Сокровище дракона, или Идеальное совпадение

Глава шестая, в которой призрак идёт на абордаж, а Агате предлагают пройти непосильное испытание

Агата

— Вам удобнее будет идти без ноши. А в плаще в замке вам будет жарко. Доставьте удовольствие поухаживать за вами.

Я сморгнула наваждение, отступила, сняла плащ и отдала сумку.

— Руку давайте, там скользко.

Этот старший инспектор дождётся от меня!

Поскальзываясь на круглых булыжниках и с опаской поглядывая на охранников, я шла вслед за старшим инспектором по узкой дорожке, уходящей вглубь строения. Нас объяла плотная темнота, ещё мгновение — и я бы завизжала от накатывающего ужаса, но услышала голос бесстрастного проводника:

— Сюда.

И мы выбрались из тоннеля к каменной лестнице, а вскоре оказались у массивной двери с железными скобами.

***

В свете масляной лампы лицо мужчины казалось суровым, а до жути подозрительный пронзительный взгляд серых глаз был прикован ко мне. Форменный тёмно-синий мундир больше напоминал кожаную броню. Воображение тут же нарисовало на поясе длинный меч, а на спине — большой круглый щит и арбалет.

Точно!

Из господина Ветхого вышел бы отличный охотник на магических тварей. Или наездник огненных драконов? Нет, лучше охотник — для общения с животными нужны особые навыки, у главного инспектора их не наблюдалось.

— Так какую магию вы предпочитаете?

— Самую сильную, господин начальник, — повторила я.

Господин Ветхий скрипнул зубами, а я вежливо улыбнулась, хотя у меня свело желудок от напряжения — наш разговор то и дело возвращался к вопросам, на которые у меня не было ответов, и я уже не знала, как на них реагировать. Целый час меня расспрашивали о родителях, интересах, детских страхах, подругах…

И причём тут магия?! Хотя если за магию принять процесс создания сюжета…

Начальник кабинета пошёл по третьему кругу задавать вопросы, словно пытался в моём рассказе уловить какие-нибудь несоответствия.

Если бы вы только знали, как в этом человеке меня раздражало буквально всё!

Наконец я сдалась:

— Простите. Я поняла, что мой приезд к вам был ошибкой. Я готова понести наказание в виде штрафа…

— Так я и думал, — меня грубо перебили. — На этом закончим.

Меня зазнобило, я резко поднялась на ноги, но тут же замерла: а может, вопрос «какую магию я предпочитаю» был из разряда философских? Я ещё раз внимательно оглядела Гора Ветхого — косая сажень в плечах, лапищи — всё равно что две лопаты, а в глазах… чего же он от меня ждёт?

И я вспомнила прочитанные в бабушкином романе секреты прелестниц, которые они используют, когда хотят что-то получить. Выпрямила спину, взмахнув ресницами, подняла глаза и томно посмотрела на начальника отдела магических происшествий, от которого меня отделяло не больше метра-полутора. И заметила, что он начал пожёвывать нижнюю губу. И смотрел как-то странно, словно вот-вот воспламенится… от возбуждения! Я сглотнула. Поёрзала на стуле. А дальше-то что делать? О чём говорить? Я же просто хотела устроиться на работу! Честное слово, с драконом было проще!

— Странный день, странное собеседование, — пробурчала я.

— Ты только посмотри на него! — гаркнул господин Ветхий.

На него?!

Опомниться не успела, как, вытянув вперёд руку, инспектор навалился на стол и подтянул к себе конец болтавшегося в воздухе шарфика, обёрнутого вокруг прозрачной шей призрака из магической хижины.

И всё-таки призрак улетел из дома.

Интересно-то как!

— Вьюн! — заорал начальник, с трудом удерживая ускользавшего призрака. Видимо, существо душой было привязано к своему шарфу и расставаться с ним не собиралось. — Зачем ты притащил его в отделение?!

Младший инспектор заглянул из коридора в кабинет начальника и отчеканил:

— Это не я. Ваш племянник приказал призрака не драконить, я и не трогал его. Это он всё сам.

Гор Ветхий скривился.

— Может, вы разрешите задать ему пару вопросов? — воспользовавшись ситуацией, спросила я. Ещё в лесной хижине я почувствовала, что нас связывает невидимая нить.

— А... это вы. Всё ещё здесь? — сквозь зубы уточнил господин Ветхий, пытаясь свободной рукой открыть верхний ящик стола.

Я покраснела, вспомнив, как грубо ошиблась при интерпретации его поведения — сосредоточенность на призраке приняла за волну страсти!

— К сожалению, — подтвердила я. — Вы же ещё не решили, куда меня девать: отправить на казнь или взять на работу.

— Вам бы мужа, чтоб хорошенечко выпорол. — Начальник отдела засунул привидение в холщовый мешок, завязал на крепкий узел и аккуратно поставил у порога. — Вы же умная барышня, должны понимать, что проблемы у мужчин начинаются, когда у женщин появляются идеи. Понимаете, к чему я?

Я сглотнула подкативший к горлу комок и нервно покрутила головой.

— Моему отделу не нужны лишние проблемы. И нечего тут строить из себя саму невинность.

Раскрасневшись ещё больше, я подскочила со стула.