Сон в летнюю ночь

Г л а в а 8.

Я возглавила группу по охоте на оленя. Главный егерь и комендант Кабор ехали рядом. Мы обсуждали насущные темы, когда услышали крики и отчаянный лай собак. Подумав, что кто-то уже успел опередить и свалить зверя, мы бросились на шум, и перед нами открылась странная картина: стая собак окружила дерево, где на самой высокой ветке сидело небольшое существо, похожее на обезьянку, но одетую в человеческую одежду. Я растерялась:

- Не знала, что здесь могут обитать такие зверушки, - бросила я через плечо Кабору, когда тот подъехал ближе, - Как зовутся эти животные?

- Это не животное, это особь из племени секурдов и скорее даже не взрослый: либо ребенок, либо подросток.

- А что он здесь делает? – удивилась я.

- Кто его знает, госпожа, - хмыкнул Кабор, подтягивая удила своей лошади, - они странный народец, их не приветствуют здесь. Но в вашем герцогстве ваш отец дал им приют. Они оказывают вам некоторые услуги и справно платят налоги. Кстати, отличаются крепкими семейными и родовыми узами. Но что делает здесь их отпрыск неизвестно. Хотя интересно и мы сейчас это узнаем.

Он махнул рукой егерям и их помощникам и те придержали собак, угрожающе рвущихся к дереву с секурдом. Влезть на дерево одному из слуг не составило труда, и тот попытался сдернуть звереныша с ветки. Но малыш упрямо не хотел спускаться и лез еще выше. Вскоре все поняли, по хрустящей ветке под его телом, что она может обломиться и тогда тот упадет. Я приказала слуге спускаться, и сама подъехала к дереву. Вскинув голову, увидела испуганные черные круглые глаза, похожие на спелую вишню, и, улыбнувшись, махнула ему рукой.

- Иди ко мне, - пригласила его вниз, - спускайся. Тебе не причинят вреда.

Он внимательно поглядел на меня и, поняв, что это так и будет, начал живо спускаться. Я отъехала в сторону и уже ближе рассмотрела этого секурда. Он действительно выглядел подростком, но как я уже знала, они и взрослые были не более метра ростом, ну чуть более метра с хвостиком, поэтому, стоящий передо мной мужчина, а это была взрослая особь, напоминал подростка. Черная кожа и черные глаза напоминали мне негров, но строение было обычным и тщедушным, благодаря, видимо, тонкой кости, хотя, по отзывам, они были сильны и ловки, несмотря на такой скелет. Так что их внешность была скорее обманчива, и человек мог поплатиться своей жизнью, если бы вступил с ним в борьбу. Даже рослые орки сторонились этих человечков, когда те выходили группами перед ними. Никто не хотел связываться с хитрым и агрессивным народцем, от которого не знали, что ждать. Но отец Галаны принял их на своей земле, дал им землю, свободу передвижения и торговли и этим только выиграл: они были преданы и верны своему господину и помогали ему в любых даже самых сомнительных делах.

Теперь передо мной стоял и дрожал от холода один из них. Я приказала набросить на него попону с лошади егеря и подвести ко мне ближе.

- Скажешь, почему ты здесь? – наклонилась я с лошади ближе к его лицу.

- Меня прогнали из рода, - буркнул тот, через непродолжительную паузу, тяжело вздохнув.

- За что? – удивленно подняла я брови, - Что ты такое сотворил?

- Да ничего, - пожал тот плечами, - сказал, что буду у тебя телохранителем служить. Они посмеялись и отправили меня к тебе навстречу. Они просто не примут меня обратно, если ты не возьмешь к себе.

Я опешила от такого откровения, а Кабор весело рассмеялся.

- А сколько же тебе лет и есть ли у тебя семья?

- Я уже взрослый и мне четыре года. А семьи нет. Сирота. Подкидыш. Меня нашли здесь в лесу и принесли в племя. Там растили и кормили. Теперь же я никому не нужен. При том еще и поспорил. Прими меня к себе в охрану. Я буду предан до конца моих дней. Не пожалеешь.

Я задумалась и решила пока отослать его в замок.

- Иди с моим слугой и найди моего лекаря Гавра. Знаешь его?

Он кивнул.

- Скажешь, что я тебя послала, чтобы он о тебе позаботился. Потом решу, как с тобой быть.

Он почтительно поклонился, и я повернула свою лошадь обратно. Мне предстояло еще поохотиться на загнанного зверя.

Спустя пару часов я уже и забыла о странной встрече с одним из представителей этого мира. И когда, вернувшись после удачной охоты и веселого пира на воздухе, встретила секурда возле своих дверей, то удивилась и остановилась с вопросом:

- Что тебе надо здесь?

Он быстро вскочил и скорчил смешную гримаску в виде широкой улыбки и потягивания коротким носом с вытянутыми ноздрями.

- Гавр сказал ждать тебя здесь, - сказал он тихо, оглядываясь, будто боялся, что его могут услышать.

Я удивленно пожала плечами:

- Ну, тогда входи, - махнула ему рукой.

Тот толкнул дверцы, почтительно склонившись, и прошел за мной вслед. Я увидела за столом в кресле удивленное лицо Серины и, рассмеявшись сказала, что теперь у меня есть личный телохранитель, показав на смущенного, потупившего взор, секурда, стоявшего у двери. Она также удивилась:

- И где же он будет обитать? – поджала она губы, - Надеюсь, не вашей спальне?

- Не знаю еще, - пожала я плечами, - Где здесь-то? Может, сама предложишь?

Камеристка смерила хмурым взглядом молчаливо стоящего парня и показала ему рукой на гардеробную.

- Там сможешь ночевать. Вместо служанки будешь, - скривилась она, глядя на хитро улыбнувшегося телохранителя.

Скользнув, почти бесшумно в небольшую комнату, которой пользовалась моя ночная прислуга, помогая мне в убранстве или выполняя поручения ночью, он оглядел ее и благодарно кивнул. По его счастливой рожице, я поняла, что ему нравится здесь находиться и его место тоже. Но самое главное, он теперь уже доказал своим неприятелям, что красивая и молодая герцогиня взяла его к себе и даже поселила рядом.

Об этом мне и поведал Гавр, когда я рассказала ему о новом телохранителе и его поведении.

- Четыре года на словах у секурдов, это примерно, как людские семнадцать лет, даже скорее и все восемнадцать. Так что вы пригласили в свою спальню взрослую мужскую особь, Галана, что может быть чревато.