Сокровище Императора драконов

ГЛАВА 13. ДУЭЛЬ

В течение месяца принцесса пыталась научиться управлять небольшими остатками магии внутри себя, окайра сильно повредила магические потоки в ее техе, но приступы все равно повторялись. Иногда часто по нескольку раз в день, а порой их не было по два дня. Тогда жизнь вообще казалась нормальной, но постоянная усталость и бессилие не покидали расстроенную девушку.

Мириада регулярно получала от обеспокоенного брата ответы о делах во дворце и королевстве. Лорда Аарона он казнил, заставив выпить ее чай. Его смерть была страшной: течение 3 часов он бился в судорогах, а потом просто начал на глазах высыхать, пока совсем не превратился в пыльную мумию и рассыпался трухой от легкого ветра на дворцовой площади. Люди были в ужасе, не понимая, почему так поступили с Главным Лекарем Арентии, которого все бесспорно любили и уважали. Но Альтаир не мог показать слабость королевской власти, поэтому не объяснял им ничего. Все равно сами надумают и додумают.

На его место Первый Советник назначил пожилого маркиза Олифа, бывшего руководителя больницы для обездоленных столицы. Он сам когда-то построил эту больницу и из своих средств содержал ее до сих пор. Мужчина не обладал сильным целительским даром, но был очень сочувствующим и добрым, что отличало его среди своих соратников. С длинной седой бородой чуть полноватый в темно-зеленой мантии и колпаке мантии он больше походил на кудесника, нежели на мага или целителя. Хотя внешний вид придавал ему очарования, ведь несмотря на чудаковатый наряд, маркиг Олиф был довольно молчалив и замкнут.

Четыре дня назад от Альтаира перестали приходить вестники принцессе по нескольку писем в день. В последних отчетах он сообщал, что герцог Нортильский объединяет войска и собирается идти на столицу штурмом. Ожидая худшего, принцесса решила возвращаться во дворец, но орк Зану стал ее отговаривать, убеждая, что она еще слишком слаба и не восстановилась после окайры.

Мириаду переубедить не удалось, поэтому Орк решил отправиться с ней, чтобы при необходимости поддержать. Ведь прохождение порталов давалось ей очень тяжело. Резонанс магии отражался на ее ауре, усугубляя разрушения.

Собираться долго не пришлось, потому что в Ирихон Мириада прибыла налегке. Одев свой обычный черный тренировочный костюм, купленный у вампиров для боевой магии в академии, Мириада настроила портальный артефакт на королевский дворец. Но переместиться в портальный зал она не смогла, столица оказалась закрыта магическим куполом и никого не пропускала.

Поэтому девушка решила настроить вектора перехода на брата, и появилась аккуратно перед входом в большую палатку, расположенную за городской стеной столицы. Чуть пошатнувшись от накатившего головокружения, она нашла опору в Зану, который шагнул следом за ней.

В палатке были слышны голоса: Первый Советник проводил совещание с гарнизоном охраны города. Уставшие бледные лица людей в военном городке, где она оказалась, они отбивали атаки и удерживали осаду в течение четырех дней, солдаты смотрели на нее и ждали чуда. Надеялись, что принцесса, наследница короля Адриана, их всех спасет и прекратит эту бессмысленную войну.

Заметив наступившую тишину в гарнизоне, из палатки вышел в военной форме брат принцессы в сопровождении маркиза Антолия и магистра Синоды. Сильно исхудавшая, бледная, с синяками под глазами принцесса казалась призраком на поле военных действий.

- Передайте герцогу Нортильскому что, принцесса Арентии вызывает его на дуэль чести. Победивший получает все, - махнув рукой, девушка создала руну вызова на поединок и отправила ее Главе Армии Арентии, что окружила плотным кольцом город.

- Что ты делаешь? – не успел прервать ее Первый Советник, - Ты еще не оправилась полностью, - разозлился и стал кричать мужчина, он ведь обещал беречь и защищать ее, но вздорная девчонка опять лезет в самую гущу событий.

- Я не могу оставить этих людей в таком положении. Именно я, как наследница, должна отвечать за их жизнь. И я отвечу, – строго отчитала она его. Сейчас Мириада казалась настоящей королевой: прямая спина, ровный голос и уверенный взгляд. Именно сильной и храброй ее видели слдаты. - Подготовьте все для дуэли, она будет сегодня на закате, - обратилась она к магам, глядя в мечущие молнии глаза брата и его помощников.

Полигон, который они выбрали для дуэли, очистили от палаток и убрали все лишнее, его сразу окружили солдаты двух противоборствующих сторон. Войско герцога выглядело внушительнее и ярче, по сравнению с небольшим гарнизоном Первого Советника. Красивая нарядная форма цвета хаки отлично смотрелась на магах и простых солдатах в отличие от серой амуниции королевской стражи. Только люди герцога не знали, что именно принцесса Мириада заставила Главнокомандующего заняться перевооружением армии, ему до этого не было дела раньше.

Громко подбадривая самого себя, герцог Нортильский выглядел внушающее на фоне маленькой принцессы. В легкой зеленой рубашке и темных брюках цвета хаки мужчина был готов сражаться за то, что верит. Светловолосый главнокомандующий имел атлетичную фигуру, которая прекрасно сохранилась для его возраста, хотя он был чуть младше покойного короля Арентии. Разминаясь перед боем, герцог единственный выкрикивал громогласные лозунги, обещающие народу мир и процветание, если он станет королем, убеждая их, что принцесса Мириада глупая и бестолковая личность, не способная не то, что на управление страной, но и вообще быть настоящей женщиной и матерью для будущего наследника.

Его крики – это все, что было слышно на всем полигоне. Армия молчала, понимая какой переломный момент наступил в Арентии: юная слабая девушка была готова пожертвовать своей жизнью за тысячи солдат, что стояли за ее спиной, защищая город, и за тех, кто нападал на столицу, только для того, чтобы не было внутриусобной войны, а брат не пошел на брата. Люди ценили это, но молчали, боясь пойти против тех, кто имел власть и силу.