Сольвейг. Заклятие Змеёвых гор

Часть 1. Глава 9

«Уж попала, так попала!» — мысленно воскликнула студентка. А вслух лишь тяжко вздохнула: «М-да-а!..»

Это явно какое-то далекое прошлое, и это вовсе не сон. «Чудес ждать не стоит. И отсюда мне, видно, не выбраться…» — горестно подумала бедняжка, грустно улыбнулась, а на глазах снова заблестели слезы.

— Ты не плачь. Не надо слезы лить, — мудро заметила Малуша.

— Хорошо, я постараюсь. Но как же мне не плакать? Понимаешь, я просто собирала малину. Была хорошая погода. А потом неожиданно началась гроза. Я сильно испугалась. А тут вдруг из горы вылез такой страшный змей! Вот так. А друзья пропали.

— Тут ты не врешь. Змеище и впрямь носился сегодня, поганый. Так это он и друзей твоих унес, точно тебе говорю!

— Да ты что?! — Оля от ужаса взмахнула руками.

— А чего? — недоуменно пожала плечами пастушка, словно говорила о чем-то обыденном. — Он такой. Все подряд хватает на лету. Вот мою козу уволок сегодня. Я не успела ее отогнать — больно уж испугалась.

«Так вот, значит, кого я видела в пасти дракона», — вспомнилась страшная картина с драконом и бедной козочкой.

— Хлеба хочешь? — предложила девочка. И юрко нырнула в кусты, вытащив оттуда холщовую котомку. Порылась в ней.

— На, держи! — она протянула ржаную краюшку.

— Спасибо!

— У меня еще творог есть. Вот, кушай! — Малуша уселась рядом и тоже принялась есть.

Туристка с удовольствием откусила кусочек хлеба, настоящего, ароматного, из русской печки. А творог на самом деле оказался козьим сыром, мягким и вкусным.

— Малуша, а сколько же тебе лет?

— Восьмая весна стукнула.

— А где ты живешь со своими козами?

— Вон там обитает змеище подколодный, — махнула девочка рукой в сторону горы. — Туда лучше не ходить. Направляться надо в сторону малинных кустов. За ними, если долго идти по тропинке, и будет наша деревня. Там я и живу.

«Да, — подумала путешественница, — не зря, значит, я планировала туда направиться. Там действительно есть люди. Но вот только кто они? Какие они?» Ее мысли прервал грустный голос пастушки:

— А я, наверное, тоже сегодня буду плакать. Мне теперь за козу всыпят.

— Что сделают?

— Выпорют, — обыденно сказала Малуша.

— Это кто же тебя побьет? И за что? — возмутилась студентка, забыв в какие темные времена она попала.

— За то, что козу змеище сожрал, — пояснила малышка. — А выпорет Крив, это его коза была.

— Кто такой этот Крив? Почему он распускает руки?

— Это наш главный жрец.

«Только этого Крива еще и не хватало!» — подумала Ольга, нахмурившись. Она словно предчувствовала что-то недоброе. Этот человек уже заранее не нравился.

— Малуша, а чем же он у вас в деревне занимается, этот жрец?

— Он жизнь речёт, потому и жрец. Молится нашим богам. У него есть сила разговаривать с ними. Никто не может, а он может. Крив сообщает нам волю богов, а им передает наши просьбы и мольбы.

За разговором девочка дожевала хлеб с сыром. Аккуратно собрала в ладошку все крошечки и закинула их в рот.

— А я вот что думаю, — важно сказала она, завершив свою нехитрую трапезу, — тебе перво-наперво надо пойти к Чернаве. Это самое верное дело.

Не смотря на свои малые лета, эта белобрысая девчушка производила впечатление умной и рассудительной не по годам. Шустрая малышка быстро сообразила, что сейчас тревожит ее новую знакомую, и очень хотела ей помочь.

— Подожди, не торопись, — остановила ее туристка. — Сначала объясни, кто такая эта Чернава?

— Чернава — сильная ведьма.

— Ведьма?! — путешественница страшно удивилась тому, как обыденно маленькая девчушка произнесла это слово. Сама-то Оля всегда весьма настороженно относилась ко всему, что связано с мистикой. Более того, боялась. Поэтому старалась от подобных вещей держаться подальше.

— Да, Чернава — ведьма. Она все знает.

— А почему же ее называют ведьмой? Она злая?

— Нет! Что ты?! — вскрикнула Малуша. — Она — хорошая! Она — ведьма, все ведает, любые травы знает, вообще все в лесу ей знакомо. Людям нашим помогает, лечит. Вон и мамку мою выходила, когда та сильно захворала. И тебе Чернава обязательно поможет!

— Да чем же она мне поможет? Я ведь не больна.

— Ну, я же того не знаю, чем она сможет помочь. Но она очень мудрая! Объяснит, как тебе быть и что делать. А может, даже велит у нас остаться. В общем, чем-то обязательно подсобит, ты даже не сомневайся!

«…у нас остаться…» — эхом отозвалось в голове у Оли. И она мысленно приказала себе не развивать эту тему, чтобы снова не расплакаться.

— А что же мы тут сидим? — всплеснула руками маленькая пастушка. — Давай прямо сейчас к ней и пойдем!

Что же, поскольку выбора все равно не было, пришлось согласиться пойти к ведьме, и девочки отправились в путь.

— Малуша, а ты не знаешь, что там за большой корабль недавно плыл по реке? — вспомнила туристка про неизвестное судно, увиденное ей недавно на Волге.

— А-а-а, вестимо. Это чужеземцы.

«Так. Очень информативно» — подумала студентка и продолжила:

— Что за чужеземцы? Ты их раньше видела? Откуда они?

— Приплыли они оттуда, из дальних неведомых земель, — девочка махнула рукой куда-то на север. — Они не разбойничают, не грабят. Купцы они. С наших берегов, только не здешние, а с дальних верховьев. А вот охраняют их страшные. Они уже с чужих берегов. Эти чужеземцы большие и рогатые.

— Рогатые? Что ты такое говоришь? Ничего не путаешь?

— Рогатые! Верно тебе говорю. Но красивые!

— Так страшные или красивые? Ты меня уже запутала!

— Так я и говорю, рога и шкуры у них страшные, а сами они — красивые.

Путешественница все равно мало что поняла из этого рассказа. Такое ощущение, что речь о каких-то козлах.

— Тебе бы они тоже очень понравились! — девчушка хитро сверкнула голубыми глазенками.

— Правда? — улыбнулась Оля.

— Точно говорю, понравились бы! Потому что ты — тоже очень красивая. Хоть и бесстыжая, — помолчав, вдруг выдала Малуша.