Сокровище дракона

Глава 2. Таинственный незнакомец

Вступление во взрослую жизнь состоялось на следующий же день. Возможности отойти от потрясения, свыкнуться с неизбежным и хорошенько обдумать новые обстоятельства мне не предоставили. Как только воля отца была озвучена, все вокруг завертелось в бешеном темпе. Оказалось, что дракон давно готовился к нашему расставанию, а потому продумал все до мелочей. В те разы, когда ему удавалось принять облик человека, Огнис Вар-Гарду занимался составлением магических грамот, подбором артефактов, необходимых для моей самостоятельной жизни, и организацией предстоящего перемещения.

Снабженная полезными советами и ценными указаниями, я в последний раз всплакнула на крыле родителя, подхватила подготовленный накануне саквояж с вещами первой необходимости и решительно активировала бесценный энергетический кристалл. Силы артефакта с лихвой хватило для переноса одной маленькой меня и десяти тяжелых сундуков по указанному адресу.

Пространственный переход отпечатался в моем сознании как головокружительный полет длиною в несколько долгих секунд, после чего облачко портала развеялось, отрезав меня от всего привычного и родного. Дрожащая и растерянная, я очутилась в полной темноте и неизвестности. Вот и все: назад дороги нет. Теперь все зависит от меня…

Со слов отца я знала, чего ожидать, но шок от пережитого заставил меня замереть неподвижно, прислушиваясь к ощущениям и пытаясь понять, что именно меня окружает. Пока глаза привыкали к скудному освещению, а вернее, почти полному отсутствию такового, в ход пошли другие чувства – слух, обоняние и осязание. Впрочем, помимо явного магического фона этого места, заметить ничего не удалось. Определенно, отец постарался. Не то, чтобы я сильно разбиралась в магии, не имея даже зачатков собственного дара, но драконье колдовство было мне знакомо слишком хорошо, чтобы остаться неузнанным.

Спохватившись, что так и стою в темноте, я выудила Звезду Иннари из своей сумочки и прошептала слова активирующего заклинания. Мощный артефакт мигом разогнал мрачные тени по углам, позволяя мне наконец-то осмотреться. А полюбоваться тут было на что!

Как и было обещано, в моем распоряжении оказался целый дворец, достойный самой настоящей принцессы. Здесь все сверкало не меньшей роскошью, чем в нашем горном замке, но в общем стиле убранства чувствовалась умеренность и осторожность. Еще бы! Кроме картин, гобеленов и статуэток, украшений больше не наблюдалось. Все самое ценное давно было надежно припрятано в сокровищнице дракона.

Насколько мне было известно, это здание, как и прилегающие к нему постройки, а также близлежащие земли, находились в собственности Огниса Вар-Гарду еще с тех времен, когда он выдавал себя за иноземного князя Варгардского и налаживал связи с местной аристократией. Отец не скупился, обустраивая для себя логово вблизи столицы, а потому архитекторы и маги-созидатели потрудились на славу. Защита была организована на высшем уровне, сочетая в себе магию людей и чары дракона, так что за сохранность имущества можно было не переживать.

Думаю, даже расположение было выбрано не случайно. Итр являлся не только столицей Ландрии – самого крупного из всех человеческих королевств, но и считался одним из красивейших и наиболее безопасных городов современности. Во всяком случае, упоминания о нем не раз встречались в исторических книгах и хрониках прошлых веков, а описания достопримечательностей и мудрых законов порой занимали целые страницы.

Несмотря на страх перед неизведанным, мне не терпелось добраться до города, пройтись по мощеным улицам и увидеть все своими глазами. Казалось невероятным, что можно жить в небольших каменных или деревянных домах, ходить друг к другу в гости, участвовать в уличных шествиях и парадах, посещать приемы и балы. Да что уж говорить, даже сами люди мне были в диковинку! Тем не менее, сначала требовалось заняться насущными делами…

Протиснувшись между громоздкими сундуками, расставленными вокруг меня плотным кольцом, я принялась за тщательный осмотр своего нового жилища. Рассудив, что если уж мне придется оставаться в этом месте целый год, первым делом необходимо ознакомиться с расположением комнат. Как хозяйка я просто обязана хорошо ориентироваться в своем доме. А после неплохо бы позаботиться о налаживании быта и наведении порядка. Конечно, сейчас благодаря магии все находится в идеальном состоянии, но в будущем мне понадобится полный штат прислуги, включая дворецкого и повара. Особенно повара! Учитывая же то, что знакомых в городе у меня нет, начинать это дело придется с нуля…

Судя по всему, портал вывел меня прямо в холле. За спиной остался главный вход, а передо мной раскинулась внушительная парадная лестница из белого камня. Ее округлые контуры эффектно сверкали позолоченными перилами. Вероятно, для любого посетителя это показалось бы верхом изящества, но у меня такая обстановка удивления не вызывала.

Наверху виднелась просторная площадка, от которой в стороны расходились две более узкие лестницы. Похоже, что двумя уровнями дворец не ограничен. А вот это уже интересно! Наш горный замок был выстроен вглубь скал, часто используя естественные пещеры и полости в качестве залов и комнат. Тут же все было подчинено совсем другому принципу…

На первом этаже расположились какие-то подсобные помещения, кухня, большая и малая столовые, а также громадный то ли бальный, то ли церемониальный зал с выходом на террасу. В последнем я задержалась довольно долго, жадно изучая лепнину и роспись на стенах, представляя, как буду устраивать собственные приемы и балы…