Сорвать драконий отбор

ГЛАВА 11

– Она не труп, – возражаю.

– Пока, – философски замечает Аалз.

Джайна нервно всхлипывает.

– Ну хватит, хватит, – ворчит паук, смягчаясь. Шагает к нам, на ходу принимает людской вид.

Падаю на соседний диван, руки и ноги сводит от усталости. Давно мне тяжести таскать не доводилось. Кладу возле Ларика небольшой банан из вазы: вроде бы лемуры их любят?

Зем, наконец-то стащив виверну со стола, опускается рядом – осторожненько, на краешек. Привидение пристраивается на спинке у своего тела, пытается погладить прозрачной рукой затосковавшего лемура.

Впрочем, бананчик тот всё же поближе к себе подсовывает.

– Чаем угостишь? – оборачиваюсь к хозяину этого милого местечка.

– Сейчас, – Аалз направляется к очагу, начинает что-то над ним колдовать. Оглядывается на Зема: – Ты откуда такой грязный? Придётся и ванную расчищать.

– А я вещей принесу! – улыбаюсь.

– Э-э-э, ты обещала меня назад вывести! – смотрит мальчишка подозрительно.

– Выведу, не переживай.

Аалз накрывает на стол: откуда ни возьмись появляются блюда и тарелочки, исходящие умопомрачительными запахами. Сразу видно: кто-то по нормальному обществу истосковался.

С удовольствием набрасываемся на еду. Зем вообще ест за двоих, втихаря подкармливая под столом любимицу. Только Джайна вздыхает, принюхиваясь и чуть ли не облизываясь. Бедная.

Аалз расспрашивает, что с ней случилось, невразумительный ответ невесты обрастает ахами и охами, но яснее не становится.

Лар задумывается. Похоже, даже что-то пытается соотнести, но выводы пока оставляет при себе.

Время близится к ночи, после сытного ужина так и клонит в сон. Как-то нужно заставить себя возвращаться...

Смотрю на Зема – плотно наевшись, мальчишка прикорнул на диване. Обхватил свернувшуюся в клубок виверну. Дотрагиваюсь до плеча, хочу разбудить, но он лишь устраивается удобнее.

А впрочем, тут ему будет всяко лучше и уютнее, чем где-то одному в заброшенных залах и даже апартаментах.

– Ладно, мне пора, – поднимаюсь. – Ты тут малыша не обижай.

– Когда я малышей обижал, – ворчит Аалз. – Пойду ванну обустраивать.

Провожает меня к порталу собственного производства. Чмокаю старого друга в щёку напоследок, помахав притихшей Джайне.

Удобный всё-таки проход! Выбираюсь, срезав половину пути, аккуратно прикрываю древнюю символическую створку.

Потихоньку передвигаюсь в сторону нового крыла. Надеюсь, больше тут никто никого не прячет? С моей удачей, всех соберу!

Вот уже шумы доносятся, далёкий смех... Ещё немножко, и вырулю в людные места.

Шаги! Пятой точкой чую, это наш маньячелло, едва успеваю вид Эрлен принять! Моё платье, конечно, на ней сидит тесновато, ну да ладно. Как есть.

Сбежала бы, но нужно ж разобраться, что он тут затевает!

– Эрлен Гиллоу? – окликает.

Вздрогнув, останавливаюсь, оборачиваюсь. Опускаю реснички.

Ох, Райнар и злой! Ну, я б тоже злой ходила, если бы у меня из-под носа труп сбежал.

– Твоё? – приближается, грозно потрясая подозрительно знакомым свёртком.

Глаза горят, челюсти сжаты – аж не по себе.

Молча пячусь: именно этот свёрток я видела у Эрлен, но понятия не имею, что знает драконище! Отпираться, или наоборот, признать вину...

– Я видел тебя! – единым резким движением принц прижимает меня к стене, хватает руками за плечи – так и хочется просочиться сквозь холодный камень. Но это всегда успеется.

Знать бы ещё, что в свёртке. Это она его выкинула, что ли? Или потеряла с перепугу?

– Кого подкармливала? – наседает Райнар.

Ну, будем надеяться, что кроме Ларика – никого.

– Это госпожа Джайна мне заплатила! – выпаливаю, в конце концов, на Джайну теперь что угодно спихнуть можно. А я вроде как доносить должна.

Лицо дракона меняется, челюсть ходит ходуном. В карих глазах снова огонь мерещится.

– Где она? Ты знаешь?

– Так на балу же, – хлопаю ресницами.

– Ты уверена? Когда ты её там видела?

– Да недавно! Она попросила покормить! А свёрток выпал!

– А животное где?

– Не знаю! Я не нашла! Вот как раз иду сказать, чтобы другую наняла, а то по этим страшным переходам искать... брр!

– Кого ты тут ещё видела? – смотрит сурово, настоящую служанку проняло бы. Но не на ту нарвался, чешуйчатый!

– Никого! – отпираюсь, пытаюсь просочиться между ним и стеной. – Мне больно, гос... д'лорд! Отпустите, пожалуйста!

– Ты помнишь, что ты мне обещала? – смотрит пристально.

Ничего я тебе не обещала, драконюка паршивый! Маньячище!

– Помню-помню, – соглашаюсь.

– А что же про лемура не сказала?

– Боялась, что вы накажете, – опускаю глазки.

Райнар склоняется ближе, в голове снова странные мысли о привкусе его крови... Облизываю пересохшие губы, да что за наваждение такое!

– Чем можешь загладить свою вину?

Сейчас как заглажу тебе что-нибудь! Бабник!

– Ну... – соображаю судорожно, какую информацию бы ему скормить. А! Вдруг подойдёт! – Ваш младший... э-э-э... принц воды пригласил на свидание Оливи Илинг.

– Вот как, – задумчиво произносит Райнар, чуть отстраняясь. И взгляд такой... ух.

Нет, нет, ты мою заказчицу не тронь! Мне ж потом неприкаянной мотаться и мучиться от того, что условия призыва не исполнила!

А с другой стороны, может, и к лучшему: зато никто другой тоже воспользоваться свитком не сможет.

– Ещё видела, как Шогара Бенальд с принцем Тодором вчера перешёптывались. О чём – не знаю.

– Вот как? – поднимает бровь.

Киваю на всякий случай, снова пытаясь освободиться от его железной хватки.

– Сегодня я занят, – произносит холодно, наконец-то убирая руки с едва уловимым брезгливым выражением.

Угу, знаю, чем занят. Чёртов псих.

– Завтра после ужина, в десять, буду тебя ждать. И не вздумай не прийти. Найду.

Ну вот. Бедная Эрлен.

– Где? – блею слабеньким голоском, изображая полуобморочное состояние.