Солнце Нави

Глава 19. Незваный гость хуже Лиха

Они с гонцом остановились только за вратами чертога. Беловзор припал спиной к стене, закинул голову назад, тяжело дыша полной грудью.

— Слава Роду, отвёл от нас лихо, - подтянув сапог, промолвил Вереск.

— Не Род, а Леший, - настойчиво поправил Беловзор, мысленно считая удары сердца, отдававшиеся в голове, словно в пустом глиняном горшке.

— А что это было? - неожиданно повернулся на каблуке гонец.

В ответ на вопросительный взгляд он сжал кулак и растопырил пальцы, выпустив едва слышное "пуф!".

Княжич задумчиво уставился на раскрытые длани. Такие же, как всегда. Розоватые от холода, костлявые.

— Сам не ведаю, - озадаченно дёрнул уголком рта в усмешке он, поворачивая десницу, будто что-нибудь в ней могло измениться. - Огонёчки будто бы.

— За что ты эдак с Водяным? - тяжело вздохнул Вереск, по привычке опустив плечи. - Разве волшба тебе для того дана?

— Я не нарочно, - объяснился Беловзор, пряча ладони в рукава. - Откуда мне было знать, что вот так всё обернётся?

— Коль уж оно само наружу из тебя лезет, лучше бы к владыке сходить, - гонец указал кивком вглубь залитого светом свечей перехода. - А не станешь – я первый к нему заявлюсь, пусть даже и не положено мне.

"Дяде эта весть наверняка по душе будет!" - тотчас решил княжич.

От этой мысли уста растянулись в тоненькой предвкушающей улыбке.

— Не нужно, - заявил Беловзор, предупредительно вскинув руку ладонью вперёд. - Я сам хочу.

— Вот это верно, - одобрительно качнул головой Вереск. Хмурые брови разошлись, и мертвенный лик приобрёл привычную покойную доброжелательность.

***

Едва перед княжичем отворилась дверь светлицы, как изнутри повеяло теплом. Он сразу обратил внимание на глиняную корчажку у изголовья. Взгляд поднялся выше: на постели, подле подушки лежал Ворон, спрятав клюв под крыло. Беловзор невольно умилился.

Дверь закрылась. Птица чутко дёрнула головой. Глаза-бусины на миг замерли на хозяине покоев, и Ворон камнем кинулся наземь. Княжич моргнул – и слуга уже стоял у кровати, смущённо сцепив перед собой руки: одной обхватил запястье другой. Голову повесил, и тяжёлые чёрные волосы водопадом упали с плеч.

— Здравствуй. Тебе огнекамень принесли, - Ворон вытянул перст свободной десницы в сторону корчаги. - Владыка его разбил на две части, чтобы по вечерам не носить туда-сюда.

— Не робей ты так, - стянув шапку, Беловзор подошёл к ларю у изножья и положил её на крышку. - Оставайся тут, сколько захочешь.

Он одарил окаменевшего слугу светлой улыбкой и увидел, как тот словно ожил: тонкие чёрные брови приподнялись.

— Да кто я такой, чтобы без спроса к тебе являться?

Княжич остановился на полпути к двери. Обернулся. Лицо его стало не по-детски серьёзно. Беловзор, казалось, надел маску, и вперил в Ворона взгляд, не позволявший усомниться в прямоте его речей:

— Ты мой друг. Я знаю, ты мне не навредишь, - отчётливо, почти по складам произносил княжич. Глаза Ворона с каждым его словом становились всё шире. - Я верю тебе.

Что-то в сказанном заставило слугу переступить с ноги на ногу, будто он едва не оступился. Уста чуть приоткрылись и тут же закрылись, не выпустив ни звука. Ворона вдруг окатило жаркой волной стыда, и к скулам прилила кровь.

"Когда бы знал ты, как и для чего тут оказался, так не стал бы".

Проглотив ком в горле, он сдавленно улыбнулся в ответ.

— Ты тоже мой друг, - отозвался слуга, словно и сам стыдился собственных слов.

"Имею ли я право тебя так называть, когда волей-неволей потворствую чужому корыстному замыслу?" - он был уверен, что сейчас сгорит заживо – так пылало внутренним жаром его тело.

Беловзор просиял, рассмеялся и, вспомнив о том, куда шёл, метнулся к двери.

— Я к дяде! - бросил он, выскочив в переход. - Свидимся!

— Ступай-ступай... - одними губами ответил Ворон, неожиданно остолбеневший.

"Я хочу быть достоин того, чтобы зваться тем, кем ты меня чтишь", - стиснув зубы, подумал он.

Вдруг слуга встрепенулся, кинулся к выходу. Наполовину высунулся в коридор, припав к косяку грудью.

— Беловзор!

Тот не остановился, лишь развернулся и продолжил идти спиной вперёд, заставив Ворона закатить очи.

— Владыка меч точил, - продолжил он. - Сперва за угол заверни, а там вторая дверь справа. Ровненько против колонн!

Княжич понимающе кивнул, развернулся и, ускорив шаг, вильнул в смежный проход.

— О, вот ты где, - обратились из-за спины к слуге.

Тот шугано передёрнул плечами. Обернулся. Увидев ратника, успокоенно выдохнул.

— Что у вас там внизу опять случилось? - сложил руки на груди он, отгородившись длинными рукавами. Сосредоточенно нахмурился.

— У нас-то всё по-старому, - стражник обменялся приветственными кивками с Любомиром. - Обыскался тебя, все сапоги сбил.