Соня-феномен 2. Око шторма

Пролог

Три месяца в новом мире, три цикла моего проклятия. Удивительно, но я привыкла к нему или как минимум приняла его неизбежность. Решив для себя, что не так уж это и страшно. Да, не очень удобно, но уже не страшно. Особенно, когда есть кто-то рядом…

Если бы мне сказали полгода назад, что я буду отсчитывать время в чужом мире по браслету, который показывает приближение очередного приступа или по дням до возвращения МОЕГО оборотня из рейда, я бы рассмеялась. Или зарыдала. Скорее всего, и то и другое одновременно.

Но жизнь – удивительная штука. Она приучает ко всему. Даже к тому, что раз в месяц тебе жизненно необходим секс с тем самым оборотнем, например, чтобы не спалить полгорода.

Она приучает даже к тому, что самый большой учёный сухарь в мире по имени Калеб фон Дарквуд становится кем-то вроде... друга? Ну или соратника, раздражающего, но привычного, как утренний травяной чай.

Даже к тому, что ты начинаешь считать этот чужой, безумный, полный магии мир своим домом.

В то утро я сидела в библиотеке Гильдии и перебирала фолианты по магии. Просто так, для себя. Леон ушёл в рейд две недели назад, и до его возвращения оставалось ещё пара-тройка недель, а мои мысли, стоило им хоть немного расслабиться, норовили уползти куда-то не туда. Например, к тому, как Калеб вчера вечером принёс мне в комнату горячее молоко с мёдом, потому что «понижение температуры воздуха может спровоцировать нестабильность вашего фона, мисс Соня». Сказал – и ушёл, даже не дав себе труда задержаться на пороге лишнюю секунду.

Я злилась. На него – за его вечную холодность. На себя – за то, что мне это вообще важно.

В дверь библиотеки постучали. Вошла Мирра, секретарь, с сияющим лицом.

– Мисс Соня! Вас срочно просят в Малый зал Совета! Лорд Калеб сказал, это важно!

Я вздохнула и отложила книгу. «Лорд Калеб сказал». Конечно. Он всегда говорит, что это важно. А я всегда иду, будто бы я могу отказаться…

Малый зал Совета оказался небольшим помещением с круглым столом, за которым сидели четверо: пожилой маг, которого я видела в день своего появления (кажется, его звали мастер Торвальд), две незнакомые женщины в строгих мантиях и, разумеется, Калеб. Он стоял у доски с какими-то схемами и при моём появлении лишь коротко кивнул.

– Мисс Соня, присаживайтесь. Мы обсуждаем вопрос, который касается непосредственно вас.

Я села на свободный стул, чувствуя себя мухой, которую собираются рассмотреть под микроскопом. К этому я тоже привыкла.

Калеб развернул ко мне схему.

– За три месяца наблюдений мы собрали достаточно данных, чтобы с уверенностью утверждать: ваше Пламя Астралис – не просто проклятие, какое периодически случается при спонтанном затягивании инородного субъекта в наш мир. Это уникальный магический феномен, обладающий свойством комплементарного резонанса.

Я моргнула.

– По-русски, эээ… точнее по-аргентски. Без разницы, главное – понятно.

Мастер Торвальд хмыкнул в бороду. Калеб даже бровью не повёл.

– Ваше пламя не просто ищет любой подходящий магический «громоотвод». Оно подстраивается под конкретного партнёра, извлекая максимум из его магии и создавая уникальный, стабилизирующий резонанс. С оборотнем Леоном это дало полную разрядку. С магом Рэном – лишь семьдесят процентов. Разница – в комплементарности, то есть во взаимном дополнении магических структур.

– Я поняла, – сказала я медленно. – Моё проклятие – как универсальный адаптер. Оно подходит к разным розеткам, но не ко всем одинаково хорошо.

– К чему, простите?

– Не важно, к разным… источникам магии, – сказала я раздраженно.

– Именно, – кивнул Калеб, и в его глазах мелькнуло что-то похожее на одобрение. – И это свойство может оказаться крайне полезным для Гильдии.

Женщина в синей мантии заговорила впервые:

– В Южных морях, в районе Великого Архипелага, фиксируются серьёзные магические аномалии. Нестабильность стихий, выбросы сырой магии, которые делают навигацию практически невозможной. Наше исследовательское судно «Нептун» уже год готовится к экспедиции, но с такими аномалиями даже приближаться к опасной зоне нельзя.

– А я тут причём? – спросила я, хотя уже начинала догадываться.

– Вы станете нашим стабилизатором, мисс Соня, – сказал Калеб. – Ваша способность к резонансу должна послужить якорем для чужих магических выбросов, а также, возможно, сможет стабилизировать или хотя бы уменьшить аномалию. Мы надеемся… Но в любом случае, ваше присутствие на корабле снизит риски для команды и позволит нам собрать уникальные данные о поведении сырой магии.

Я молчала, переваривая информацию.

– Вы надеетесь? – наконец выдавила я.

– Это не приказ, – вместо ответа, проговорил мастер Торвальд мягко. – Это предложение. Вы вправе отказаться и остаться здесь, в Гильдии.

– Леон ушёл в рейд, – сказала я вслух то, о чём думала. – Он вернётся только через две недели. Если я уйду в плавание...

– Экспедиция рассчитана на три-четыре недели, – перебил Калеб. – Вам придется пережить пик в море, это важно для сбора данных в нестабильной среде. Там будут маги для вас, для вашей… стабилизации. Вы вернётесь примерно в то же время, что и отряд оборотней, может чуть позже. Я уже связался с отрядом Леона, он не возражает. При условии, что вы сами согласны.

Я посмотрела на Калеба, чувствуя нарастающее раздражение, какой предусмотрительный, даже у Леона меня отпросил... Он смотрел на меня ровно, спокойно, как всегда. Ни тени человеческого участия. Только наука. Только дело. Все по полочкам.

И почему меня это так раздражает?

– А вы? – спросила я. – Вы тоже плывёте?

– Я руководитель экспедиции, – ответил он. – Мое место на «Нептуне».