Соркалон. Путь некромага

Глава 9

Глава 9

Подойдя к месту обиталища местного колдуна, мальчишка-проводник остановился как вкопанный. Он наотрез оказался идти дальше. К слову сказать, Змеехвост жил отнюдь не в каменном доме, как большинство жителей Ущелья воронов, а в вырубленной в толще скалы пещере. Двери, как таковой, здесь не было. Достаточно широкий проход был занавешен шкурой огромного зверя с прицепленными к ней многочисленными косточками, издающими жуткий шелест, покачиваясь на ветру.

- Ты пойдешь со мной! – В форме, не терпящей отказов, приказал Крас мальчишке. Тот побледнел, но с места не сдвинулся. – Мне понадобится твоя помощь. Обещаю тебе свою личную защиту.

Мальчишка заколебался. Крас видя его сомнения, указал на него Каре. Девушка поняла намерения мага без слов. Она подошла к парнишке и обняла его за плечи.

- Как тебя зовут?

- Я Йорнах. – Немного поколебавшись, ответил мальчишка.

- Странное имя. – Проговорила Кара улыбаясь. – Не могу понять его значения.

- Моя мать была из поморов. У них всегда странные имена. У нас и то более понятные: Хват, Дубина, Любава и так далее. – Йорнах немного отвлекся от мыслей о пещере колдуна и позволил себе расслабиться. – Многие поколения людей обмениваются молодыми людьми среди поселений, так мы освежаем свою кровь. Поэтому у нас и встречаются странные имена.

- Но ты так и не сказал, что значит твое? – Продолжала допытываться Кара. Парень не понимал, зачем ей это нужно.

- Мое имя означает Защитник.

- Ты хочешь стать воином, Йорнах?

- Конечно! Я буду великим воином, и может даже стану вождем! – Уверенно заявил мальчишка.

- Так вот что я тебе скажу, Йорнах-защитник! – Кара повысила голос. – Настоящий воин, не знающий страха, не побоялся бы сопровождать могучего мага и его прекрасную спутницу.

- Кто сказал, что я боюсь?! – Почти искренне возмутился Йорнах, забывший о своем недавнем страхе. – Идемте, чего ждать. – С этими словами он обогнул весело улыбающегося Краса и уверенно нырнул в зево пещеры.

- Какая ты все-таки умница! – Похвалил некромаг. – Идем за ним. И уж, пожалуйста, проследи, чтобы он там ничего не трогал, а то мало ли что.

Довольная похвалой девушка, быстрой ланью скользнула в пещеру за мальчишкой, вскользь мазнув губами по щеке мага. Тот в задумчивости потрогал кончиками пальцев место мимолетного поцелуя, а потом, как бы спохватившись, поспешил за спутницей.

Пещера встретила незваных гостей недоброй темнотой. Йорнах спешил исправить это недоразумение. Нашарив руками факел, валяющийся недалеко от входа, он уже выбивал кресалом искру и разжигал его.

Недолго думая, Крас не отказал себе в позёрстве и подняв с пола еще один факел и, проведя над ним рукой, возжег его. Магия огня — это конечно не то, чем владел некромаг, но тут он был не полным профаном. Только такими заклинаниями не следовало пользоваться вблизи от эльфов, те бы мигом учуяли творимое волшебство. А тут, посреди Проклятых земель, Крас мог себе позволить выйти за границы дозволенного некромагу.

Передав факел Каре, Крас выдвинулся вперед и зашагал во главе отряда вглубь пещеры. Свет ему был не нужен, он и без него прекрасно видел в темноте. Маг ожидал, что пещера будет не очень глубокой, но ошибся. Им пришлось одолеть более сотни ступенек, выдолбленных в скале и ведущих куда-то в низ.

В скором времени впереди показалось какое-то мертвенное свечение. Йорнах замер как вкопанный. Кара тоже приостановилась, ощущая потаенный страх. Крас же остановился на долю секунды, а потом вновь двинулся вперед. На ходу он обернулся и крикнул спутникам:

- Тут нечего бояться! Свет впереди излучают споры плесени, я уже видел такую, во множестве произрастающую на могильниках эльфов. – Крас вновь продолжил спуск. – Только если все-таки решитесь пойти за мной, потушите факелы: плесень этого не любит. Тут и без огня все прекрасно видно!

Немного поколебавшись, Кара бросила горящий факел на пол и, схватив за руку Йорнаха, потащила его за собой. Мальчишке хватило смелости не упираться, и он безропотно последовал за девушкой, на ходу избавившись от своего факела.

Внизу их ждал обширный зал подземной пещеры. Стены и потолок сплошь покрывала жутко светящаяся плесень. Обстановка тоже было угнетающая: костяная мебель устрашающего вида, пучки трав, развешанных, казалось, где попало, различные ингредиенты в банках и без них, множество человеческих или эльфийских черепов. Крас уже копошился в ворохе каких-то пергаментных свитков, разбросанных по столу, расположенному в углу пещерки.

- Нашел, что-нибудь? – Поинтересовалась Кара.

- Пока что нет, но думаю, что найду. – Ответил маг. – Нутром чую, здесь что-то не чисто.

- Конечно, не чисто! – По-своему понял последнее высказывание Йорнах. – Здесь же отродясь никогда не убирались. Колдун к себе никого не пускал. Даже вождя. А вы чувствуете эту вонь? Как будто кто-то здесь подох.

- Бардак здесь знатный. – Поддержала Кара парнишку. – Только вот «пахнут» здесь, все-таки ингредиенты. Крас, ты позволишь покопаться здесь?

Памятуя о том, что девушка немного разбирается в различных травах, маг милостиво ей разрешил покопаться в алхимических ингредиентах Змеехвоста.