Соната для двоих

ГЛАВА ТРЕТЬЯ.

Говорят, мы предполагаем, а боги творят судьбы людские по своему усмотрению. Путешествие по воздуху вызвало в моей душе бурю восторга. Я впервые летела на аэростате. Впервые одна отправилась в путешествие. Без сопровождающих, совершенно самостоятельно. Было и страшно, и в то же время сердце колотилось от предвкушения чуда. Наивная дурёха. Планам свойственно рушится в самый неподходящий момент.

Гент, второй по величине город после столицы, встретил меня слегка покрапывавшим дождём и промозглой сыростью. Сказывалась близость Северного моря. А ещё в тридцати лигах от города жила одна одинокая дама, искавшая компаньонку. Леди Лайса Норбет была уже в довольно солидном возрасте. Бездетная вдова. Из всех родственников только двоюродные племянники. На объявление леди я натолкнулась совершенно случайно, просматривая местную газету. Как мне показалось на тот момент, для меня эта работа будет идеальным вариантом скрыться на непродолжительный срок. А так как у меня не было никаких рекомендательных писем, то леди Норбет согласна была меня принять к себе на службу, установив месячный испытательный срок. Идеально!

С дамой я связалась сразу же и получив ответ, отправилась по магазинам. Необходимо было приобрести хотя бы минимальный гардероб. Хотелось предстать перед будущей работодательницей в лучшем виде. И пусть денег у меня на руках оставалось мало, но всегда можно было продать кое-что из прихваченных с собой украшений. Они были достаточно скромными, разве что, исключение составляли мамино кольцо и серьги, но их я хотела бы оставить, как память. А вот то, что мне покупалось ещё при жизни отца, больше подходило для ребёнка, чем для взрослой девушки - отдавать было не жалко. Много денег я за эти цепочки с браслетом и колечком не выручу, но на какое-то время должно было хватить.

Ювелирную лавку искала долго, присматривалась, не решаясь зайти. На задворках сознания позвякивали тревожные колокольчики, но я отмахивалась, раз за разом пытаясь себя убедить, что всё будет хорошо.

«Кьяра – это просто нервы! С треволнениями последних дней ты скоро превратишься в глупую пугливую курицу. У–ну, собралась и вперёд! Трусиха»

Звякнувший над дверью колокольчик, известил о моём приходе хозяина лавки, куда я, собравшись с духом и ни в коем случае не показывая своей растерянности и опасения, решила заглянуть.

-День добрый, дора, - решил обозначить своё присутствие невысокий пожилой человек.

-И вам того же, уважаемый мастер. Ваша вывеска привлекла моё внимание, очень необычная, на мой взгляд.

-Уважаемая дора желает, что – либо приобрести? У меня есть большой выбор самых разнообразных украшений из лунного серебра. Или может, доре по вкусу жемчуг? К вашему оттенку кожи подойдёт вот этот.

На прилавке тут же оказалась шкатулка с откинутой крышкой, в недрах которой покоилось совершенно потрясающее жемчужное колье тёплого золотистого цвета. Я онемела от неожиданности и восхищения. Никогда не была падка на украшения, хотя иногда хотелось просто почувствовать себя красивой. Но не с моим счастьем.

Как говорила Леонсия, я бледная поганка, белокурая, сероглазая, белокожая. Моль, не просто бледная, а блеклая, да и только. И, какими бы не были приятными и правильными черты лица, на фоне моих природных оттенков, они попросту терялись.

-Простите, но я не покупать. Я, наоборот, хотела бы кое-что продать. Вы можете посмотреть вот эти вот украшения?

Без всякой задней мысли, открыла небольшой кошель, в котором лежали мои богатства и выложила перед ювелиром. Маленькой блестящей кучкой выпали на прилавок мои невеликие богатства. Там лежало всё, что я смогла прихватить с собой. Заметив интерес мастера к маминому кольцу с бирюзой, осторожно вытащила его из общей кучи, и вернула обратно в кошель. Вместе с серьгами.

Торговались мы с мастером достаточно долго. Первая же предложенная цена мне показалась смехотворно маленькой. О чём я тут же и заявила. Да и мастер, судя по брошенному на меня взгляду, прекрасно это знал. Тем не менее, продолжил настаивать на своей цене. А мне же сейчас каждая лишняя монетка была на счету.

-Пятьдесят серебряных алов, это моя последняя цена!

-Да побойтесь богов, уважаемый господин! Тут один браслет будет стоить вдвое больше.

-Браслет, может быть, и стоит больше, - тут же парировал вредный старикашка, - только кто мне докажет, что он не краденый?

-Ну, знаете ли! Это оскорбительно! Я не крала эти украшения. Они мои!

-Могу ли я ещё раз взглянуть на то колечко из лунного серебра с бирюзой?

-Оно не продаётся!

Торг шёл уже по третьему кругу, когда в лавку заглянули стражи порядка и попросили меня последовать за ними в участок для разбирательства.

-Дора, ваша внешность подходит под описание одной воровки, обокравшей уважаемое семейство Альтен, что проживает в Эссене. Если вы невиновны – вас отпустят и принесут извинения.

Дура я, дура! Ну, почему я решила, что моё послание дошло до адресата? С чего я взяла, что в газете заинтересуются моим побегом и скандальной помолвкой? С какого перепуга я решила, что моё бегство, получив огласку, вызовет разбирательство законности действий Леонсии? Мачеха меня обскакала со всех сторон. Куда проще объявить меня воровкой и подать в розыск, чем отправлять специально нанятую погоню? Хотя, и такая тоже может быть.

Захлестнувшее меня отчаяние едва не заставило натворить глупостей. С большим трудом взяла себя в руки, повторяя про себя раз за разом: Тьен мне поможет, я ему напишу, и он вытащит меня из беды. Он всегда меня поддерживал советами, неужели откажется выручить и на этот раз?

-Вы не имеете право меня задерживать! - с трудом удалось удержать дрожь в голосе.

Попыталась держаться твёрдо и уверенно, хотя о какой уверенности может идти речь, если сердце колотится от испуга, а ледяные руки едва не дрожат от волнения?

-Присядьте, госпожа. Ваше имя, имя рода, к какому сословию относитесь? – стражник был деловит и серьёзен. Мои возражения оказались встречены холодной, немного снисходительной улыбкой. Напоказ. А когда я попыталась отвернуться, краем глаза успела заметить, слегка брезгливое выражение лица стражника. Никакого сочувствия! Видимо, вместо сердца у блюстителей порядка, кусок камня.