Сойти с утра

Глава 39. Цена

К весне от потрясений и изменений отошли все. Элис раз в неделю вместе с Муратом и Софи отправлялась на поиски Габриэля на Птицу, перечитывала оставшиеся книги, вытаскивала из океана затонувшие ценности Междумирья и восстанавливала их. Вопросы о других мирах и друге волновали её сильнее, нежели магия Смерти, но и о ней волшебница не забывала. Ещё один день в неделе она выделила для вскрытия тайника, в этом нелёгком деле ей помогал Энди. Повелитель даже улыбался и смеялся, хотя в его случае это выглядело гораздо страннее.

– Сразу предупреждаю, это будет крайне скучно, вечер будет длиться пару веков. Нэнси умеет «устраивать вечеринки», похоронные церемонии веселее. В моих корыстных целях, конечно же, нет пункта «отговорить тебя», просто предупреждаю, – Нил едва сдерживал улыбку, позвал Клои на семейный ужин в честь празднования дня рождения отца. – Кристоферу и Ирине и не надо притворяться серьёзными, Элис включает Мисс Блэклайт. Ну а я, от меня Нэнси никуда не деться, а с тобой я хотя бы точно не усну от очередной бабушкиной беседы. Не буду скрывать, тебе придётся отвечать на множество вопросов. А ещё подучить этикет, хотя я никогда здесь не заморачивался. Но бабушка была бы счастлива, тем более, она немного не в курсе моих похождений по лечебницам. Нам определённо надо потренироваться, напишем сценарий беседы с бабушкой.

Клои хихикала, давно Нил так не боялся, к тому же по пустякам.

– Твоя бабушка страшнее Нэнси?

– Оу, Нэнси она бы и свечу не доверила. Вот представь, встреча с королевой. Примерно та же встреча, только с моей бабушкой. Один неосторожный жест или слово, всё! Она не будет возмущаться, цокать, она просто посмотрит своим холодным взглядом и отвернётся.

– Где, говоришь, книги по этикету?

– Третий шкаф, пятая полка снизу, – влезла в разговор появившаяся в гостиной Элис. – Чтобы дети могли достать и почитать. Но в тоже время, совсем мелкие ребятишки не смогли бы достать и разорвать. И у меня для вас потрясающая новость!

– Габриэль? – вымолвила Клои, на что у могущественной волшебницы энтузиазма убавилось, над решением этой проблемы они продолжали трудиться.

– Нет, не настолько потрясающая. После того, как мы с Энди перепахали весь песок на острове с порталом, мы нашли способ аккуратно отворить нашу «усыпальницу». И открываем её прямо сейчас! Так что идём! – девушка протянула руки друзьям, приглашая в путешествие.

– Почему бы и нет? Если нас не ожидает проклятье мёртвого фараона, а зная тебя, так, скорее всего, и будет.

С тех пор, как Элис объединила все личности и практически никого не выпускала без надобности, её перемещение приняло другой вид. Вокруг появлялся сладковатый сиреневый туман, который ещё очень долго оставался на одежде и волосах.

– Почему ты сразу думаешь о негативе? К тому же, Клои сама раскрыла загадку Смерти. А что плохого может посоветовать Смерть?

– Действительно.

Раскопки на острове приобрели колоссальный масштаб, «гробницу» под постаментом Элис отрыла со всех сторон, осталось отворить помещение без двери. На крыше стоял Энди, с тех пор как рухнуло Междумирье, волшебница перестала его избегать, но и дружбой пока что их отношения нельзя было назвать, не говоря о большем.

– Готовы? – Элис хитро прищурилась и подошла к стене вплотную. Она провела несколько раз по начерченным узорам, те же манипуляции проводил Энди. Плита со скрежетом отъехала внутрь и упала. Пыль на время поглотила искорку волшебницы, а, когда всё улеглось, она осветила небольшое помещение. Волшебница кротко улыбнулась и полезла в неизвестность. – Вроде бы никаких ядов.

Нил театрально пропустил Энди вперёд к сумасшедшей подруге, будто бы не доверяя ей и желая проверить комнату на ком-либо ещё. Клои зашла последней, парни подали руки, помогая спуститься с камня.

Элис бегала от одной к стене к другой со «звёздочкой» в руке, рассматривая высеченные на камнях руны и приговаривая что-то неразборчивое. Одна тайна укрывала другую.

– Нил, эти письмена напоминают чем-то те, из записей Предсказательницы.

Юноша задумчиво смотрел в сторону Клои, будто должно что-то произойти.

– Те, которые вы месяцами разбираете? – печально поинтересовалась волшебница.

– В зависимости от того, какую именно часть сведений ты хочешь получить, – произнес Нил, но голос звучал по-другому. – Вечную жизнь или длинную, но всё же заканчивающуюся смертью, жизнь.

Элис приблизилась к другу, он и сам выглядел как-то не так. Юноша не сутулился, на лице появилась неестественная ухмылка, а тёмные глаза мерцали голубым оттенком.

– Кто ты?

– Тот, кто сначала выбрал вечную жизнь, но не смог расплатиться за неё жизнями и душами своих родных. Эта магия – смесь магии Птицы и Земли, её изобрели и применили Первые, но из-за цены было решено скрыть заклинания. Помимо меня существуют четверо, двое из которых не оплатили цену. Трое Первых, один пророк и я – Хранитель знаний. На твоём месте, я бы не пытался расшифровать стену впереди. Слева записи о долголетии целителей, справа – о забытой магии людей. Первое предложение гласит: «О мире двух миров и скрытии тайны о замене душ». Остальное сами переведёте. И, Элис Блэклайт! Я не заплатил, но, если тебя придётся останавливать, я пожертвую Нилом.