Соркалон. Путь некромага

Глава 1

Глава 1

Одинокая сальная свеча с трудом разгоняла мрак в душной комнате. Все окна и единственная дверь одинокой избушки были наглухо закрыты. За широким дубовым столом в напряженных позах молчаливо восседали восемь человек.

Всех присутствующих в первую очередь объединял род их деятельности, все они были рабочими на расположенной в паре верст отсюда рудной шахте. Об этом также говорил весь их внешний вид. Все как один были мускулистыми, в старых, но добротных одеждах, с густыми, давно не чесаными бородами. На предплечье каждого из них красовалось клеймо из скрещенных кирок, что обозначало их принадлежность к рудокопам.

Кроме всего вышеперечисленного, ожидающих людей объединяла тайна. Именно в связи с этой тайной, они собрались в заброшенной лесной хижине, вопреки запретам властей на людские сборища. Даже просто застань их здесь патруль воинов и не миновать им сурового наказания.

Ожидание затягивалось на добрых два часа. С каждой минутой, увеличивался риск, что проверяющие из лагеря рудокопов, могут заметить отсутствие нескольких рабочих. И не просто рабочих, старшин, пользующихся уважением и авторитетом в своем кругу.

Неожиданно для всех раздался едва слышимый стук в дверь. Все присутствующие вздрогнули, словно от грома. Все как один подобрались. Лица суровых мужчин были предельно сосредоточены. Один из тех, что сидел ближе всех ко входу, вопрошающе поднял глаза на собратьев. Получив утвердительный кивок от старшего из присутствующих, он судорожно сглотнул и, утерев со лба мгновенно выступившую испарину, осторожно шагнул к двери.

- Кто там?! – От непередаваемого волнения, взрослый мужик, многое повидавший на своем веку, предательски пустил петуха. Громко прочистив горло, он виновато посмотрел на своих соратников. Набравшись смелости, он приложился ухом к дубовой двери и вновь, но уже более уверенно и гораздо громче спросил. – Кого на ночь глядя, нелегкая принесла?!

- Откройте, люди добрые, не со злом к вам пришел. – За дверью раздался голос молодого человека, только-только миновавшего пору юности. – Разрешите войти?

Получив еще один одобрительный кивок от собратьев, стоявший у двери мужчина, отперев многочисленные засовы, приоткрыл дверь, чтобы в неё смог проскользнуть гость. Как только ночной визитер оказался внутри, дверь тут же с громким стуком захлопнулась. Всем присутствующим на душе стало легче.

Вошедший действительно оказался молодым человеком, около двадцати лет от роду, высокий и статный. На нем был черный плащ с капюшоном, с которого на пол сыпались многочисленные капли влаги. Снаружи разыгралась непогода. Дождь лил как из ведра. Где-то за лесными увалами были слышны далекие раскаты грома. Все, как и положено для заговорщиков, объединенных общей тайной.

- Рад приветствовать вас, люди добрые! – Сказал молодой человек, откидывая с головы капюшон. Его молодое, но строгое лицо было полно решимости. Стоящие ежиком короткие черные волосы придавали ему вид взъерошенного попугая. В другое время, все присутствующие, посмеялись бы по этому поводу, но только не сейчас, и только не над этим человеком. – Меня зовут Крас. Я ученик и последователь известного вам Славена.

Все присутствующие почтительно склонили головы. О старом некромаге Славене, предпочитали вслух не говорить, но все люди, знавшие это легендарное и полумифическое имя, относились к нему с благоговейным трепетом, и более того, с некоторой долей страха. И было от чего. Некромаг Славен, по слухам живущий уже не первую сотню лет, обладал воистину ужасающий силой, позволяющей ему управлять магией смерти. Магией страшной, запретной, но дающей всем людям искру надежды на обретение в далеком будущем свободы от рабского ига.

Дело в том, что многие тысячи лет назад, мир Соркалона полностью и практически безраздельно принадлежал расе эльфов. Эти создания, наделенные свыше мудростью и могуществом, правили всеми доступными землями. Раса эльфов делилась на три ветви: Высокие эльфы, Лесные эльфы и Ночные, или как их еще иногда презрительно называли сородичи – орки.

Высокие эльфы, иногда их еще называли Звездными или Светлыми, были более других наделены дарами жизни. Они были более искусны, чем их сородичи в ремеслах и искусствах. Они обладали звездной магией, которая всегда помогала им добиваться поставленных целей. Высокие эльфы выделялись своей тщеславностью. Они всегда хотели быть впереди сородичей. Это привело к войне с Ночными эльфами, оспаривавшими их превосходство. После многих битв и сражений высокие эльфы взяли верх и приструнили своих собратьев, заставив их склонить головы перед собой.

Ночные эльфы, чаще зовущие себя Темными эльфами, были поборниками шаманской магии. Могучей, но значительно более медленной и изощренной, чем звездная. Несмотря на то, что ни в воинском искусстве, ни в численности, орки не уступали своим собратьям, в магии они оказались слабее, что и решило исход междоусобной войны.

Лесные же эльфы, именуемые так же Зелеными, никогда не претендовали на господство над миром. Им всегда хватало их обширных лесов и природной магии, дарованной им Создателем.

Эльфы властвовали над миром долгие тысячелетия, пока в мир Соркалона не пришли новые разумные создания. Никто не знает, откуда они появились, но они пришли и потребовали себе место в этом мире. И это была раса гномов.

Благодаря дипломатии удалось решить миром спор двух рас. Когда эльфам стало известно, что гномы не хотят себе ни лесов, ни полей, а желают лишь земных недр, перворожденным удалось послушаться голоса разума и не затевать войну. Гномам выделили гористые земли на северо-востоке континента. Там нечего было делать эльфам, и они с легкостью отдали эти земли пришельцам. Как оказалось позже, дипломатия дала положительные результаты. Между народами начали налаживаться активные связи, торговля и обмен искусствами. На радость эльфам, гномы не горели желанием покидать свои копи, и это абсолютно устраивало перворожденных.