Сольвейг. Заклятие Змеёвых гор

Часть 3. Глава 1

В дверь постучали. Громко, требовательно и нетерпеливо. Кто бы это мог быть? Гостья вопросительно посмотрела на хозяйку. Та никого не ждала в этот час.

— Чернава, отворяй! Мне не досуг ждать! — властно раздалось за дверью. — Уснула ты что ли?

Голос был хорошо знаком. Тень мелькнула по лицу ведьмы, явно не испытывавшей от этого радости.

— Посиди пока здесь. Нечего этому человеку сейчас тебя видеть, — сказала колдунья гостье. И вышла на крыльцо.

Оля прильнула к окну и незаметно попыталась разглядеть, что там происходит. Перед домом стоял какой-то мужчина. Очень мелкий, усатый, несуразный, в высокой шапке и длинном одеянии. В руке посох, видимо, для важности.

— Будь здрава, знахарка! Почему долго не отворяешь? — недовольно заявил он начальственным тоном.

— И ты здравствуй, жрец! — словно обдав незваного гостя морозным холодом, ответила Чернава. Так умела только она.

«А-а-а, так вот это кто! Это и есть тот самый Крив!» — поняла попаданка. Она прислушалась и замерла у окошка. Гость, очень неказистый, важно опирался на свою палку, явно пытаясь придать своему виду побольше веса и статуса. Правда, безуспешно.

— С чем ты пожаловал ко мне? — прервала молчание хозяйка.

— Я могу пройти в дом?

— Зачем? В горнице душно, а во дворе воздух свежий… Говори прямо здесь, зачем пришел. Не трать зря время, а то мне недосуг тут с тобой. Дел много.

Ведьме явно не доставляло никакого удовольствия общение с этим человеком.

— Послушай, Чернава. Я пришел объявить тебе, что это уже переходит всякие границы. И начинает мне надоедать, — начальственный тон гостя усилился. — Ты берешь на себя слишком много!

— Беру ровно столько, сколько смогу унести. Не больше и не меньше, — парировала колдунья. — А вот ты, жрец, не зарывайся.

— Ладно. Знахарка, ты стала излишне дерзкой. Велимудр рассудит, почему ты суешь нос не в свои дела, зачем посещаешь чужой священный лес и вообще...

— Куда мне требуется, туда я и хожу, — довольно бесцеремонно прервала гостя колдунья. — На то у меня и ноги, чтобы ходить ими по земле.

— Не прикидывайся, ворожея. Ты понимаешь, о чем я веду речь.

— Речи твои часто цветисты и хитроумны. Но столь же часто пусты. Не гоже это, Крив.

— Ведьма, ты мне не указывай!

— И ты, жрец, мне тоже не указ. А с Велимудром я сама объяснюсь. Без помощников.

— Пользуешься его покровительством, — проворчал коротышка и недовольно хмыкнул.

Ольга чутко прислушивалась к разговору, но не поняла ровным счетом ничего. Сплошные интриги и загадки. Одно было ясно: Чернава явно не церемонится с этим типом.

Студентка сначала хотела выйти из дома и высказать этому Криву насчет выпоротой розгами Малуши. Но потом подумала: «Но раз ведьма не захотела, чтобы он меня сейчас видел, значит, так надо. Не стану перечить своей хозяйке». Но тут и сама колдунья завела речь о маленькой пастушке:

— Послушай, жрец, ты Малушу больше не смей обижать.

— Она все-таки нажаловалась? Вот негодница!

— Я тебя предупредила. Еще раз тронешь девочку хоть пальцем — будешь иметь дело со мной.

— Ведьма, никак ты мне угрожаешь?

— Пока нет. Предупреждаю, — идеально ровным тоном ответила та.

Гость, немного занервничав, недовольно топтался на месте и постукивал своей палкой.

— У тебя всё? — еще более холодно спросила знахарка.

— И еще один вопрос, ворожея. Ходят слухи, что у тебя поселилась какая-то чужестранка.

— Вот кто разносит все эти слухи, у того и расспрашивай. От меня-то ты что хочешь?

— От тебя я давно ничего не хочу, — процедил, сквозь зубы, Крив. И продолжил, громко и важно:

— Не дерзи мне, Чернава! Ты же знаешь, что по нашим правилам, каждый пришлый человек должен придти к Велимудру, представиться, поведать о своих помыслах и прочее.

— Я знаю. Но какое ты имеешь к этому отношение? Человек должен идти к вождю, а не к тебе. Ведь так?

— Я тоже должен быть в курсе всех дел и событий, что творятся в нашем поселении. И не только в нем, но и во всех близлежащих и дальних окрестностях.

— Да, я приютила у себя одну молодую девицу. Она прибыла из дальних мест и волей богов вынуждена пока у меня жить. Теперь ты это знаешь. Что далее?

— Я должен ее немедленно лицезреть.

— Зачем тебе ее видеть? Это совершенно лишнее.

— Нет, я настаиваю на этом.

— Ты настаиваешь? — усмехнулась колдунья.

Ее тон говорил о том, что она, в натянутых отношениях с этим жрецом. Как минимум, Чернава его презирает. А ее царственная осанка действовала на этого коротышку просто убийственно.

Попаданке стало слегка тревожно. «Какой отталкивающий персонаж!» — подумала она.

— Нет, Крив, сейчас ты никого видеть не сможешь, — жестко ответила ведьма, снова как отрезала. — Чужестранки дома нет. Делом она занята. Я отправила ее на сбор трав. Это понятно?

— Ну, хорошо, знахарка, — со злобой в голосе пробормотал незваный гость. — Мы с тобой еще поговорим. После.

— Прощай, — ледяным тоном ответила ведьма, зло сверкнув сапфирным взглядом. И захлопнула дверь.

— Чернава, зачем приходил этот человек? — спросила гостья хозяйку, когда та зашла в дом.

— Власть свою стремится показать.

— Неприятный тип. И на жреца он, по-моему, не очень-то похож.

Но колдунья в ответ промолчала. Она не настроена была продолжать разговор об этом человеке.

***

«М-да-а-а… — задумалась Оля. — И жрец здесь какой-то не настоящий, и у жителей деревни большие проблемы с драконом…» Опасность, исходящая от змея, по-прежнему не давала ей покоя.

«Но как же местный народ тут вообще обитает? Неужели все эти люди так и живут в постоянном ужасе? Как они еще не сошли с ума от страха? И почему эти бедняги вообще поселились тут, в таком опасном для жизни месте? Вот и маленькая Малуша бегает везде одна, без присмотра!» — вертелись все эти вопросы в голове у знахаркиной помощницы.

— Чернава, я вот постоянно думаю об этих несчастных девушках, которых отдают на съедение змею. Как же жителям деревни можно жить спокойно после такого? Мне этого не понять…