались к нам, заставляя остановиться.

Рик перехватил меч для боя. Я же беспомощно прижалась к Пушку. Ни драться, ни защищаться я не умею. Могу лишь помешать, поэтому предпочту остаться в стороне.

Минуты ожидания казались часами. Точки приближались, но кому они принадлежат или что это такое – не разглядеть.

- Снежа, в случае опасности, беги, - скомандовал Рик.

Вот еще! Бежать я точно не собиралась. Вместе попали сюда, значит вместе и выберемся. А уж если не выберемся… Даже думать не хочу!