Сокровище

Глава 5. Родословная

Ифань пришёл утром раньше обычного. Он постучал дверь, предупреждая о визите, и только потом вставил ключ. Где-то внизу лестницы послышались шаги немого слуги. Феникс сидела на жердочке в закрытой клетке. Платье она благоразумно спрятала. Король коротко кивнул птице, дождался, пока слуга выполнит свои обязанности и проконтролировал, чтобы он спустился в самый низ башни.

– Доброе утро, – вежливо поздоровался король, открывая дверцу клетки. – Мне выйти, чтобы ты
могла одеться?

Она отрицательно покачала головой. Ифань отошёл к окну, рассматривая поле сражения. Атакующих прибавилось, замок брали в осаду и у его обитателей уже не оставалось возможностей, чтобы уйти по земле без риска для жизни. С ночи завывал сильный ветер. К утру он растрепал часть палаток, раскидал луки и колчаны, затушил костры, а с одним устроил местечковый пожар. С таким ветром осаждавшие не смогут стрелять, так что погода играла на руку Ифаню.

В сером свете хмурого рассвета подтянулось войско его далёкого троюродного кузена, сына того дяди, у которого Ифань забрал феникса. Парня звали Мин Тао. В момент нападения Ифаня на замок его отца, Мин Тао куда-то уезжал и вернулся уже после того, как всё
закончилось. Теперь юноша 20 лет отроду стоял под стенами с остатками солдат своего отца и с собственным отрядом. Его мать и сестра, те самые, которым Ифань позволил жить в их замке, тоже явились в военный лагерь. Причем вдова была настроена агрессивно. А судя по поведению Мэй Лан, девушка совершенно не понимала, зачем её сюда приволокли. Вот и сейчас мать куда-то тащила дочку за руку, а её брат над ней посмеивался. Бедняжка. Она единственная оплакала своего отца, единственная, в ком он заметил отсутствие агрессии и алчности. Она такой же выродок в семье, как и Ифань, мечтавший завершить войну. Только если у него власть, оружие и возможности, то у Мей Лан – только воля её матери и старшего брата.

– Зачем ты пришёл сегодня, мой король? – спросила Дио, разрезая ноготком плод хурмы. Поставка фруктов из замка Мин Тао прекратилась, как только юноша вступил в наследство. И хотя запасов должно было хватить на несколько дней, Ифань уже нашёл другой сад, чтобы оттуда доставлять свежие фрукты.
– Моё имя Ифань. Будет удобнее, если станешь звать меня так.
– Я сама решу, как к тебе обращаться, – заявила феникс, устраиваясь на мягком диване. – Как обстановка за стенами?
– Паршиво. Осада, замок почти взят в кольцо. Еще одна армия и они полностью нас окружат.
– Я повторю своё предложение. Убей меня и всё кончится.
– Я же сказал, что не стану тебя убивать, – разозлился мужчина.

– Это глупо с твоей стороны. Видишь ли, это единственный действенный способ прекратить войну.
Я уже предлагала его твоим родственникам. Но все они оказались слишком слабохарактерными, чтобы пойти на такой шаг. Надеялась, ты будешь другим.

– Я уже объяснял, что это не выход. Да и они не поверят мне.
– А ты попробуй.
– Сегодня я не за этим пришёл.

– Твой мир гибнет, мой король. И сейчас ты ещё можешь его спасти.

– Может нам суждено погибнуть?

– Может. Боги создали несколько миров с разными существами. И этот сделали самым обычным, решив посмотреть, что будет, если у людей не окажется никаких божественных защитников и они будут предоставлены сами себе.

– Кажется, твои боги оплошали.

– Боги не глупы, и они любят наблюдать. Одним миром больше, другим меньше, они могут создать ещё.

– Значит в других мирах есть иные существа, что присматривают за людьми? Контролируют их?

– Что-то вроде того. А есть миры и без людей вообще. Но ты ведь не за этим пришёл. Вижу по глазам, ты не веришь мне.

– Сложно поверить в то, о чём впервые слышишь.

– Ты прав.

Ифань устроился прямо на ковре посередине комнаты. Садиться с ней рядом он сегодня опасался. Всё же феникс оставалась для него загадкой. Она могла оказаться опасной, могла усыпить его бдительность и навредить ему. Вместе с тем, она единственная могла
ответить на его вопросы.

– Хочешь что-то узнать? – лениво поинтересовалась девушка, глядя сквозь железную решетку на серое небо. Наверное, ей летать хочется. Ему бы хотелось. Но не сейчас, не время совсем.
– Думаю, ты единственная, кто способен мне помочь.
– Я слушаю.
– Видишь ли, никто из нас достоверно не знает, с чего всё началось. Вчера ты рассказала мне о задании первого короля, что пленил тебя и его ссоре сыновьями. А что было потом? Можешь рассказать мне об их ссоре и обо всех, кто удерживал тебя?
– Зачем тебе такие подробности?
– За годы войны всё перемешалось и перепуталось. Раньше было несколько королевств, но когда началась война, они все оказались втянуты в неё. Все хотели получить ценное сокровище и, возможно, владеть миром. В итоге все первые королевства перестали существовать. Остатки людей объединились в раздробленные княжества, глава каждого теперь мнит себя королём. Но это путь в бездну. Нам не выжить, мы просто поубиваем друг друга.

– Верное замечание. Война может быть временной, но не как эта. Вы слишком далеко зашли. И, боюсь, этот механизм уже не остановить легко. Но если этого не сделать в ближайшее время, людей останется слишком мало, чтобы выжил весь ваш род.

– Я осознаю это, поэтому хочу узнать правду и попытаться объяснить тем, кто сейчас за стенами, что вся эта семейная склока яйца выеденного не стоит. А кроме того, записи семейного древа велись не очень ответственно. К этому дню возникла путаница в престолонаследии. Хочу выяснить, точнее, установить очерёдность появления наследников и проследить свою ветвь.

– Сомневаешься, что являешься прямым потомком?
– Да, – не стал отрицать молодой король. – Но кроме того, сейчас в нашем мире нет лидера, нет того, кто сплотил бы остальных. Никто не верит друг другу, все считают себя главными. И мне нужно выяснить, на кого возложить эту ношу.
– А имеет ли это смысл?
– Для меня безусловно. Они прислушаются, если я смогу доказать происхождение рода.