Сокровища Манталы. Месть Лукомона

Глава тринадцатая. Оливия подводит друзей

Тапс постепенно приближался. Город рос, все отчётливее становились видны его башни, крыши домов, колонны храмов, небольшие квадратные площади, заставленные статуями.

Оливия поглядывала на все эти здания, зиккураты и покрытые разноцветной плиткой крепостные стены с безразличием. Стоя возле борта, под трепыхающимся на ветру парусом, она рассматривала поблескивающее на ее пальце массивное квадратное кольцо. Золото весело играло в лучах солнца, переливаясь и посверкивая узорами. Только сейчас она заметила, что поверхность украшения вовсе не гладкая. Яркий свет позволил увидеть тонкие, едва заметные рисунки, изящные и невероятно сложные. Кольцо явно было зачаровано, иначе, как объяснить тот факт, что оно идеально ей подошло. Вдобавок, несмотря на внушительные размеры, его вес почти не ощущался.

Ей нравилось кольцо, было в нем что-то таинственное и пугающе прекрасное. Оно нисколько не походило на те многочисленные женские побрякушки, коих полно в ювелирных лавках. Стоят баснословно, но не более. Нет в них мощи и притягательной силы. Может, все дело в наложенном на нем заклятии? Или в воздействии на людей, как в случае с отцом Марко? Кто они эти люди, избравшие в качестве знака отличия золотую печатку? Они точно не служат королю Тразимина, раз им подчиняются пираты. Но они явно могущественны и влиятельны, раз способны напугать бургомистра Аквилеи.

В какой-то момент Оливии стало страшно: а вдруг они найдут ее, ведь тот человек должен был хватиться пропажи. Что в таком случае с ней сделают? Что сделают с Оливером и друзьями? Но страх прошел, а за кольцом по-прежнему никто не приходил. И Оливия решила, что потерявший его просто заказал себе новое, а ей оно нужнее: ведь с ним проще решать возникающие порой затруднения.

Тапс теперь был виден как на ладони. Плоские крыши, многочисленные храмы, высокие в три, а порой и четыре этажа здания. Перед городом река образовала небольшой изгиб, создав широкий, явно искусственного происхождения залив. Вдоль него протянулись каменные причалы, доки, жавшиеся к воде хозяйственные постройки.

По палубе неспешной походкой прошелся Лионель. Остановился под капитанским мостиком, прищурился, закрывая ладонью солнце.

- Хорошо идут, – произнес блондин тоном знатока.

Оливия проследила его взгляд. Спустив все паруса, их догоняла легкая белоснежная шхуна.

- Да, неплохо, – согласился Марко. – Но у них преимущество.

- Вот как… – Лионель изобразил удивление. – И какое интересно?

- Это речное судно, не рассчитанное на тяжелые грузы и поэтому их осадка выше нашей.

- А по-простому? По-человечески? – попросил Лионель.

- Они пройдут там, где мы не сможем. Не сядут на мель и не напорются на камни в отличие от нас.

Лицо Лионеля сделалось задумчивым, глаза лукаво блеснули.

- А давай не позволим им нас обогнать. Там, наверное, сынок богатенького папаши. Не хочешь утереть ему нос?

- А зачем? – спросил Марко.

- Как? – изумился Лионель, легко взбегая наверх и становясь рядом со штурвалом. – Разве тебе неинтересно? Мы же на быстроходном судне, не хочешь проверить его возможности?

- Слишком опасно, – отмахнулся Марко. – Я незнаком с местными водами.

- Как хочешь, – расстроился Лионель, отходя в сторону и бормоча что-то себе под нос.

Раздался громкий хлопок и над их головами раскрылись паруса. Подгоняемый ветром «Великолепный кот» рванул вперед, а Марко заметался по капитанскому мостику.

- Держи штурвал, – крикнул он Лионелю, а сам запрыгнул на ближайшую мачту.

На палубе появился заспанный и зевающий во всю пасть Йоши.

- За нами кто-то гонится? – поинтересовался он у Оливии, косясь на белоснежную шхуну. Та невзирая на развитую их кораблем скорость продолжала приближаться.

- Я же просил проверить узлы! – орал Марко.

- Что я и сделал, – промурлыкал Йоши. – Ты же сам видел.

- Ничего не понимаю, – Марко выглядел обескураженным. – А думал, они порвались, но они все как один развязаны. Так не бывает…

Он потянул толстый, болтающийся у него над головой канат. Йоши с задумчивым видом уселся у ног Оливии.

- Ты бы расслабился, все равно до Тапса уже ничего не исправить.

- Мы рискуем сесть на мель, – не желал успокаиваться Марко. – Давай лучше сюда, помоги.

Вместо этого Йоши проковылял к борту, свесившись вниз.

- Дно глубокое, ровное. Не волнуйся: дном не зацепим.

Марко отпустил канат. Спрыгнув, вернулся к штурвалу.

Между тем белая шхуна поравнялась с «Великолепным котом», отставая всего на половину корпуса. Стало отчетливо видно ее название: «Удача». И сновавших по ее палубе матросов. Все как на подбор в одинаковой чистой и глаженой форме, в головных уборах и с выбритыми лицами. На носу в напряженной позе застыл парень. Одного примерно с Лионелем возраста, с длинными, до плеч рыжими волосами, усыпанном веснушками лицом. Одет в яркие дорогие одежды: широкие штаны, просторную, доходящую до колен тунику с рукавами. На шее массивная цепь, в ушах серьги, на пальцах кольца. Сложив руки на груди, он, морщась, поглядывал на «Великолепного кота». Заметив Оливию, некоторое время внимательно ее разглядывал. Она помахала ему так, чтобы он заметил ее печатку, но он либо не увидел ее, либо украшение не произвело на него никакого впечатления. А жаль: Оливия надеялась, что тем самым сумеет остановить этот глупый и ненужный мальчишечий спор. Поняв, что на богатенького юнца она повлиять не в состоянии, обратилась к Марко с Лионелем.