Сокровища рода де Регье

Глава 7 Управляющий

Во время службы храм был переполнен, но викарий несколько раз с участием смотрел на молодую графиню. Она сидела на деревянной скамье впереди всех прихожан. Место рядом с ней пустовало. Её служанка, опустившись на колени, молилась сзади. Тёмная вуаль мешала разглядеть лицо графини, но по тому, как сильно она сжимала молитвенник, было ясно, что она взволнована. После службы, когда все прихожане разошлись, Мари не сдвинулась с места.

К ней подошёл молоденький служка.

– Отец викарий ожидает вас, – с поклоном произнёс он.

Мари встала и направилась к ризнице.

– Рад вас видеть в добром здравии, дочь моя, – сказал викарий.

– Благодарю вас, отец мой.

– Вас что-то тревожит?

– Я осталась совсем одна в этом большом замке и никого не знаю. У меня есть слуги, это правда, и меня учили в монастыре, как вести хозяйство. Но я чувствую, что не справляюсь одна. Управляющий моего мужа серьёзно болен, не могли бы вы подыскать ему замену на время?

Викарий задумался.

– Сеньор Клод болен. Печальное известие. Его не так-то легко заменить. Человека с такими талантами найти трудно. Впрочем, есть один и если вас не смутит его происхождение...

Мари вопросительно посмотрела на священника.

– Он верный католик, простолюдин, ему случалось держать в руках оружие, счёты, но более всего он любит искусство.

У Мари пересохло в горле.

– Вы говорите о… – начала она.

– О сеньоре Валентино Риччи, – кивнул священник.

– Но ведь ремонт храма ещё не закончен. Мне бы не хотелось отнимать у вас такого талантливого мастера.

– Пустяки, – успокоил её викарий. – Основные работы уже сделаны, а с отделкой вполне справится и один художник. Итак, вы согласны с моим предложением?

– Да, – тихо сказала Мари и испугавшись, что священник её не расслышит, кивнула.

– Отлично, тогда я предупрежу его. Когда он сможет приступить к своим обязанностям?

– Завтра.

Проводив графиню, викарий направился в капеллу. Именно там сегодня работали художники. Лёжа на лесах, Валентино расписывал потолок. Голубое небо покрывали облака. На одном из них сидела Дева Мария, а у её ног летали ангелы.

Его учитель мэтр Теодориди, стоя у стены, клал последние блики на драпировку Жанны д`Арк. Юная стройная девушка держит в руках знамя Франции и смотрит спокойно строго.

Викарий некоторое время полюбовался их работой.

– Прекрасно, прекрасно, – сказал он наконец. – Но не пора ли вам передохнуть?

– Некогда отдыхать, некогда, – не оборачиваясь ответил, старый художник. – Штукатурка вот-вот высохнет.

– А у меня, кажется, уже готово, – сказал Валентино. Хотя нет, постойте, ещё пару бликов, вот тут.

Свои слова он сопровождал резкими мазками.

Мэтр Теодориди на секунду отвлёкся, чтобы оценить его работу.

– Оччень хорошо, – он прищёлкнул языком. – Слезай мой мальчик, достаточно. Ты сегодня славно потрудился.

– Вот и отлично, – обрадовался викарий, – в таком случае вы составите мне компанию за обедом?

Валентино, слезая с лесов, удивлённо поднял бровь, но спокойно ответил:

– С удовольствием.

– Вот и славно. Жду вас в трапезной, – сказал викарий и вышел.

Учитель и ученик переглянулись.

В церковной трапезной было тихо. Брат повар поставил перед викарием и художником большое блюдо с рыбой и удалился. Прежде, чем приступить к еде, викарий прочитал молитву и осенил себя крестом. Валентино последовал его примеру.

Священник налил в глиняные стаканы воду, которую подавали к столу в постные дни.

– Как вы думаете, сын мой, – начал викарий, взяв тонкими пальцами копчёного угря, – много ли работы у вас здесь осталось?

– Дня на два, не больше. Всю большую работу мы уже сделали. Остались мелочи. Подновить позолоту на статуях, восстановить рисунки на колоннах.

– Два дня, это если будут работать два художника, – сказал викарий. – А за какое время мэтр Теодориди справится с работой в одиночку?

Валентино отломил кусок от угря, прожевал и запил водой.

– За неделю, – спокойно ответил он. – Он уже стар и ему нужен помощник.

– Графине тоже, – заметил священник. – Видите ли, мэтр Валентино, я пригласил вас не просто так. У графини случилось несчастье. Я не про её мужа. Заболел её управляющий. Она слишком юна и неопытна, ей нужен хороший помощник. И так как мне известно, что вы хорошо владеете не только кистью, я взял на себя смелость рекомендовать вас графине.

Валентино взял кружку и выпил оставшуюся воду одним глотком.

– Когда, я должен явиться в замок? – спросил он.

– Завтра.