Сольвейг. Заклятие Змеёвых гор

Часть 3. Глава 4

Дома знахаркина гостья с ужасом обнаружила, что ходить ей все труднее и труднее. Если поначалу травмированная нога просто немного беспокоила, то теперь сильно опухла в районе щиколотки. Боль усилилась, и стало невозможно даже шага ступить.

Поначалу студентка хотела это скрыть. Однако передвигаться теперь получалось, лишь прыгая на одной ноге. Пришлось обратиться за помощью к своей хозяйке.

— Где это тебя угораздило? — удивилась Чернава.

— Я просто гуляла по берегу. И вдруг там снова появился этот ужасный дракон! — пожаловалась ей Оля, аккуратно убирая из своего рассказа викинга. — Я испугалась и еле успела спрятаться от змея в кусты! Но на бегу споткнулась и подвернула ногу. Видишь, как распухла!

— А что ты там делала? Я тебя разве туда сегодня посыла? Разве давала какое-то поручение? — строго спросила колдунья.

— Нет, не посылала, — смущенно ответила гостья.

— Вот видишь, — укорила знахарка, и тон ее голоса становился все холоднее. — Ты же обещала во всем меня слушаться и исполнять все приказания.

Попаданка, молча, опустила голову. Она понимала, что виновата. Тут Чернава пристально посмотрела на новую деталь в ее образе — шнурок с медальоном. Он предательски украшал шею.

Колдунья просканировала долгим взглядом подарок Асвальда, но ничего не сказала. Студентка перехватила этот проницательный сапфировый луч и поняла его. Но тоже промолчала.

— Как твоя хворь приключилась не вовремя, — промолвила, наконец, ведьма. — Сегодня Велимудр возвратился из поездки. И повелел, что завтра нам надлежит нанести ему визит и держать перед ним речь. А ты идти не можешь!

Знахаркина помощница совсем сникла и смущенно молчала в ответ. Стыдно было. Ведь она действительно побежала на берег в надежде увидеть своего «шведа».

— А ведь сейчас еще и малина поспела, пришла пора ее собирать, — продолжила ворожея. — Очень много предстоит заготовить ягоды. И насушить на зиму, и варенье в меду сделать. Чтобы до следующего лета хватило с запасом!

Оле очень не хотелось подводить свою хозяйку, которая так по-доброму ее приютила, давала еду и кров. А гостья, получается, не оправдывает ожиданий, хотя обещала быть послушной и выполнять все указания.

— Чернава, дорогая, я постараюсь быстро встать на ноги! — воскликнула студентка. — И насобираю тебе ягоды столько, сколько надо. И даже больше! Я очень люблю собирать малину!

— Ну, хорошо. Потом посмотрим, какая из тебя сборщица, — колдунья сменила гнев на милость. — А пока я приготовлю отвар. Будем лечить. К завтрашнему утру надо тебя поставить на ноги.

И ведьма занялась своими травами. Приготовила какое-то зелье, вылила его в кадушку и велела гостье поместить больную ногу в это снадобье.

— Сколько от этого поганого змея неприятностей! — рассуждала попаданка, пока сидела в целебном отваре. — И неужели не найдется в этих краях ни одного богатыря, который смог бы побороть это чудище?

При этих словах Оля сразу вспомнила про Асвальда, как он сегодня лихо прогнал этого монстра.

— Тут простые люди живут, мужики да бабы, — ответила ворожея. — Хозяйство ведут, землю пашут, в общем, добывают хлеб насущный тяжелым трудом в поте лица… Откуда тут богатырям взяться?

— Ну, как же… Даже в сказках обязательно в конце концов находился богатырь, который выходил на бой против Змея Горыныча. И не боялся! Даже если у того, была не одна голова, а три, а то и больше. В некоторых легендах до двенадцати доходило! И богатырь их отрубал, отрубал, пока не побеждал!

— То в сказках. Давно они слагались. В далекие незапамятные времена… А в жизни все сложнее… Да и где они, эти богатыри?

«Ага, а можно подумать, что прямо здесь и сейчас ваши времена «запамятные»! Ничего в этом мире не меняется! Надо же, прямо как в нашем веке женщины страдают, что настоящие мужчины перевелись!» — подумала студентка. И заключила: «Однако, Чернава явно что-то недоговаривает… Есть какая-то тайна во всем этом…»

Тем временем, колдунья намазала больную ногу какой-то мазью и крепко-накрепко перевязала льняной тряпочкой.

— Ну, все. Теперь отдыхай. На чердак ты все равно не сможешь залезть. Поэтому укладывайся на лавку, я уже тебе постелила. И отлеживайся до завтрашнего утра. Авось, завтра тебе полегчает, — сказала знахарка. И, помогая больной переместиться на постель, добавила:

— И готовься к завтрашнему дню.

— Чернава, подожди, я что-то не совсем понимаю, почему этот визит к Велимудру так важен, что мне нужно к нему готовиться? Объясни, пожалуйста, в чем тут дело?

— Так сложно сразу объяснить все тонкости здешней жизни. Отвечай на все вопросы вождя просто и ясно. Не увиливай. Говори ровно так, как я научу. Лишних слов не надо. Самое главное, скажи, что имеешь большое желание стать моей помощницей. Мол, тебе очень понравилось работать с целебными травами, хочешь изучить секреты и постичь все тонкости ремесла знахарки.

— Но Чернава, мы же с тобой уже говорили на эту тему. И я пока не дала своего согласия.

— Я его и не требую от тебя. Пойми, Ольга, твое настоящее согласие здесь не имеет никакого значения. Ты просто должна убедить Велимудра, что ты мечтаешь стать моей помощницей. Просто говори так, и все. Это твоя главная задача. А что, зачем и почему, ты сама потом все поймешь.

Попаданка удивилась таким интригам. Но решила довериться своей хозяйке — зря она говорить не будет.

— А этот тип, который к тебе приходил, тоже туда придет во время нашего визита?

— Точно не знаю. Вообще-то по правилам его присутствие у Велимудра не требуется. Но думаю, что, скорее всего, он изъявит желание придти. Крив не упустит такого случая.

— Жаль. Не понравился мне совсем этот коротышка. Подозрительный какой-то. Да и не похож он на жреца.

— Да Крив и не совсем жрец… Вернее, лишь по должности жрец. Но он не из исконного рода жрецов… — вдруг сказала ведьма. Но сразу осеклась, решив, что сказала лишнего.

Естественно, далее она не захотела развивать эту тему. «Мутная какая-то история с этим служителем культа», — подумала Оля.