S.O.S. Практика по канонам фэнтези

ЧАСТЬ II. ЗАПУСК ВОЗДУШНОГО ЗМЕЯ. Глава 3

Настал час истины.

Было заметно, как отличается тактика групп. Первые пятеро сразу пошли в открытое наступление. Не подгоняя друг друга, но и не отставая от потенциального противника, смельчаки растянулись вереницей на крайнем переплетении из лиан, и осторожными шагами двигались вперёд. Напоминало стаю муравьёв, которые аккуратно шествуют по стебельку. Кто-то перемещался быстрее, кто-то медлил. Зато их слаженная цепочка действовала чётко и прагматично, без лишней суеты.

По соседству виделась совершенно иная стратегия. Там абитуриенты решили учиться на ошибках партнёров, поэтому на мост отправляли одного, а сами стояли возле карьера и следили за происходящим. Мысленно я поставила плюс такому разумному подходу. Как покажут дальнейшие события, именно принудительный эксперимент на сотоварищах дал неоспоримое преимущество тем, кто преодолевал бездонную яму последними.

Подвесная дорога давалась неопытным школьникам нелегко. Ступать стоило осторожно. Руками держаться крепко. Оглядывать по сторонам часто. Юнцы понимали, что прогулка в спортивном стиле – отнюдь не единственная каверза на сегодня. И ждали продолжения.

Что же, желание клиента – закон!

Абитуриенты, сделавшие ставку на коллективный поход над карьером Фенестрам, начали маршрут первыми. Первыми и поплатились за наивное планирование. Отведённые им пять минут истекли и колючки показали свой скверный нрав. Неожиданное появление жала у растений оказалось неприятным сюрпризом для парней. Все инстинктивно разжали руки под давлением острых кончиков и отправились вниз.

Это случилось так быстро, что крики несчастных донеслись, когда они уже пропали с поля зрения. Минус пять человек за раз. Могу, умею, практикую. Увиденный проигрыш был бы привычным делом для онлайн трансляции, если бы не один упорный участник, который до последнего не желал скрываться в тёмном дне. Во время вынужденной левитации он успел наколдовать себе поддержку и завис в воздухе.

Но ненадолго. Уж не знаю, что произошло с его магией, только последний герой отстал от своих друзей по горю на самую малость. Его и без того лёгкий вихрь сделал пару оборотов вокруг торса создателя, а затем испарился. Неудавшийся автор вернулся к прежней траектории – рухнул прямиком в пропасть.

Мда, последователи у нас не ахти.

Другие подопытные мигом осознали, что их ожидает. Поскольку эффект неожиданности сошёл на нет, повторный выход колючек был принят публикой более спокойно. Сорвалось ещё трое. Остальные успели создать воздушные подушки, сферы, петли и прочие фигуры. При помощи немудрёных пассов, они легко удерживались на весу и пережидали нашествие шипов. Едва лианы вобрали в себя жала обратно, находчивые лазутчики вернулись к мостикам. Через экран было заметно, как они тяжело дышали: летать не так уж и просто, как может показаться на первый взгляд. В противном случае они могли преодолеть карьер и без моих стеблей. Но, увы, пока не хватает сил на столь затяжные рейсы.

Справа от меня заёрзали, и Гино посягнула на пространство моего кресла:

– Мне кажется, что когда пойдут наши трюки, ещё половина убудет.

– Да, они слабые какие-то. – присоединилась к тихой беседе блонда. – Тут главное удержать баланс, а они и свою стихию толком не знают.

Обучение у них и, правда, было не на высоте. Классический ураган с опорой на собственную массу должен уметь создавать каждый приверженец воздушной стихии. Пока зрители актового зала наблюдают лишь ужасную подготовку поступающих. В этом году абитуриентам ещё повезло, что Дас побеспокоился об их мягкой посадке. Раньше практиканты не особо пеклись про комфорт для проигравших. Получать памятные синяки вдобавок к новости о том, что ты не прошёл конкурс, было весьма неприятно.

На площадке шла подготовка ко второму заходу. Как ни крути, а часы тикали и прошло уже двадцать минут от начала испытания. Пережив первое нападение невидимых врагов, первопроходцы постепенно добрались до середины мостов. Хорошо идут.

Морально подготовившись к уколам (а мои колючки заставляли сокрушённо трясти кистью и дуть на повреждённую ладонь), остальные участники стали без спешки присоединяться к квесту. Карьер Фенестрам всё набирал в свои объятия гостей.

К моему великому сожалению, на двуликие лианы быстро нашли управу, и не стоило ожидать, что кто-то проиграет из-за ужаленной конечности. Ладно, мой звёздный час прошёл. Остаётся только ждать, как пакости от моих коллег проявят себя. Выполняя акробатические трюки на дорожках из стеблей, участники даже не подозревают, что мы им подготовили.

Поэтому на отдалённое «Кар-р» никто не обратил внимание.

Впрочем, воспитанники Ассы и Гино знали, как завоевать признание публики. Хорошо запомнилась первая атака водяными бомбами. Одна из девушек только встала на шаткие лианы, прошла десяток шагов и тут же получила удар сзади по макушке. У неё были пышные кудри, почти как у Морал, так что после внезапной ванны каштановые спутанные водоросли на голове смотрелись ой как непривлекательно. Долго переживать за свой внешний вид красотке не пришлось – следующая ворона довершила дело своей пернатой подруги и добила рассеянную школьницу. Потеряв всякую видимость, после второго толчка немного ниже, в спину, она окончательно потеряла равновесие и ориентацию в пространстве. Естественно, вердикт последовал незамедлительно: прощай мост, привет дно карьера.

Не выдержали нашествие птиц ещё два абитуриента. Один слишком увлёкся защитой: так рьяно отбивался прозрачными шарами от чёрных мишеней, что не удержался на лианах. Кстати, не попал ни в одну ворону – меткость была явно не его сильной стороной. А второй, спасаясь от летающей беды, вновь забыл про пятиминутный подарок от лоз и свалился вниз с поцарапанным локтем. Пожалуй, этот случай тоже можно засчитать в мою пользу.