Сокровище Чародея

Пролог

Тяжелая дверь отворилась с противным скрежетом, впуская в недры подземелья своего хозяина. Человек усталой походкой прошел к анклабру, бережно опустив на пол увесистый влажный мешок.

После долгого и опасного путешествия, закончившегося небывалой удачей, он и не думал об отдыхе. Выматывающая дорога изрядно потрепала внешний вид человека, а последний ингредиент отнял не только силы, но и не мало крови, которая продолжала сочиться сквозь прорехи в одеянии, оставленные зубастой тварью.

Но все трудности и многолетние поиски меркли перед предстоящим. Он так долго этого ждал. И вот, наконец, все составляющие ритуала перед ним! Он не мог унять нетерпение, предвкушая результат с затаенной надеждой.

Человек скинул к ногам тяжелый плащ, закатав рукава, сполоснул лицо в деревянном ведре и приступил к созданию зелья, способного воплотить его мечту.

Отточенными движениями нарезал кожу, сочащуюся кровью, раскрошил в пыль белую кость, добавляя её в уже бурлящую густую жидкость, помешивая варево одинаковое количество раз то вправо, то влево. Щепотка сушеных листьев, немного чернозема с особой земли и завершающий ингредиент капля - драгоценной эссенции.

Не отрывая взгляда, затаив дыхание, всматривался он в темную жидкость. Результата ждать не долго, только вот терпением человек никогда не отличался, он лишь мог довериться мастерству и годам практики наблюдать. И это только первый этап - самый легкий.

Прошло минут десять, а возможно и час, и вот зелье медленно начало светлеть, превращаясь в кристально чистую воду. Идеальный результат.

Но он не позволил себе раньше времени обрадоваться. Сейчас предстоит самое трудное наравне с поисками компонентов.

На очищенном голубом мраморе, похожем на жертвенник, по краям он начертил угольные иероглифы, четко выводя каждую линию, наизусть помня каждый завиток. Зелье, бережно перелитое в стеклянный сосуд, он капля за каплей вливал в самый центр мрамора, при этом напевая древние слова.

Голос то набирал мощь, отражаясь эхом о каменные стены, то переходил на тихое журчание, лаская невидимый слух. Так продолжалось до рассвета, пока последняя капля не слилась с остальными. В час рождения нового дня происходило поистине непостижимое волшебство. То, что еще ни один человек, обладающий столь же могущественной силой, не мог воплотить в жизнь.

Новую жизнь.

Прозрачная вода, растекшаяся тонкой лужицей по мрамору, зашевелилась, легкой рябью прошлась по вырезам иероглифов, заполняя их собой. Потом забурлила, волнуясь, окрашиваясь в розовый, и хлынула по кругу, обретая кроваво-красный цвет.

Человек не смог сдержать улыбку. Скупую, непривычную на его вечно угрюмом лице. Получается! Неужели получается? Он ликовал внутри.

А дальше происходило настоящее рождение. Зелье, превратившееся в кровь, вырисовывало женственные очертания. Где-то уплотнялось в костный скелет, создавая поистине нечто волшебное. Человеку не было противно наблюдать жуткое рождение плоти. Он предвкушал конечный итог, воображая плод своих трудов, но еще не представляя, какие испытания ожидают его и его творение.