Солнце Нави

Глава 8. Захлёбываясь лунным светом

Беловзор слышал только, как свистит в ушах рассекаемый воздух, покуда мчался по переходам. Ушибы ссаднили, но княжич не обращал на то внимания.

Нога вдруг подвернулась. Беловзор неловко замахал руками. Не удержал равновесие – шлёпнулся на пол. Золотой перстень на шее звякнул о камень.

— Ты как? - обернувшись человеком, спросил Ворон. Протянул руку.

— Всё хорошо... - потерев локоть, отозвался княжич.

Ухватился за ладонь, встал. Взял двумя пальцами кольцо, придирчиво оглядел сперва его, затем – цепочку.

— Не порвалась, вроде, - заключил он.

Слуга неодобрительно хмыкнул.

"Не о том печалишься", - заметил про себя он.

— Напрасно ты насмехаешься, - нахмурился Беловзор, осуждающе поглядев на Ворона снизу вверх. - У меня второго такого не будет.

— Твоя правда, - качнул головой слуга. - Но раз уж ты так о нём печёшься, может, лучше вовсе его в ларчик убрать?

— Нет уж, - княжич убрал цепочку под белоснежную рубаху. - Я бы на персте носил, да велико мне.

"Ещё бы", - мысленно ответил Ворон, следуя за Беловзором.

Тот решил больше не бежать.

Чем ближе подходил он к покоям Бессмертного, тем пуще на душе скребли когти. Сильнее становился страх. Комом поперёк горла встало волнение.

"Что, ежели расспрашивать начнёт, зачем я в гридницу посреди ночи сунулся?" - гадал княжич. - "Как отвечать стану? Неспроста ведь тот проход ото всех упрятан".

Он встал остановился дверью.

— Не зайдёшь ко мне после? - шепнул слуга.

Беловзор шугано дёрнул головой.

— А?.. - во рту было сухо. - Конечно, - блёкло улыбнулся он.

Ему отворили. Княжичу показалось, что вместо ног у него каменные столпы – он не мог сдвинуться с места.

— Свидимся, - мягко подтолкнул его Ворон.

Беловзор сделал над собою усилие и прошёл в светлицу. Руки вспотели, а лицо уж заране пылало.

Дверь закрыли.

"Будто в силок попал", - пронеслось на задворках сознания.

— Здравствуй, дядя! - как можно непринуждённей промолвил княжич, не решаясь сойти с места.

Кащей отвлёкся от письма, над которым прежде склонился. Смерил Беловзора мимолётно с головы до пят.

— И тебе того же... - протянул он, оценивая княжича.

Тот, приметив слишком знакомый изучающий взгляд, нарочито бодро улыбнулся.

"Только б не стал он выпытывать, что я в гридне ночью делал", - не давала покоя княжичу навязчивая мысль.

— Как себя чувствуешь? - вместо того спросил Бессмертный, точно прочтя его опасения.

— Всё в порядке, - украдкой облегчённо выдохнув, Беловзор прошёл на свою скамью.

"Сейчас проверим", - мысленно отозвался Кащей.

Несмотря на долгое отсутствие княжича, ни единый камешек в недоделанной им картине не запылился. Беловзор бросил несмелый взор на ларь подле стола, но подойти за новыми самоцветами не решился. От Бессмертного это не укрылось. Он ничего не сказал. Взял письмо в руку, продолжил читать.

— Я чай, Ворон тебе рассказал обо всём почти, - княжич отчаянно искал хоть что-нибудь, о чём можно было поведать.

"А о чём тут беседу вести, ежели за эти дни ничего у меня не случилось?" - наспех соображал он.

— Вчера мы с ним по чертогу погуляли... - продолжал Беловзор так, словно ничего необычного не происходило, не отрывая глаз от полотна с каменьями. - До его комнаты прошлись, с лесавками повстречались...

Он беспокойно поглаживал самоцветы. Мимоходом поглядел на Кащея: тот не переменил положения.

— А сегодня я помогал завтрак готовить, - вымучивал из себя слова княжич, чувствуя, что скоро не останется причин для разговора. От того руки его дрожали всё сильней. - Обед тоже.

"Спроси хоть о чём-нибудь", - мысленно молил он Бессмертного, замяв свободный рукав. - "О чём душе твоей угодно, только не о гриднице".

Кащей не изменил своей привычке: даже не думал перебивать. Дочитав письмо, бросил его в очаг, взялся за каменья. Самодельным инструментом стал обтачивать чёрный самоцвет. Тот в дланях Бессмертного казался мягче масла. Уступая безошибочно-точным движениям, податливо приобретал угловатую форму.

Беловзор покосился на Кащея. Тот словно и не слушал вовсе, поглощённый всецело огранкой. Княжич притих.

"Может, обойдётся как-нибудь", - понадеялся он, глядя на аспидный камень. - "Посижу с дядей немного. А про ларец спрошу, когда уходить стану. И ещё о чём-то потолковать надо было..."

Княжич не заметил, как и сам оказался увлечён, но вовсе не самоцветом, который сверкал всё ярче с каждым мигом. Беловзор, точно очарованный, следил за искусной работой рук Бессмертного. Тот без труда воплощал в жизнь то, чего желал добиться.

Молчание продлилось недолго. Кащей перевёл пристальный взор на княжича. Тот тотчас опустил очи в пол.