Сокровища рода де Регье

Глава 8 Турнир

Мари не лгала, когда говорила викарию, что не может справиться с хозяйством. После памятного разговора с Полин она спустилась в галерею, где дворецкий с поклоном вручил ей письмо от маркиза Кресье. Это имя ей ничего не говорило и вскрыв конверт она начала читать. В начале письма маркиз старался держать себя в руках и был по крайней мере вежлив, но под конец он распалился и тон письма стал угрожающим. Он объявлял, что граф проиграл ему часть земель, и требовал немедленной уплаты долга, иначе он не постесняется обратиться к королю, который восстановит справедливость. Тот факт, что король сейчас занят несколько другими делами, очевидно, не смущал графа.

– И много у моего мужа было таких кредиторов, – спросила Мари дворецкого.

– Крупных один, – отвечал дворецкий, – это граф де Беарн. Именно ему, согласно завещанию, переходит лучшая часть земель с виноградниками и половина состояния покойного графа. Простите госпожа графиня, мне очень неловко, – замялся он.

– Продолжайте, – кивнула Мари отчаянно, стараясь сохранить спокойствие.

– У господина графа была страсть к игре в кости, из-за неё он даже поссорился с отцом, проиграв больше, чем следовало. Старый барон пытался остановить его, но он оскорбил его прилюдно. Его отец не вынес позора.

– Ужасно, – прошептала графиня. – Но он сам хотя бы знал имена тех, с кем встречался за игрой?

– О, разумеется, – заверил дворецкий. – В его комнате должны быть какие-то документы, записи, в этом господин граф был очень аккуратен. Если вы желаете...

– Желаю, – сказала Мари, – и немедленно. Откройте комнату графа и пришлите Полин, она мне поможет.

Через два часа поисков в спальне супруга были обнаружены документы. Шестнадцать знатных фамилий, из которых граф сумел уплатить только восьми, претендовали на земли де Регье. Но их претензии были ничтожны по сравнению с графом де Беарн. Добряк дворецкий не сказал графине всей правды. Николас проиграл графу не только лучшую часть земель, но все земли целиком. Ей оставался только замок и слуги.

Полин с состраданием смотрела на госпожу, которая была бледна как мел.

– Что же делать? – вырвалось у неё.

Мари закусила губу.

– Не знаю, – наконец сказала она.

В дверь постучали.

– Войдите!

Вошёл дворецкий, хмуря брови и держа перед собой серебряный поднос, на котором лежали два письма.

– Плохие новости, госпожа графиня, наш управляющий заболел.

– Я надеюсь, ничего серьёзного? – устало спросила Мари.

– Подагра, но положение дел сейчас таково, что мы не можем без него обойтись, в трёх близлежащих деревнях зреет бунт.

– Завтра я поговорю с викарием и, надеюсь, он мне укажет достойного человека, который сможет занять это место, пока наш управляющий болен. Проследите за тем, чтобы сеньору Клоду был обеспечен хороший уход.

– Непременно, госпожа графиня, – поклонился дворецкий. Он взглянул на списки, которые держала в руках графиня и ему стало жалко эту молодую женщину.

– Если вы позволите, я бы дал совет.

– Говорите, – попросила Мари.

– Устройте поминальный турнир, всех вы наградить всё равно не в состоянии, так пусть Бог рассудит, кому владеть частью ваших земель. Король пойдёт вам навстречу.

– Турнир? – задумалась Мари. – Но необходимо всё подготовить.

– Пусть госпожа не беспокоится, – сказал дворецкий, – всё будет сделано.

Валентино поселили в небольшом домике у замковых ворот. Сеньор Клод прислал ему двух своих писцов, которые разъяснили ситуацию. Она оказалась весьма заурядной: в трёх близлежащих деревнях собрали большой урожай и крестьяне не желали отдавать излишки в замок. Валентино распорядился, чтобы писцы донесли до их сведения, что они смогут забрать часть урожая из замковых хранилищ, если представят убедительные доказательства, что им действительно не обойтись без помощи сеньора.

Во внутреннем дворе замка кипели работы, расчищали место под ристалище, строили помост. Через некоторое время стали подъезжать участники турнира. Пару раз он видел графиню, которая ходила по двору наблюдая за ходом работ, но подойти не мог, так как она всякий раз была не одна, а с гостями. Всё это время Мари не покидало ощущение, что турнир это не более чем фарс. Ведь победитель известен заранее. Чтобы не впасть в отчаяние, она заставляла себя выходить из замка и наблюдать за работами в присутствии гостей. Увидев издали Валентино, она непонятно чему обрадовалась. Однажды дворецкий подошёл к ней и сказал, что её хотят видеть. Отведя её к воротам замка, он представил ей невысокого худощавого человека, одетого как крестьянин.

– Кто вы? – спросила Мари

Вместо ответа человек, поклонившись, подал ей письмо. Это оказалась расписка, в которой говорилось, что в обмен на услугу, оказанную бароном де Регье ордену иезуитов, тот обязуется защищать его.

– Вы можете меня защитить, как?

– Барон де Беарн единственный настоящий претендент на земли де Регье? – спросил человек

– Да.

– Он уже приехал?

– Нет, ждём завтра.