Сокровище для ректора, или Русалочка в боевой академии

Глава 5. Первый учебный день — кошмар наяву

Хоть и времени на сборы у меня было предостаточно, я умудрилась засидеться и подскочить, когда до занятия оставалось десять минут. Еще пять потратила на переодевание. Новый костюм был гораздо удобнее тетушкиного платья. Темные штаны плотно прилегали к ногам, и от этого казалось, что я с самого рождения была без хвоста. Очень странное ощущение…

Вместо туфель на ногах теперь красовались длинные, тянущиеся до колен, белые сапоги, которые я с трудом натянула. Хотелось бросить это дело на полпути, но другой обуви в шкафу не оказалось. И последним атрибутом одежды стала белоснежная туника с длинными рукавами и вышитыми золотой нитью узорами на ключицах. Ткань плотная, такую, не прикладывая усилий, не порвешь. Оттого, наверное, и качественная…

Вылетела я в уже пустой коридор, да и по пути мне никто не попался. Как выйти во двор я помнила… Но как, побери их всех морской черт, выйти из этого лабиринта в холл?!

Один проход сменялся другим, а спросить точной дороги было не у кого. Наверняка я уже потратила уйму времени, а далеко от комнат не ушла. Хорошее начало учебы.

Когда надежда начала стремительно таять, а перед глазами маячить картинка, как перед моим носом тяжело захлопываются двери академии, я наконец-то выбежала в знакомый коридор, а впереди увидела холл, где спешно ходили адепты.

Неужто Кхела услышала меня?..

Ринулась вперед, не щадя своих новоиспеченных ножек, но у лестницы столкнулась с громадным препятствием, да так сильно, что стрельнуло в голове и я чуть не рухнула на пол. Потирая ушибленный лоб, подняла глаза.

Препятствием оказалась широкая грудь, облаченная в темно-синюю броню. Только не это…

— Адептка, — голос грубый и командный, точно он уже настроился отчитывать меня. — Опаздываете?

— Ну, у меня еще минуты две в запасе… — буркнула, не отнимая взгляда от ног истинного. Чует сердечко: не выдержит оно, если я ему в глаза посмотрю.

Мужчина хмыкнул:

— Вернее, тридцать секунд.

Да что ж здесь все так помешаны на времени?!

— Заблудилась, мистер Кроу.

— В академии — директор или магистр, — поправили меня, да еще таким голосом — с нотками превосходства и ехидства. — На первый раз простительно. Впредь являйтесь на занятия за пять минут до начала. За мной.

Развернулся и зашагал к распахнутым дверям под лестницей.

Это что же получается… Он будет присутствовать на занятии? Или, что еще хуже, он его ведет?..

Мои опасения подтвердились, ведь кроме кучки адептов во дворе никого не оказалось. Сам двор представлял собой большое пространство, похожее на поле, но окруженное со всех сторон замком. Над горами, угрожающе возвышающимися впереди, вздымались тучи и тихо плыли над академией, закрывая солнце и бросая на землю густые тени. Казалось, хмурый небосвод вот-вот разверзнется и хлынет холодный дождь.

Интересно, прервется ли в этом случае занятие? Что-то я очень сомневаюсь…

Завидев ректора, адепты — и парни, и девушки, одетые в такую же униформу, как и я, — быстро выстроились в линию. Даже команды не прозвучало, они будто все по его взгляду поняли.

Мужчина остановился напротив этой стройной шеренги, сложил руки за спиной, и мне ничего не оставалось, кроме как встать рядом с ним. Как бы адепты ни пытались подавить интерес, они все же пялились на меня, и я прямо-таки видела, что они с трудом сдерживаются, чтобы не зашептаться.

— Адептка Грант, — магистр скосил на меня глаза, вынудив вздрогнуть от одного обращения. — Встаньте в строй.

Вот же глупая… Сама не додумалась.

Под многочисленными взглядами я встала в конец строя и, приложив немало усилий, чтобы не сцепить перед собой пальцы, что только подтвердило бы мое волнение, посмотрела на истинного.

— С добрым утром, адепты, — резко, без колебаний в голосе бросил ректор. С таким тоном оно ни капельки не кажется добрым…

— Сэлве, господин директор! — разом прогудели адепты, так громко, что уши едва не свернулись в трубочку.

И почему на суше все такое громкое?

— Надеюсь, каждый из вас помнит, что в этом году турнир стражей развернется в нашей академии. Отбор будет проходить каждый, без исключений, — сказал подчеркнуто и бросил на меня многозначительный взгляд. — Выбранные участники столкнутся в бою с представителями других академий в зависимости от курса. Поэтому я не только рекомендую, но и требую от вас пустить все силы на подготовку к турниру, дабы не ударить в грязь лицом и, если повезет, обеспечить себе хорошее место в рядах стражей. Имейте в виду, ваши результаты могут повлиять на вашу будущую карьеру. Отнеситесь к этому со всей серьезностью. А пока… налево! Тридцать кругов, живо!

Сколько?! Это здесь-то? По всему этому огромному полю?..

Негодование и недоумение, по всей видимости, коснулись только меня: адепты с серьезными выражениями лиц развернулись и сорвались на бег. Держась поближе к стене, они старались обогнать друг друга, и эта толпа из примерно двадцати адептов походила на стадо разъяренных мустангов, которых я видела, когда проводила время на берегу.

— Ждете особого приглашения, Грант? — раздался голос моего личного чудовища. — Бегом! — скомандовал он, и я бросилась следом за адептами.