Сонное царство

Преступница

Меня бил лёгкий озноб и спину не хило саднило, но все кости казались целыми. Рядом потрескивал хилый догорающий костёр. Светало. Солнце ещё не показалось, но за деревьями светлело и розовело облачное небо.

– Мы в сердце леса.

– А? – испугалась я.

– Тут нас не тронут.

Я приподнялась на локтях и обернулась. Боком, у моего изголовья сидел вчерашний парень, строгая ножом тонкие ветки. Его левая рука была перевязана, а одежда испачкана в засохшей крови. Кровь была и на моей одежде, но заметив как нервно я себя оглядываю, он поспешил меня успокоить:

– Ты цела. Отдохнём немного и двинем в путь. Нужно выйти к реке, здесь нет воды.

В горле моментально пересохло.

– Кто ты такой? – сиплым голосом спросила я. – И что это были за люди?

Парень сделал глубокий вдох, и шумно выдохнув, уставился на огонь обречённым взором.

– Меня зовут Эммет и я пришёл за тобой из Тивальда. Вчера на нас напали наёмники из числа жителей города. Ты предстанешь перед судом, а после, я отвезу тебя в Лаерик и твою дальнейшую судьбу будет решать сам Арканист.

Внутри похолодело.

– Суд?! Но за что? Я всего лишь попросила еды, я ничего не крала...

Парень поднял взгляд на меня и равнодушно скрестил руки на груди.

– Дело не в таверне, а в тебе. Скоро сама поймёшь.

Такой расплывчатый ответ меня совершенно не устроил и я тут же взвилась на него хищной птицей:

– Это чего я такого сама пойму? Я вчера очнулась непонятно как, непонятно где, совсем одна и вообще без понятия, что вокруг происходит! Какой ещё суд? Это меня пытались убить! Они гнались за мной с оружием... И вообще... это же ты... сказал бежать... – Чем сильнее я распалялась, тем более грозным становилось выражение его лица, и под конец своей пламенной тирады я совсем растеряла решимость.

Парень поднялся с места и притоптал угли ногами. Костёр к этому времени уже совсем потух, а солнце показалось на горизонте во всей красе.

– Раз есть силы препираться, найдёшь их и на дорогу. Поднимайся. В путь.

Я прикусила язык и потопала вслед за Эмметом, злобно сверля его взглядом в спину. Положение дел нравилось мне всё меньше и меньше.

Эммет был молчалив и быстро продвигался по лесной чаще, изредка придерживая и разминая перевязанную руку. Лесной воздух пах утренней свежестью дождя и мокрым мхом. Чирикали птицы, шуршали опавшие листья под ногами. Идиллия. Но чем дольше мы молчали, тем сильнее меня распирало от желания громко и быстро выяснить отношения, потому что суд — это не шутка. Тем более, я так и не поняла, за что меня будут судить.

– Так значит, меня зовут Элая? – решилась я начать издалека.

– Да.

Исчерпывающий ответ, ничего не скажешь... Как бы его разговорить?

– А откуда ты знаешь, если я сама не помню своего имени? Может быть, это ошибка? Вдруг ты поймал не ту?

Эммет вскользь оглянулся на меня через плечо, не сбавляя шага.

– Хорошая попытка, но ночь доказала обратное. Элая.

В его голосе сквозила холодность, граничащая с неприязнью и я поняла, что даже не хочу продолжать попытки оправдаться. Всё равно бесполезно.

– Да чего я сделала... – тихо буркнула себе под нос.

Эммет остановился и повернулся ко мне лицом. Его взгляд на миг смягчился и я бы поклялась, что это была жалость. Даже не сочувствие, а именно жалость. Так смотрят на безнадёжно больных, доживающих свой последний час.

– Наверно, оно к лучшему, что ничего не помнишь. Но не мне судить.

Его слова пугали. Неужели я правда сделала что-то настолько плохое?

– Пришли.

Со стороны плотной заставы сочных тёмно-зелёных сосен доносились звуки и запахи воды. Мы вышли к подножию невысокого лесного водопада.

– Разобьём лагерь прямо здесь и дождёмся конвой. Они помогут добраться в Лаерик без приключений вроде вчерашнего. Можешь пока отдохнуть и развести огонь, а я соберу хворост.

– Хорошо. Но у меня нет огнива. 

Эммет взглядом указал на свой сброшенный с плеч мешок. 

Может быть, это мой шанс? Наверно, глупо в такой ситуации даже не попытаться сбежать... Ох и мутный же тип, честное слово. С его появлением в моей короткой жизни сразу же начались проблемы!

– Ах, да. Должен предупредить. Такие ребята как прошлой ночью — будут в каждом городе, – он будто прочитал мои мысли, – и я, вроде как, приставлен к тебе, чтобы не свершился самосуд, но кто я такой, чтобы решать твою судьбу, верно?

Каков хитрец...

– Твои разговоры о судьбе меня утомляют. Если ты окончил факультет философии, то что делаешь посреди дремучего леса, раненый и с опасной преступницей наедине? – съязвила я. На холодном бледном лице Эммета отразилось лёгкое удивление и он слегка ухмыльнулся, расценив это как шутку.

– Гуляю.