Сольвейг. Заклятие Змеёвых гор

Часть 3. Глава 9

Домой знахаркина гостья вернулась сама не своя. После такого волшебного свидания она была точно пьяная! Мысли ходили ходуном, словно отплясывали какой-то дикий танец, а ноги подкашивались. Хорошо, что Чернавы не было дома — она бы сразу заметила, что с ее помощницей что-то случилось, и быстро бы вывела влюбленную на чистую воду.

Накануне ведьма, отправляясь в путь, сказала: «Остаешься в доме за хозяйку. А чтобы тебе одной было не страшно, я договорилась с Малушиной матерью. Она отпустит дочку ночевать к нам в дом». Действительно радостная весть! Ведь в одиночку стало бы немного не по себе и даже страшновато в пустом доме, на опушке леса, где вокруг ни одной живой души.

Вечером прибежала маленькая пастушка, и подружки мирно сидели вдвоем в горнице, ужинали. Малуша болтала без умолку, а Оля с удовольствием слушала. Но тут в дверь постучали.

Девчушка быстро выглянула в окно и испуганно прошептала: «Жрец притащился! Я в чулан!» И спряталась, лишь бы не встречаться с Кривом. «Ну, и правильно, — подумала студентка, — нечего ему знать, что пастушка поселилась тут. И тем более, нечего знать, что Чернава отсутствует. Мало ли какие козни он задумал!»

Попаданка никак не ожидала сейчас увидеть Крива, и ей совсем не хотелось общаться с этим человеком. И вообще, влюбленная находилась под таким сильным впечатлением от сказочного свидания, что никого постороннего не хотела видеть вовсе. Тем более, этого малоприятного персонажа.

— Чернава дома? — важно произнес коротышка, шныряя глазами по сторонам.

— Нет, ее пока нет.

— А когда же знахарка сегодня вернется домой? — допытывался жрец. А сам все так же неприятно рыскал глазами.

— Я этого не знаю, она мне не сообщала, — холодно ответила Оля в ведьмином стиле. И недовольно продолжила:

— Мы же приходили вместе с ней на Совет. Там все вопросы вроде бы решили. Теперь-то что еще обсуждать?

— А ты так не почтительна! — возмутился Крив. И принялся поучать:

— В столь юном возрасте это очень плохо — быть такой дерзкой.

— Я сегодня много работала и очень устала. Извините, если мои слова показались вам резкими. Я не хотела дерзить, у меня и в мыслях этого не было, — спокойно ответила знахаркина гостья, постаравшись быть вежливой с этим типом. — Мне надо хорошенько выспаться и отдохнуть. Завтра рано вставать и снова работать.

И выдержав паузу, так же спокойно добавила:

— Вы что-то еще хотели?

— Да. Я имею сильное желание, Ольга, с тобой побеседовать. Многие вещи желаю обсудить...

— Вы этого хотели прямо сейчас? — знахаркина помощница была холодна как никогда. Чернавина школа! «Ведьма бы мной гордилась!» — подумала она.

— Пожалуй, что нет. Время, однако, уже позднее… — коротышка, похоже, разозлился, но изо всех сил старался этого не показывать. — Ты пребываешь в непокорности и не готова к серьезному разговору… Дерзость не есть добродетель для девицы. А в тебе поселилась излишняя дерзость. Придется искоренять твои пороки. Явишься ко мне позже. Побеседуем в другой, более праведной обстановке.

— Хорошо, я приду, — ответила гостья, уже еле сдерживаясь. И возмутилась словам жреца, когда тот наконец-то ушел:

— Это надо же! «Придется искоренять твои пороки!» До чего гнусный типок!

***

— Чего он хотел-то? — высунулась девочка из чулана.

— Да кто ж его поймет? Все вынюхивал, где Чернава…

— Крив любит это дело. Его хлебом не корми — дай что-нибудь повынюхивать! Ты, Ольга, поосторожней с ним, — предостерегла маленькая подружка. — Он — опасный. Дядьку моего сгубил!

— Что ты говоришь?! Неужели это правда?

— Правда истинная! И мамка строго-настрого мне велела держаться от жреца подальше.

— Как же он его сгубил-то, бедного?

— Подробностей я не ведаю. Но будто бы сгинул дядька на чужбине именно из-за Крива. Вот как! Если хочешь, я у мамки поспрошаю. Правда, она очень не любит об этом вспоминать…

Тут студентка вспомнила, как сегодня вождь смотрел на знахарку и что ей сказал.

— Малуша, ты вот всё про всех знаешь. Расскажи, почему Велимудр так на Чернаву смотрит?

— Так они вроде бы раньше женихались. Когда-то давным-давно. Потому и смотрит, видать, забыть не может.

— Что они раньше делали?

— Женихались. Ну, это когда девица парню приглянулась, и он ей тоже. И вот они милуются, милуются. И становятся женихом и невестой. Потом дело идёт к свадьбе, — важно объяснила девочка. — Какая же, ты, Ольга, непонятливая!

— Поняла, поняла, — засмеялась попаданка. — Так что же, выходит, вождь и ведьма когда-то были женихом и невестой?

— Ну, я же это и говорю. Были. Но это тоже лучше у моей мамки надо спрашивать. Она у меня всегда все про всех знает!

— А ты, похоже, вся в нее! — улыбнулась гостья, глядя на забавную пастушку.

— Малуша, а помнишь, когда ты нам встретилась на дороге с козами, ты сказала про змея: «Видно, чует, гад ползучий, что скоро грядет новая жертва!»

— Ага. Так и есть. Грядет, — подтвердила девочка, сразу став очень серьезной.

— А объясни, пожалуйста, что это значит?

— Так скоро уже срок настанет приносить змею жертву.

— И снова девушка в жертву?

— Ага, девицу очередную поведут гаду на съедение. Уже почти год минул с прошлого приношения. Пора настает.

— Неужели все это правда? — воскликнула Оля, которая до сих пор не могла окончательно в это поверить.

— Самая что ни на есть правда. А ты думала, что это сказки?

— Как-то в голове не укладывается!

— А у вас разве нет такого? — удивилась Малуша.

— Нет, у нас такого нет. Людей на съедение ни к какому гаду не отправляют.

— Вот уж повезло вам, так повезло!

— Да… Точно повезло! — грустно вздохнула студентка, вспомнив, что сама-то она давно уже не там. — И что уже успели назначить девушку, которую отдадут змею? Известно имя той несчастной?

— Нет, пока не назначили. Но совсем скоро совет будет у Велимудра. Там и укажут, кому стать жертвой.