Сонет: вернуть кота

Вьюга

— Внимание, код два! Повторяю, код два! — сбивчиво сказал сильный мужчина в дорогом костюме. 

Ствол пистолета в его руке подрагивал. Замер, нацеленный на пожилую женщину в черной одежде. 

Казалось она появилась ниоткуда. 

Худая, высокая. В шерстяном жакете, длинной юбке до щиколоток, полуботинках на среднем каблуке и аккуратной шляпке с вуалью. В руках большой черный зонт с острым наконечником. 

Лицо строгое, с морщинками, посеребренные волосы аккуратно собраны. 

— Не узнал меня, малыш? — холодно спросила она. — Недавно работаешь? 

Из-за спины женщины выглянула девушка. Очень молодая, лет пятнадцати. Худая и миловидная, но чрезвычайно светлая. 

Белые волосы, белая кожа, огромные льдистые глаза. И одета легко, не по погоде. 

Мужчина вздрогнул, когда увидел ее. 

Тут к нему подбежал другой охранник. 

— Убери пистолет, — прошипел он негромко, а затем женщине. — Здравствуйте, мисс Поппинс. Проходите, королева в шатре. 

Тетушка Мэри Поппинс бросила холодный взгляд на остолбеневшего охранника и прошла мимо него, придерживая шуршащую юбку. Девочка за ней. 

— Ты что делаешь, дурак! — донесся до Сонет яростный шепот, когда они миновали охрану и растерянный ответ. — Я думал — это сказки все! 

Большой белый шатер смотрелся ярким пятном на фоне серой громады средневекового замка. 

Подходя к нему тетушка и Сонет обогнули маленькое поле для крокета. На нем были расставлены блестящие металлические воротца. 

Возле входа в шатер стояли еще два охранника в костюмах. На траве лежали крокетные молотки с длинными ручками и массивные деревянные шары. 

Телохранители расступились не говоря ни слова. 

Пожилая королева подняла взгляд на вошедших гостей. 

— Здравствуйте, мисс Поппинс, — негромко протяжно поздоровалась она. — Каким ветром вас занесло, кхе? 

— Приветствую, Ваше Королевское Величество! — четко произнесла Поппинс и присела в реверансе. 

Сонет смущенно переминалась за спиной тетушки. 

Королева Соединенного королевства сидела за длинным обеденным столом в компании троих мужчин. Одетая в изящный голубой жакет и длинную юбку. Вполоборота ко входу. 

— Изволите чаю, мисс Поппинс? — предложила королева. 

Прислуга уже заносила новые чайные приборы и стулья. 

— Не откажусь, Ваше Величество! — ответила Поппинс. 

Королева вежливо указала на появившиеся стулья с высокими спинками. 

— Присаживайтесь. 

— Благодарю, Ваше Величество. 

Поппинс села прямой спиной ко входу. Для Сонет же прислуга специально поставила стул ближе к дедушке. Боясь поднять глаза, она обогнула стол и поднявшихся джентльменов. 

Села рядом с дедушкой, зыркнула на него. Его большая ладонь легла на ее маленькую и стало спокойней. 

Дедушка Мороз сидел безмятежный и мягко улыбался, глядя на внучку. Правой рукой поглаживал длинную седую бороду, свободно лежащую на его голубом кафтане. 

Сонет удивилась, как он умудрялся сидеть в этом узком английском кресле — мощный, плечи выпирают. 

— Что-то случилось, Ксения? — тихо спросил он. 

— Да, дедушка, — шепнула Сонет. — Санта объявился в Москве. 

Мороз нахмурился и кивнул. Успокаивающе похлопал внучку по ладошке. Затем обратился к королеве. 

— Позвольте нам покинуть вас ненадолго, Ваше Величество! 

— Конечно, мистер Мороз. 

— Неужели уже покинете нас так скоро, мисс? — язвительно спросил пожилой джентльмен в костюме-тройке. 

— Успокойся, Майкрофт! — негромко одернул его другой джентльмен, помоложе, худой и с густыми черными кудряшками. — Извините моего брата, мисс! 

Когда Сонет оказалась на воздухе, то тут же обернулась к дедушке и выпалила: “Ты должен вернуться!” 

Но Дед Мороз молчал. Покачал головой. Охранники у входа в шатер были ему по плечо. А Сонет и того ниже, гораздо ниже. 

— Я хотел сказать вам, но все время что-то мешало, Ксения, — наконец произнес он. 

— Что сказать? — удивленно спросила Сонет. 

— Мое время вышло, — тихо и с улыбкой ответил Дед Мороз. — Пришел черед другого. 

— Что? — Сонет не верила своим ушам. — Как, как это? 

— Ты же знаешь про мой возраст, внученька, — мягко проговорил дедушка. — Мне уже не под силу справиться с такой ответственностью. Руки не держат, ноги не идут, глаза не те, да и слух подводит. 

— А как же сила? — встрепенулась Сонет. — Сила Нового года! Она всегда появляется в канун Нового года! 

— Я итак уже прожил три человеческих срока, внученька! — мягко ответил Дед Мороз. — Сила поддерживала меня, но и она не безгранична! Так было всегда! Уходит один Мороз — приходит другой! И ты должна будешь передать Морозный посох новому Морозу! 

— Что? Что ты говоришь такое? — заговорила Сонет, невидяще глядя перед собой в широкую дедушкину грудь. — Как? Я не понимаю! Почему? Ты не можешь уйти! А как же мы все? 

— У вас все будет хорошо, внученька! Я буду приглядывать за вами! — дедушка притянул внучку к себе, обнял. Погладил по белым волосам. 

— Но как же? Дедушка! — всхлипывала Сонет. — Там ведь Клаус! 

— Справитесь, внученька! Не может такого быть, чтобы не справились! А теперь бери мой посох и лети! 

— Как? Куда? — Сонет сотрясали беззвучные рыдания. 

— Он сам покажет тебе путь! Зови метель и лети! — Дед Мороз также мягко гладил внучку по волосам.

— Метель? — удивилась Сонет. — Но я ведь никогда...Это же очень сложно! 

— Все когда-то надо начинать, Ксения, — тихо сказал Мороз и отстранил внучку от себя. 

Отступил на шаг к шатру, поднял руку. Белый посох ростом с самого Мороза прилетел из шатра и впечатался ему в ладонь. 

— Вот, бери! — Мороз протянул его внучке. — Лети с Богом! Мы обязательно еще увидимся!

Сонет приняла посох и он оттянул ей руки тяжестью. Сделала два шага назад, запнулась о крокетные воротца. 

Стоя на краю игрового поля, она опустив голову, вглядывалась в мерцающую серебряную жердь с ледяным набалдашником в форме сферы.