Сорвать драконий отбор

ГЛАВА 7

– Что тебе? – глядит мадам Аммар строго.

– Ани Лиллоу. Вы хотели меня видеть.

Толика магии. Ну... совсем немножко. Иначе никак. Надо же, чтобы она меня хотя бы смутно вспомнила!

– Идём! – распорядительница резко разворачивается и спешит покинуть зал.

Иду следом к лестнице – и дальше, в её кабинет. Уже хорошо знакомый мне после ночных приключений. Даже знаю, в каком ящичке распорядительница хранит целебный коньячок, а где – запас белья. Умолчим, на какой такой случай.

Вильгелинна раскрывает регистрационную книгу, ведёт пальцем по строчкам, бормоча «Ани, Ани». Находит, несколько мгновений оглядывает свой почерк. Меня. Снова запись.

– Что-нибудь не так? – интересуюсь осторожно.

– Когда ты вещи забирала? – спрашивает сурово.

Опускаю глазки.

– Поздно вечером, – каюсь. – Раньше не успела.

– А как на склад проникла?

– Договорилась с мадам экономкой... Только вы не ругайте, это я попросила... Закрутилась и совсем из головы вылетело, пока гостей устраивала... Вы уж её, пожалуйста, пожалейте.

Вильгелина поджимает губы. Жалеть экономку, конечно, не станет. Та будет всё отрицать. А эта точно так же отрицать перед Райнаром. И замечательно.

– Вот ещё без меня водить по моему кабинету запоздалых служанок, – ворчит.

Касается рукой вершины поблёскивающей треугольной пирамидки на столе.

– Хм, магического воздействия не было, – произносит задумчиво. – У меня охранный амулет.

Ещё бы! Огненную магию в таких количествах амулет не засечёт. А вот особо чувствительный маг – может... Надеюсь, тут таких нет, но всё равно осторожность не помешает.

– Почему тобой д’лорд Скайлер интересуется?

– Мной? – пугаюсь. – Почему?

Несколько минут глядим друг другу в глаза. Она недоумевает – я недоумеваю. Хоровое, так сказать, недоумение.

– Ладно, – взмахивает рукой. – Сейчас некогда, завтра поговорим. Пока господа будут отдыхать. И чтобы это мне в последний раз!

Киваю, спешу поскорее сбежать.

Заглядываю к мальчикам, но на месте уже ни тех, ни подноса. Искать времени нет: голову начинает сдавливать эмоциями Оливи. Нервничает моя заклинательница.

В их с Торией комнатах подготовка почти завершена, служанки наводят последние штрихи. Присоединяюсь, дожидаюсь, пока все разойдутся.

– Почему так долго? – дует рыбьи губки Оливи, едва за последней девчонкой закрывается дверь.

– Вашими вопросами занималась, – хмыкаю. – А вы как? Соскучились, вижу?

– Тут такой молодой охранник прогуливался! – мечтательно вздыхает Тория. – Стихи декламировал. А слог какой! Жаль, не принц.

– Ты погоди, может, у принца слог тоже ничего, – ехидничаю.

Тория смотрит недоверчиво, Оливи – недовольно. Сверху в окна начинают долетать голоса: гости собираются, музыканты инструменты настраивают.

Выглядываю: отсюда как раз виден парк, куда выходит широкая лестница прямиком из зала. Там же замечаю и Джейка с Яккорубом, нескольких драконов-драконесс из приглашённых.

Едва-едва успеваем план обсудить.

Сюда, на второй этаж, бегать долго, между танцами можно не успеть. Зато недалеко возле зала имеется шикарная дамская комната! Там они и будут дожидаться своей очереди. Ну, не хотят барышни на балу плясать, пусть иными видами наслаждаются.

Раздаётся магический позывной от Вильгелинны, спешим наверх, но в отличие от остальных невест – не в зал, а в туалет. Бывает, что тут скажешь.

Там же принимаю вид Оливи, а невесту оставляю на вычурной скамье у зеркала, припрятав наряд служанки под кадушкой с мелкой пальмой. Иллюзию приходится сделать поверх белья...

– Идём, – зову Торию.

Кто бы мог подумать, то пышное красное платье с кучей кринолинов именно ей тащили! Погнала бедную служанку подгладить оборку. Это ж и мне потом такое изобразить, до последнего рюша скопировать! Одно радует, танец в нём с любым драконом будет самым целомудренным. Безо всяких сносящих крышу поцелуев.

– Я тоже тут подожду, – отвечает Тория, гордо задрав нос.

– Зачем? – недоумеваю.

– Если уж первый танец Райнар танцует не со мной, значит, пусть это будет потому, что меня там нет!

Э-э-э... ну, тоже логика, конечно.

Незаметно от невест наношу немного субстанции из икры сомнительного лягуша на платье и волосы. Всё равно другой нет. Остатки поудобнее устраиваю за корсетом – вдруг придётся ещё кому в физиономию плеснуть. Надеюсь, не придётся...

Имеется одна проблемка: снадобье настояно на моём волосе и запахе. Если я их сменю, действовать перестанет. Но и на Оливи с Торией тоже реакция драконов такой не будет.

Впрочем, тут уж как есть, а девицам знать ни о настойке, ни о её дивных свойствах ни к чему.

Выпячиваю рыбьи губки, удлиняю реснички. Ну, в бой.

***

Вильгелинна с девочками постарались на славу. Всё так пышно, празднично, и в то же время светло и уютно. Кремовые портьеры не задерживают лучи солнца, двери на лестничную террасу распахнуты.

С одной стороны зала изящные фуршетные столы, с другой – целый оркестр музыкантов. Мраморный пол надраен до блеска, персиковые диваны и пуфы в тон портьер придают лёгкости.

Зал гудит, наполняется гостями.

Драконья троица уже тут, по центру, всех встречают, здороваются, расшаркиваются с невестами, целуют ручки драконессам.

Стараюсь идти так, чтобы не нарваться ни на каких лишних драконов – отряд, марширующий под речёвки о безумной любви к одной из невест, не входит в мои планы.

Надеюсь, Райнар не забыл, что забил вчера танец у Джайны? Девушка стоит ни жива ни мертва.

Судя по взгляду, не забыл.

Ох, твою ж! Эрлен! Что она тут делает? Мы же оставили её отдыхать! Вот ведь неугомонная. Как только сменю вид обратно на Ани – выясню, чего ей не лежится.

А коршуний глаз Райнара уже успел выцепить её поблизости той самой Джайны. Впрочем, отдаю ему должное: смотрит бегло и снисходительно, будто понятия не имеет, кто это такая, и не требовал ночью, чтобы на невест доносила.