Сокровище единорога

Часть третья. Дом Клинка

ЧАСТЬ ТРЕТЬЯ

 ДОМ КЛИНКА

Глава 1

Развести костер беглецы осмелились только на пятые сутки.

Все это время ехали почти без привалов, петляя, чтобы сбить погоню со следа, много раз пересекая речку, — судя по карте, которую захватил из замка Мафхор, приток Аруана. Принцы решили не продолжать бессмысленное путешествие, а вернуться в столицу, потому что никакого Сокровища Таэнана, даже если оно и существует, им не найти. Но если Сокровище — сказка, то государственный переворот, затеянный Окдейном, вовсе нет! Остальные не возражали. Нимве и Чику не терпелось попасть домой, да и Ларре тоже, а Мафхор… Чего хотелось Мафхору, знал только он один.

Барону Гриду  становилось хуже. Он кое-как сидел в седле, но снимать его оттуда приходилось на руках. Весь мокрый от пота, едва живой, он держался стойко, не стонал и не жаловался, однако Нимве знала: его мучают жестокие боли, и, скорее всего, у него внутреннее кровотечение. По-хорошему, ему бы лежать — но беглецы боялись медлить. Поэтому приходилось лишь поить его травами да молиться Владыкам Стихий, чтобы оставили юношу в живых.

Лес вокруг был дремучий и дикий. Завалы бурелома вынуждали часто менять направление. Через неделю путники окончательно заплутали. Посовещались и решили, что, ориентируясь по мху на стволах и звездам, поедут в юго-восточном направлении. Это наверняка приведет их ближе к столице, а там, глядишь, и жилье появится. Тогда-то уж отыскать верную дорогу они сумеют без труда.

Вечером девятого дня остановились на ночлег возле реки. Расседлав лошадей, уложили барона на берегу. Покуда Чик и Ларра возились с костром, Нимве отправилась набрать воды. Воздух, тихий и безветренный, отчетливо доносил шорохи в камышах да кваканье лягушек.

Войдя в воду по колено, не обращая внимания на намокшую одежду, Нимве остановилась, закрыв глаза. Тянуло свежестью, пахло сырым песком и рыбой. Какое счастье, что мы вырвались оттуда, пришла мысль. Только Владыки ведают, что тот человек хотел с нами сделать… и что бы он сделал с Мафхором.

— Убил бы, конечно, — тихо сказал за спиной знакомый голос.

Нимве резко обернулась.

Мафхор стоял у кромки воды, босой и без рубахи. Нимве очень смутилась, будто он застал ее за чем-то неприличным.

— Извини, — выговорил маг. — Это случайно. Я случайно услышал твою мысль.

Она молчала. Подождав, он спросил:

— Мне уйти?

— Нет, ну что вы, — спохватилась Нимве. Выбравшись на сушу, принялась отжимать широкие штанины. Мафхор присел у воды, протянул руку и коснулся мелких волн, лижущих песок.

— Тихо здесь, — промолвил он. — И так спокойно…

Нимве покосилась на него.

— Думаете, он бы вас убил? — спросила она. Маг поднял голову:

— Уверен.

— Но сначала он ведь, кажется, хотел вас живым довезти.

— Сначала хотел.

Поразмыслив, Нимве выговорила:

— Он что, собирался все на вас свалить, да? Будто это вы украли принцев?

— Полагаю, что так.

Нимве прикусила губу.

— А того типа, — произнесла она, — ну, двойника, он нанял, чтобы вас заменить, да?

Мафхор кивнул.

— А чего же он тогда с самого начала… — Нимве осеклась. Помолчав, добавила:

— Нет, я не имела в виду… — окончательно смешавшись, она умолкла. Мафхор усмехнулся и сказал:

— Сначала я был ему необходим. Я думаю, он собирался заставить меня как-то надавить на родителей принцев. Скорее всего, хотел, чтобы я написал письмо. Их отец знает мой почерк.

— Чтобы вы написали, будто украли их, что ли?

— Думаю, так.

Нимве поразмыслила.

— Ну, хорошо, — сказала она. — А зачем тогда ему ваш двойник? Ведь у него же только лицо ваше, а не почерк.

— Полагаю, герцог изменил план, — ответил маг. — Когда нашел двойника, он решил от меня избавиться, и пустить в дело детей графа Атлана.

Нимве так и подскочила:

— Что?! Нет, не может быть, чтобы они…

— Конечно, нет, — урезонил Мафхор. — Они ничего не знали, и не должны были знать. Именно на их наивности герцог и собирался сыграть.

— Что вы имеете в виду?

— Думаю, убив меня, — спокойно выговорил маг, — он собирался разыграть сцену, как мой двойник и его шайка захватывают замок, ну, и конечно принцев, а потом кого-то из детей графа отправил бы к королеве. Ему даже могли устроить лже-побег.