Солёные слёзы лета

Глава 2. Отголоски прошлого.

В номер отеля я вернулась довольно поздно. Эшли и Эрик сняли этот номер на неделю, чтобы я точно не уехала раньше.
Я чувствовала себя измотанной, как будто после тяжелого рабочего дня. Свадьба была прекрасной, Эш сияла от счастья, Эрик был внимателен и заботлив.
И, конечно, встреча с Джеймсом… Она взбудоражила все мои воспоминания, все мои чувства, которые я так старательно прятала глубоко внутри.
В номере было темно и тихо. Я включила приглушенный свет торшера и прошла в ванную. Смыла макияж, глядя на своё отражение в зеркале. Усталое лицо, немного покрасневшие глаза, чуть дрожащие губы.
- Ты справишься, Хлоя, ты сильная, - прошептала я сама себе, - Ты сможешь его забыть.
Накинув на плечи шёлковый халат, я вышла на балкон. Ночь была тёплой, небо усыпано звездами. Внизу шумело море, волны мягко накатывали на берег. Я сделала глубокий вдох, наполняя лёгкие солёным воздухом.
Балкон показался мне единственным местом, где можно было найти хоть какое-то облегчение. Здесь, наедине с темнотой и шумом моря, я могла позволить себе быть честной. Честной с собой, со своей болью. Здесь не было необходимости улыбаться, изображать радость, делать вид, что всё в порядке.
Я закрыла глаза, позволяя ветру трепать волосы.
Да, мы познакомились здесь, на этом самом курорте. Я приехала сюда, чтобы отдохнуть от учёбы, от городской суеты, от бесконечных обязательств. Он – чтобы развеяться после тяжелого разрыва с предыдущей девушкой. Случайная встреча в баре, неловкое знакомство, обмен взглядами. Всё произошло так быстро, так нереально, словно в кино.
Я помнила, как он подошёл ко мне. Высокий, загорелый, с заразительной улыбкой и глубокими, проницательными глазами. Он предложил мне выпить, а потом мы проговорили всю ночь, сидя на пляже под звездным небом. Мы говорили обо всём и ни о чем, смеялись над глупыми шутками, делились своими мечтами и страхами. К рассвету мы уже знали, что между нами что-то есть. Что-то особенное.
Наш роман развивался стремительно, как тропический ливень. Мы были неразлучны. Ходили на пляж, купались в море, гуляли по городу, ели мороженое, держась за руки. Каждый день был наполнен яркими красками, звонким смехом, безудержной страстью. Я чувствовала себя живой, свободной, счастливой, как никогда прежде.
Он научил меня серфингу.
*Я, неуклюже барахтаясь в воде, пыталась встать на доску. Джеймс смеялся, подбадривая меня.
- Давай, Хлоя, ты почти у цели! Просто поймай волну и держи равновесие!
Я снова упала, но на этот раз с улыбкой.
- Это сложнее, чем я думала! – сказала я, отплевываясь от солёной воды.
Джеймс подплыл ко мне и обнял.
- Все получится. Просто нужно немного практики.*
Я научила его готовить моё любимое блюдо – пасту с морепродуктами.
*На кухне царил беспорядок. Мука была повсюду, а соус брызгал во все стороны.
- Ты уверена, что знаешь, что делаешь? – смеясь, спросил Джеймс, наблюдая за моими манипуляциями.
- Абсолютно! – ответила я. – Доверься профессионалу.
В итоге у нас получилась восхитительная паста, которую мы съели прямо на кухне, смеясь и дурачась.*
Мы вместе смотрели закаты, сидя рядом и молча любуясь красотой природы. Мы строили планы на будущее, мечтали о доме у моря, о долгой и счастливой жизни вместе.
Я непроизвольно вспоминала первый поцелуй. Это произошло на небольшом утёсе, с которого открывался потрясающий вид на океан.
Он подвел меня к краю, обнял за талию и посмотрел в глаза. В его взгляде я увидела столько нежности и любви. Он нежно прикоснулся губами к моим губам, и мир вокруг перестал существовать. Остались только мы двое, наедине с океаном и звёздами.
Я улыбнулась сквозь слёзы, вспоминая всё это. В голове появился вопрос: почему всё должно было закончиться?
Затем, словно удар молнии, в памяти всплыл наш последний разговор. Он произошёл здесь же, на этом самом курорте, год спустя. Мы вернулись сюда, чтобы отметить годовщину знакомства. Но вместо праздника нас ждала ссора.
Я помню всё до мельчайших деталей. Солнце садилось за горизонт, окрашивая небо в багряные и золотые оттенки. Я и Джеймс сидели на том же самом утёсе, где когда-то впервые поцеловались. Но вместо нежности и любви между нами витала напряжённость и обида.
Джеймс был другим. За последний год он сильно изменился. Стал более серьёзным, более сосредоточенным, более отстранённым. Он много работал, продвигался по карьерной лестнице, зарабатывал деньги, говорил о новых проектах, о новых возможностях, о будущем.
Я пыталась поговорить с ним, достучаться до его сердца, спрашивала, что случилось, почему он так изменился. Но Джеймс отмахивался, говорил, что я преувеличиваю, что всё в порядке.
И вот, наконец, он произнёс эти слова, которые навсегда изменили мою жизнь. Слова, которые до сих пор, как заноза, сидят в моём сердце.
- Я не могу тратить время на тебя, – сказал он. - Мне нужно сосредоточиться на карьере. Я должен добиться успеха. Я не могу позволить себе отвлекаться на отношения.
Я помнила, как будто это произошло только вчера.
Он продолжал говорить, объяснять, оправдываться. Он говорил о своих амбициях, о своих целях, о своих планах. Джеймс говорил, что ему нужна сильная, независимая женщина, которая будет его поддерживать, а не тянуть назад. Он говорил, что я слишком эмоциональная, слишком чувствительная, слишком зависимая от него.
Слушая Джеймса, я не могла поверить, что это говорит тот самый человек, который клялся мне в вечной любви.
В конце концов, я встала и ушла, не сказав ни слова. С тех пор мы больше не виделись.
Я медленно открыла глаза, и слёзы снова потекли по щекам. Я ненавидела его за то, что он так поступил со мной.
Но больше всего я ненавидела саму себя за то, что до сих пор любила его. За то, что до сих пор надеялась, что он вернётся.
Я обняла себя, пытаясь согреться. Но холод проникал глубоко внутрь, замораживая душу.
Шум прибоя продолжал убаюкивать, но теперь он казался не умиротворяющим, а скорее печальным.
***
Ночью я так и не смогла уснуть. Я чувствовала усталость, но понимала, что если я не появлюсь сегодня на завтраке, Эшли что-то заподозрит.
Пройдя в ванную, я приняла душ, нанесла лёгкий макияж и надела голубой топ и шорты, а под одеждой - купальник.
Выйдя из номера, я глубоко вздохнула, стараясь придать лицу безмятежное выражение.
На фудкорте меня уже ждала Эш, сияющая и счастливая. Увидев меня, она радостно вскрикнула и подбежала обниматься.
- Хлоя, ты отлично выглядишь! Как спалось? – щебетала Эшли, не замечая мои покрасневших от слёз глаз.
- Прекрасно, – выдавила из себя я, стараясь улыбаться. – Здесь отличные номера.
- Это точно!
Я взяла кофе и круассан, а Эшли небольшой кусочек тортика. Мы устроились за столиком с видом на море.
Эшлинн увлечённо рассказывала о планах на день и о том, как сильно она счастлива.
Я старалась поддерживать разговор, задавать вопросы, искренне радоваться за подругу. Но в голове всё ещё звучали слова Джеймса, а сердце сжималось от боли.
После завтрака мы направились к пляжу, где нас уже ждал Эрик. Он был в прекрасном настроении и предложил всем вместе пойти поплавать. Сегодня было жарче, чем вчера, поэтому я согласилась.
- А давайте сегодня устроим сёрфинг? – предложил Эрик, с энтузиазмом оглядывая собравшихся. – Здесь отличные волны!
Эшли радостно поддержала эту идею, но я замялась.
- Я… я не умею, – призналась я. – Я пробовала, но это было очень давно.
- Да ладно тебе, Хлоя! – воскликнула Эшли. – Это же очень весело! Мы тебя научим.
- Да, не бойся, – подхватил Эрик. – Я покажу тебе основы. Всё получится!
Я колебалась. Мне совсем не хотелось привлекать к себе внимание, но отказаться было бы невежливо.
В этот момент я почувствовала на себе чей-то взгляд. Повернув голову, я увидела Джеймса. Он стоял чуть поодаль, облокотившись на пальму и с лёгкой улыбкой и смотрел на меня своими пронзительными голубыми глазами.
Я с удивлением посмотрела на Эшли, которая не предупредила меня, что он будет здесь. Та лишь пожала плечами и лучезарно улыбнулась.
- Я могу помочь, – произнёс Джеймс, подходя ближе. Его голос звучал мягко и спокойно, словно вчера ничего и не произошло. Он протянул мне руку. – Если ты не против.