Соната для сводного брата

Глава 9

- Порталы закрыты, - заявил Фатон, вернувшись вечером.

- Давно? - похолодела я от его тона.

- Второй день. Похоже у императора веские причины, раз переходы заблокированы. У меня есть список всех, кто вошел за последние три недели. И тебя там нет.

- Я не стала регистрироваться, - беззаботно пожала плечами.

- И почему я не удивлен? А как зовут того, кого ты ищешь?

Я смутилась, поняв, что не придумала ни имени, ни подходящей легенды. Но брат словно не заметил заминки и поставил на стол мою сумку из мотеля.

- Вот. Я тут забрал твои вещи...- тут он его тон стал неуверенным, - и прикупил тебе кое-что пока был в городе.

- Что? - как и любая девушка я была любопытной.

В бумажном пакете, который Фат протянул мне оказалось длинное трикотажное платье. Простое, с неглубоким декольте. Я развернула его и приложила к себе.

- Белое, - произнесла тихо.

- Знаю, ты привыкла к другим вещам и ...- мужчина выглядел неуверенным настолько, что в моей груди потеплело.

- Отвернись, - попросила я и брат незамедлительно развернулся на пятках.

Как бы не хотелось оставить себе его рубашку, сбросила ее и надела новое платье. Оно село идеально. Не думаю, что Фатор понимал насколько ткань будет облегать мое тело. Оглянувшись, нашла зеркало и даже крутнулась вокруг себя, чтобы оценить вид. Такой милой я себя помнила смутно.

- Наверно, зря, - мрачно оправдывался брат.

- Спасибо, - я тронула его за плечо, поворачивая к себе. - Нравлюсь?

Спросила и сама пожалела. Все ждала, что сейчас Фат по привычке скривиться и скажет что-то едкое. Но он молчал. Смотрел на меня, сощурив янтарные глаза и поджимая губы.

- Что? - смутилась я еще сильнее.

- Ты принцесса. Даже мешку этого не изменить.

И вроде не сказал ничего обидного, а между нами словно выросла стена. Холодная. Я прижала к груди ладонь, где за ребрами стало неуютно.

- Тебе плохо? - удивительно, что он заметил.

- Нет, - прошептала потерянно, - мне... нормально.

- Все же стоит связаться с твоей матерью, когда заработает портал.

- Это не твое дело, - сказала я ровно и заставила себя не заметить тени, набежавшей на лицо Фатона.

- Но я за тебя отвечаю.

- И мне не понять, зачем тебе это.

Подхватив уже ставшую родной рубашку, пошла в спальню.

- Ты не будешь есть? - несколько виновато поинтересовался брат.

- Сыта, - отозвалась, закрывая дверь. Он же не мог услышать, как я плакала, оставшись одна? Я научилась делать это тихо за многие годы жизни в резиденциях отца.

Но не в тот день, когда я в последний раз говорила с матерью.

***

НЕКОТОРОЕ ВРЕМЯ НАЗАД

Она снова затеяла этот разговор. Знала, что я не хочу обсуждать эту тему, но поднимала ее в последнее время с завидной регулярностью.

- Тебе стоит выбрать себе мужа, - повторила она как мантру.

- К чему спешить? Я только стала совершеннолетней. У меня полно времени. К чему искать себе спутника?

- Лучше это сделаешь ты, чем Шир.

- Папа не станет меня принуждать, - заявила я уверенно и закатила глаза, заметив скептическое выражение на лице матери. - Он не захочет для меня политического брака.

- Не будь наивной, - мама взмахнула рукой, словно отгоняя насекомое. - Наша кровь не позволит нам быть свободными. Никогда. И выбор нам не дан от самого рождения. Но у тебя есть шанс успеть до объявления торгов...

- Торгов? - я даже вскочила на ноги, сдвигая кресло. - Ты в своем уме? Эта дикость давно стала историей. Никто не торгует невестами. И папа не станет...

- Не думай, что ты многое знаешь.

Мать подошла к двери и замерла, едва ли не прижавшись ухом к деревянным доскам. Затем обернулась и вернулась к окну. Неужели всерьез опасалась, что нас кто-то подслушивает?

- Твое наследие не позволит остаться свободной.

- Тогда, зачем торопиться стать... вещью? - я едва сдерживалась, чтобы не разбить что-нибудь ценное.

- Лучше самой найти хозяина. Заключить договор. Выторговать себе привилегии.

- Ты сделала именно это? - я тут же пожалела о своих словах. В глазах красивой женщины полыхнула боль и тут же скрылась за привычной улыбкой.

- Я стала добычей, милая. Потому что потеряла...- она замолкла, уставившись на голубоватую луну среди рваных облаков. Иногда она смотрела в небо со странной тоской. Словно искала там что-то и не находила.

- Как же мне искать мужчину, если уже люблю...- прошептала я тихо.

Мать оказалась рядом и зажала рот сильной ладонью.

- Забудь, - зашипела она и воровато оглянулась. - И никогда не говори этого вслух.

- Но...- оттолкнув ее руку, возразила я и тут же мою щеку обожгла пощечина.

- Никогда не слушай сердце, - она скривилась под моим ошалелым взглядом и лишь на мгновенье изменилась лицом. Что-то незнакомое проступило под ее кожей, сдвигая кости и тут же вернуло их обратно.

- Ты... меня ударила, - зачем-то сообщила я.

- Помни за что, - не стала извиняться мама. - Тебя это спасет однажды.

Я попятилась, не сводя глаз с той, кого всегда любила. Она смотрела на меня прямо, не моргая. Будто запоминала, точно зная, что больше мы не увидимся. Только она не могла этого знать. Или я мало понимаю в собственной крови.