Сокровища Манталы. Месть Лукомона

Глава тридцатая. Оливера подозревают в преступлении

Миновав небольшую рощу яблонь и груш со сморщенными, заледеневшими плодами, он очутился возле речки. Вода в ней не двигалась, затвердев настолько, что он спокойно смог по ней идти.

- Сапфо! – позвал он.

На сей раз ответа не услышал. Голос колдуньи затих, вместо него гудел, завывая, ветер, да ударялся о землю мокрый от дождя град.

Зябко поеживаясь, Оливер мечтал о тепле, горячей пище и отдыхе. А еще чтобы перестали так громко стучать зубы.

Что за колдуны на тех кораблях? И что им надо?

Углубившись в мысли, не сразу сообразил, что сглупил. Не следовало опрометью нестись невесть куда, надо было хорошенько вначале все осмотреть, найти следы Сапфо и по ним уже ее искать.

Огляделся. Он находился у подножия холма. Далеко наверху виднелся Кадин-Гирр, нечеткий из-за дождя. Впереди же тянулась полоска леса, того самого, из которого он с друзьями выбрался только благодаря Рэнделлу. Если Сапфо там, то он ей уже ничем не поможет.

Поляна с росшими на ней жуткими синими цветами выглядела, однако, безжизненной. Цветы пропали, будто сквозь землю провалились. А может, и взаправду спрятались в ней, они же волшебные. Шагая по твердой, присыпанной белым земле, добрался до лесной опушки. Остановился, не решаясь вступить в чащу.

Едва слышно захрустели ломавшиеся ветки. Гонимый голодом хищник? Озираясь, Оливер напрягся, ожидая опасность. Зверь приближался. Волк? Или медведь? Вдруг косуля. Но это вряд ли, с его-то везением.

Ветви раздвинулись и из зарослей кустарника выскочила худая фигура. Человек! Оливер облегченно выдохнул.

Незнакомец его не заметил. Пригнувшись, прижался к дереву, огляделся. Взгляд остановился на Оливере. Вздрогнув, выставил перед собой руку.

Сапфо!

- Ты? – выдохнула колдунья. И шепотом прибавила. – Тихо. Он совсем рядом.

- Зверь? – поразился Оливер. – Ты их боишься?

- Что? – Сапфо моргнула. – Лысый старик. Напал на меня. Чудом убежала.

Оливер поежился. Девушку мог напугать только колдун. Что ему от нее нужно? Становилось все менее весело.

- Нам надо в безопасное место, – сообразил он. – Можешь нас перенести?

Сапфо покачала головой.

- Пряталась бы я здесь, если бы могла? Такое под силу только взрослым.

- А твои родители? Неужели нет способа их позвать?

- Мертвы, – дрогнувшим голосом сказала колдунья.

- А родственники? Неужели никого нет?

- Я живу с дедушкой, – Сапфо осторожно потянула его прочь от леса. – Он далеко, никак не сообщить.

- А что от тебя хотел тот лысый? – поинтересовался Оливер. – Ограбить?

Сапфо вздрогнула.

- Он так орал… Толкал больно... И пытался связать...

- Похитить хотел?

Оливер ничего не понимал. Зачем? Для чего?

- А ты уверена, что он колдун? Как-то странно выходит. Волшебник давно бы тебя разыскал.

Сапфо поежилась.

- Я наших отличу от простого человека. Он определенно колдун. С кем-то другим я бы справилась. Да такой бы и не посмел напасть.

- Ту же безлюдно, – усомнился Оливер. – За все время я никого не встретил. И к тому же вот я, к примеру, разницы между тобой и обычной девочкой не вижу. Значит, и остальные не заметят.

Сапфо задумалась.

- Домой опасно, вдруг он все еще бродит поблизости.

- Куда пойдешь? – спросил Оливер.

- К дедушке, – Сапфо состроила умоляющее лицо. – Мне одной страшно, пойдешь со мной?

- А кто он у тебя? Защитит от этого лысого?

- Не сомневаюсь! – Сапфо потянула его за собой. – Он глава совета, верховный маг гильдии.

Оливер ахнул: он познакомится с самым главным волшебником на свете. О таком он и не мечтал.

И тут вспомнил про Оливию.

- Прости, не могу, мне надо к сестре. Она наверняка волнуется, переживает, что со мной.

- Если она хоть немного разбирается в магии, боюсь, она тебя не ищет, – заметила Сапфо.

- Это еще почему? – изумился Оливер.

- То заклятее, что в тебя попало очень мощное. Не каждый взрослый выживает после такого.

- Тогда мне тем более надо ее найти! – разволновался Оливер. – В какой стороне озеро?

- Ее может там уже не быть, слишком много времени прошло, – Сапфо взяла его за руку. – Идем со мной к деду, он поможет тебе разыскать сестру.

- Правда? – не поверил Оливер. – Он сделает это для меня?

- Конечно, – заверила Сапфо. – Если я попрошу, что угодно.

- И где он? – Оливер растер замерзшие ладони.

- На побережье. Там король Манталы с армией, готовятся к битве. Нам надо поторапливаться.

Еще и король Манталы? У Оливера закружилась голова. Что за день! Вначале он едва не умер, вернее умер, а потом ожил, а теперь увидит короля Манталы и верховного колдуна.