Сольвейг. Заклятие Змеёвых гор

Часть 4. Глава 4

Главный викинг встал и, молча, принялся ходить по шатру, что-то обдумывая.

— Что ж… — продолжил, наконец, Сигурт. — Если ты, Асвальд, поклянешься мне, что не нарушишь кодекс викинга, то я ничего не буду иметь против твоей романтической связи с этой неизвестной женщиной с берега.

— Клянусь! — громко воскликнул влюбленный.

— Хорошо. Я тебе верю, сын Харальда. Но помни еще кое-что: сегодня мы здесь, а завтра… Никто, кроме бога Одина, не знает, где мы будем завтра, и на какой край света отправимся…

— Я помню об этом. Я решу этот вопрос.

— Хорошо. Ступай, Асвальд. И будь настоящим мужчиной!

Юный викинг стремительно вышел, а суровый Сигурт улыбнулся ему вслед. И задумался.

Казалось, совсем недавно его друг, славный воин Харальд, страстно влюбился в чужестранку. И вроде бы, только вчера сыграли шумную свадьбу с его прекрасной Рунгердой. Стоял пир на весь мир… И вскоре юная супруга принесла счастливому витязю первенца…

И вот уже их сын — такой богатырь! — заявляет, что влюбился… «Эх, как бежит время!» — вздохнул военачальник, и никто не видел, как суровая слеза выкатилась из его глаз и быстро исчезла в его мужественном шраме.

***

На берегу Асвальда ждал его младший брат Рагнар. Мальчику минувшей весной стукнуло двенадцать лет. У викингов этот возраст считался для мужчины совершеннолетием. И отныне Рагнар имел право наравне со взрослыми принять участие в походе. Точно так же, как в свое время сделал Асвальд. Поэтому теперь, последовав его примеру, младший брат вместе с другими викингами впервые отправился в дальний путь.

— Ну, что там было у Сигурта? — спросил Рагнар. Парнишке не терпелось узнать подробности. Но влюбленный глубоко задумался и, молча, шел вдоль берега, словно обдумывая нечто очень важное.

— Что сказал Сигурт? Зачем он тебя вызывал? Асвальд, ну, что ты молчишь? — мальчишка вышел из терпения и теребил его за рукав.

— Да так… — помедлил старший брат. — Ярл решил напомнить мне о чести викинга.

— А с чего это он? Разве ты сделал что-то не то?

Парень задумался. Он размышлял, сказать брату или нет про свою любовь. «Раз ярл Сигурт теперь в курсе, то и брат должен знать. Хоть он и мал еще, но раз уже участвует в походе, значит, достаточно повзрослел, чтобы все понять» — решил юноша. И, наконец, промолвил:

— Послушай, Рагнар, давай сядем. Я хочу сообщить тебе одну очень важную вещь.

Братья опустились на бревно, что валялось на берегу прямо около воды. Влюбленный зачерпнул ладонью волжской воды и умыл лицо. Прохладная влага немного освежила, так стало гораздо легче собраться с мыслями и начать серьезный разговор.

— Я тебя внимательно слушаю, брат, — сказал парнишка. Ему явно не терпелось, узнать, что такого стряслось, о чем он до сих пор ничего не знает.

— Рагнар, несколько дней назад, когда я в лесу заготавливал бревна, я повстречал там одну девушку...

— О-о-о! — воскликнул мальчишка и заулыбался. Кажется, теперь он немного начал понимать, в чем тут дело. В этой истории замешана какая-то девица!

— Совсем не «о-о-о»! И вовсе тут нет ничего смешного, — обиделся Асвальд.

— Ладно, ладно, я молчу! Рассказывай!

— Так вот. Я повстречал ее совершенно случайно. Зовут ее Хельга. Она — очень-очень хорошая, славная…

— Хельга! Красивое имя!

— Да! И не только имя, но и она сама очень красивая. И я сразу, в то же мгновение, понял, что влюбился! Я об этом молчал, ничего не говорил, потому что сам не мог поверить своему счастью. Не думал, что такое бывает. Признаюсь, я потерял голову! Она — неземная!

— Вот это да! — удивился Рагнар таким резким изменениям, случившимся с его братом. — А может, эта девица — вёльва? Затуманила тебе мозги и приворожила?

— Нет, никакая она не вёльва, не кудесница. Хельга — простая девушка, она приехала откуда-то очень издалека. Теперь я уверен, что наша встреча произошла по воле богов, и сопротивляться бесполезно.

Рагнар изумленно смотрел на брата и не узнавал его.

— Я молчал все эти дни. Но сегодня утром произошло… — тут Асвальд смутился, покраснел и замолчал. Но через несколько мгновений решительно продолжил:

— В общем, сегодня утром я осознал: Хельга — моя судьба! И эта любовь — навсегда!

— Вот это да! Любовь! Неужто ты собрался жениться?

— Я еще об этом не думал. Но то, что эта девушка послана мне, как великий дар богов, в этом я теперь совершенно уверен! И я уже нарек ее прекрасным именем Сольвейг.

— Сольвейг… Луч солнца… Ишь ты! — воскликнул Рагнар. — Похоже, она и впрямь прекрасна!

— Да, она прекрасна! — эхом повторил романтичный викинг и закрыл глаза, словно летал в облаках. — Как богиня Фрейя!

Но более практичный младший брат быстро вернул влюбленного с небес на землю:

— Асвальд, а как же наши правила? Или ты забыл, что жениться викингу можно после двадцати пяти лет. Когда у него уже есть в достаточном количестве и авторитет, и богатство, добытое в походах… У тебя все это уже есть?

— Все это я прекрасно знаю, не хуже тебя.

— Тебе же всего двадцать! — воскликнул Рагнар. — Или ты забыл?

— Да, мне двадцать лет. И перед началом этого похода по Волге я еще не только не определился, но и даже и не задумывался, как мне в жизни быть дальше: жениться, строить дом или снова готовиться в поход… Хотя перед глазами всегда был пример наших родителей: как отец Харальд повстречал нашу матушку Рунгерду…

И парень вновь задумался о том, какой крутой поворот произошел сейчас в его судьбе.

— Вот я и говорю, что рано жениться, — стоял на своем младший брат.

— Рагнар, теперь все резко изменилось. Теперь у меня есть моя Сольвейг! И я без нее не могу жить!

— Не можешь жить? Асвальд, а у тебя есть деньги на ее выкуп? А у нее? Есть ли у нее приданое? — не унимался практичный мальчишка.

— Ни о каких деньгах я совсем не думал!

— А почему? Асвальд, ты же прекрасно знаешь, что наш отец заплатил за нашу мать выкуп ее семье. А она, влившись в род викингов, принесла с собой приданое, полученное от своего отца.