Сорви отбор дракону, или Случайная невеста

Глава 8. В которой я теряюсь в толпе

А я аккуратно убавила огонь под колбой и распечатала пакет документов, из-за которых мне пришлось сунуть голову в неведомую петлю. Всё оказалось в полном порядке. Ого! И даже больше, чем в порядке! Оказывается, эти милые маги подготовились к тому невероятному случаю, если мы соберём таки необходимые деньги и добавили дополнительную хитрую сумму. У нас бы это называлось «налог на обслуживание счёта». И за три года сумма там набежала немалая. В результате, как бы мы ни старались, лавочка всё равно бы досталась им. Вот сволочи!

И тут у меня возник вопрос: а почему они, собственно, так жаждут заполучить это место? Казалось бы, магазинчик как магазинчик. Ну да, в хорошем месте… Но тут рядом ещё с дюжину таких. Зачем этим всемогущим магам имущество бедных травников-зельеваров? Что-то тут нечисто!

Но зато теперь у меня на руках бумаги – комар носа не подточит. Лавка полностью наша. И даже королевская гербовая бумага имеется, заверяющая о… неотчуждаемости! Вот это да! Ну Валли даёт! И как он умудрился такую бумагу достать?! Небось к своему принцу на поклон ходил. Неужели… Неужели это всё ради меня? Или он просто хотел взамен эту неведомую услугу?

Ладно, чёрт с ним, не люблю быть должна, так что этот жирный аванс отработаю. Если подумать, мало какая из моих работ оплачивалась так хорошо, как эта.

Только надо пойти надеть платье поприличнее, раз уж я собираюсь изображать из себя соискательницу руки, сердца и прочего ливера принца. А то дадут от ворот поворот, сказав, что нищим не подают…

Хлопнула входная дверь. Я высунула голову из лаборатории, думая, что вернулся Валли… Но это были мои бабушка с дедушкой.

– Эй! – крикнула я и кинулась им на шею, размахивая полученными бумагами. – А что у меня для вас есть!

Аоли склонилась над бумагой, водя дрожащим пальцем по строчкам… А Олер, который ничего не мог увидеть, только возмущённо сопел.

– Внученька! – ахнула Аоли, ознакомившись с бумагой. – Откуда это? Как это?!

– Как это что? – возмутился Олер. – Кто-нибудь мне объяснит?!

– Эриши как-то устроила так, что наш долг выплачен! Лавка снова наша! И специальный указ короля, что теперь у нас наше имущество нельзя забрать…

– Эри! – ахнул дед. – Чем ты за это расплатилась?

Я подавила желание выразиться прямо и недвусмысленно: «натурой», но решила не волновать моих старичков.

– Надеюсь ты не продалась в наложницы какому-нибудь дракону из придворных? – старика было не провести.

– Ну что ты, деда! – я приобняла его. – Валли нашёл мне работу при дворе. Временно! Никаких наложниц, правда-правда! И это плата, которую он решил отдать мне авансом, чтобы не тревожить вас.

– Этот твой Валли – славный парень, – кивнул Олер. – Всегда это чувствовал. Может выйдешь за него замуж?

– Да что ты, деда! – рассмеялась я. – Мы же просто друзья!

– Ах, друзья, – ухмыльнулся дед. – Ну-ну.

– В любом случае, он мне не предлагал, – хмыкнула я, невольно задумавшись: а что, если бы предложил?

Но, пожалуй, нет. Его семейка – явно какие-то крутые богачи. Да и сам он пару раз упоминал вскользь о загородном дворце. Зачем мне это? Чтобы его родители морщили нос при виде этого мезальянса?.. Так, стоп, куда-то не туда меня понесло. Какие ещё «его родители», словно он действительно что-то предлагал. Да и вообще, как можно выходить замуж за человека, лицо которого невозможно запомнить?! Вот будет комедия, если я его после свадьбы не узнаю! Тьфу ты! Снова о свадьбе! Это, небось, всё дурацкий отбор мысли не в ту степь направляет.

Я чмокнула по очереди Олера, Аоли…

– В общем, я сейчас закончу в лаборатории и побегу во дворец. Должна там быть после обеда, – я задумалась. – Возможно, придётся задержаться на несколько дней. Но вы не волнуйтесь, Валли меня в обиду не даст!

– Конечно, не даст, – в унисон ответили мои родные и рассмеялись.

– А мы, пожалуй, отпразднуем это событие! – сказал Олер, нежно целуя жену. – Не возражаешь, любовь моя?

– Нет, любовь моя, не возражаю! – обняла его в ответ Аоли.

Я умилённо посмотрела на своих стариков и отправилась доводить до ума зелье. Оставлю им запас. Лавочку нам вернули, но работу никто не отменял. Жизнь продолжается.

…Ко дворцу я подходила вся в растрёпанных чувствах. Ну ладно, давайте смотреть правде в глаза: я боялась. В жизни не видела драконов близко. И прочих оборотней не видела. Я, в общем-то, вообще мало что тут видела. Долго восстанавливалась после этой болезни, потом училась, как проклятая, и работала… примерно в таком же темпе. Какие уж тут драконы? Тем более, что водились они в других кварталах. Ближе к городскому королевскому дворцу была своего рода «Пятая авеню», где торговали невероятными полумагическими товарами для аристократов. И вот там владельцами магазинов были в основном оборотни и драконы. Людей было мало. Возможно из-за того, что человеческая магия слабее. А так называемых, «отмеченных Единым», людей, родившихся с сильным даром магии, забирали в Орден сразу по достижении ими десяти лет. Человеческая магия была другой, отличающейся от магии оборотней и драконов, и ценилась всеми. Иногда я жалела, что у меня магических наклонностей нет. Наверное, это было бы весело.

Мои растрёпанные чувства улетучились при виде толпы девушек, рвущейся в открытые сегодня ворота дворцового парка. Обычно на территорию простых людей не пускали… Но не сегодня. Впрочем, сегодня тоже пускали не всех.

– Мамаша! – весело рявкнул здоровенный мускулистый стражник, преграждая путь пухлой даме, волочившей на буксире чуть менее пухлую юную девицу, которой белокурые тугие колечки волос и отсутствующее выражение лица, вкупе со вздёрнутой верхней губой, придавали некоторое сходство с овечкой. – Мамаша! Вам сюда нельзя! Или вы тоже решили попасть на отбор к нашему высочеству? – он весело заржал, от чего у меня появилось ощущение, что этот вот точно оборотень. Жеребец.

Остальные стражники, как на подбор широкоплечие румяные здоровяки, с удовольствием подхватили гогот товарища.