Сокровище

Глава 7. Ночная вылазка

– Мой государь… Они обнаружили Южный тоннель и пытались проникнуть через него. Нам пришлось взорвать переход и забаррикадировать, чтобы враги не смогли попасть в замок. Но путь через этот тоннель теперь отрезан.

Ифань понимающе кивнул и последовал за солдатом. К сожалению, путь и правда теперь был полностью заблокирован. Отдав указание проверить два оставшихся тоннеля, Ифань обошёл всю стену, ч о лично удостовериться, что дежурные на местах и за врагом наблюдают постоянно. Второй тоннель тоже пришлось забаррикадировать, его выход находился у реки, а сейчас там обосновалась кавалерия его дяди. Не сегодня-завтра они могут обнаружить вход, поэтому Ифань приказал заложить его камнями примерно посередине, а вторым слоем забить досками и залить раствором с ещё одним слоем камней, чтобы наверняка не разобрали.

Третий тоннель пока решено было не трогать, но усилить его охрану и наблюдение за выходом. Он находился на лугу, по которому разбросаны были древние монолиты. Даже если выбраться туда, это не поможет фениксу. Ифань срочно собрал военный совет, выслушал новые планы по обороне и опустил людей, а сам вернулся в комнату феникса.

– Наши планы отменяются? – тихо спросила Дио, печально глядя на короля.
– Прости меня. Тоннель был хорошо замаскирован и долгие годы удавалось сохранять его тайну. Я не знаю, как они смогли…
– Такова судьба, – заключила Дио. – Не печалься, мой король.

– Возможно у нас в замке предатель.

– Тогда тебе лучше найти его и побыстрее.

Ифань коротко кивнул и откланялся. А Дио нервно мерила шагами комнату, злясь на судьбу и глупость людскую. Освобождение казалось таким близким, что она почти ощутила как расправляет крылья, воспаряя в небеса. И вот надо же было… Пара золотых слезинок невольно покатились по щекам, девушка зло смахнула их. Она не станет плакать сейчас. И так уже море слёз выплакала за годы плена.

Всю ночь фенхуан не спала, размышляя, как лучше поступить и что стоит рассказать ему.

– Послушай, у меня есть мысли, как прекратить эту войну, но согласишься ли ты опробовать их? – заявила Дио с порога, стоило королю войти в комнату утром. Он снова сам принёс ей фрукты и росу. Собирать её становилось все сложнее из-за жара от пожаров. Но этим вопросом молодой король не собирался обременять свою гостью, как он предпочитал называть её про себя.
– Я обещал защищать тебя и решить эту проблему, – глаза с голубыми крапинками осмотрели комнату и задержались на точёной фигурке в алом наряде. Он ей часто приносил разные платья из сундука своей матери, у которой была похожая комплекция и рост. Сегодня Дио выбрала платье из тонкого китайского шёлка.
– Твои предшественники тоже не хотели слушать, – плечи феникса тут же опустились, выдавая неприкрытое разочарование.
– Дио, – позвал Ифань, но девушка уже перевоплотилась в птицу и спряталась в клетке, как в укрытии. – Выходи.

Она лишь гордо подняла голову и отвернулась.

– У меня небольшой выбор. Я выслушаю тебя, но ничего не обещаю.

Феникс снова отвернулась от короля и гордо смотрела поверх его головы.

– У меня есть своя идея и ещё… – король вздохнул, рассматривая её изящную шею и тонкий клюв, пока она не спрятала их под крыло.

– Ну хорошо, – сдался он. – Но я не могу ничего обещать, пока не узнаю подробности.

Феникс снова перевоплотилась и предстала перед королём, гордая и независимая. Ифань в который уже раз восхитился её грацией и изяществом каждого движения. Он не мог назвать Дио изумительно красивой, но было в её чертах что-то неотразимое, притягательное. Полные губы, когда она улыбалась, напоминали сердечко, большие янтарные глаза смотрели на него с мудростью прожитых ею веков, роскошные волосы так и манили запустить в них руку.

– Какая уже разница, – вымолвила Дио, подхватила из вазы сочный персик и уселась на диванчик, чтобы с аппетитом съесть его. – Если ты не готов услышать меня, лучше буду молчать.

Ифань замер на время. Рассматривая её, он снова потерял нить разговора и теперь усиленно пытался вспомнить, о чём она. Наконец, его осенило.

– Так что у тебя за предложение?
– Какая разница, если ты не готов слушать?
– Я выслушаю, я хочу узнать. Быть может это сработает.
– Ты устал, мой король. Тебе бы отдохнуть.

– Я не уйду, пока не расскажешь. Время неумолимо, у нас его почти не осталось.

– Ты ведь сказал, у тебя ещё есть идеи.

– Да, но... Я просто хочу подбодрить тебя. И себя. На самом деле ситуация очень плоха.

– Замок полностью окружён и нам не выбраться? – спросила она жёстко.

– Увы. Я буду пытаться разрешить конфликт изнутри, договориться, заключить перемирие, обмануть... Что угодно.

– Но на деле, нам не выжить, да?

– Я сделаю, что смогу...

Дио подошла к нему вплотную, подняла голову и вгляделась в глаза испытующе.

– Скажи честно.

– Риск велик, – сдался Ифань, вдруг млея от её близости и тепла, исходившего от её тела. Странно, но рядом с ней он отдыхал.

Ну хорошо, – сдалась феникс, перестав играть оскорбленную невинность. Ей хотелось поскорее освободиться, а время не останавливалось. Провести остаток своей столетий в плену совсем не улыбалось. – Тогда слушай. Я предлагаю тебе собрать тех людей за стенами для переговоров. Я публично признаю твой авторитет, власть и право наследования.
– Боюсь, для них этого будет мало. Ведь каждый из них уверен, что я завладел тобой незаконно и права не имею. Они решат, что я принудил тебя или что ты намеренно им врёшь.
– Я думала об этом. Тогда я готова предложить им установить график владения мной как символом твоей власти и доброй воли. Допустим, ежегодно передавать его друг другу, или раз в пять лет, как договоритесь.
– Глупости какие! – вырвалось у короля, но он тут же осёкся, впрочем было уже поздно. Дио смотрела на него таким взглядом, что будь она сейчас птицей, рассекла бы ему когтями лицо. Король тут же принял виноватый вид: