S.O.S. Практика по канонам фэнтези

ЧАСТЬ III. СЛЕДУЙ ЗА ЧУЖИМ ГОЛОСОМ. Глава 1

Небо заполнилось красками. Это была та пора, когда сама природа не могла до конца определиться с палитрой и неуверенно игралась с оттенками. Пока горизонт предстал в виде насыщенно алой полосы, та часть, которая находилась прямо над головой, уже успела стать тёмно-синей и постепенно покрывалась узнаваемыми крапинками. Граница между столь несочетаемыми цветами тоже не оставалась в долгу: я улавливала удивительные переливы жёлтого и оранжевого, смешиваемые с рваными облаками. Но баловство с мольбертом продолжалось недолго. Едва особо наблюдательные люди успевали оценить представленную на их суд картину, как пейзаж кардинально менялся. А вскоре вовсе остался скромным черничным полотном, которое украшала лишь характерная россыпь блёсток.

С таким фоном деревья решили поддержать игру и замаскировали свои верхушки в небосводе. Стоит отметить, что создатели рощи Виридитас постарались на славу. Рассеянным взглядом я успела заметить знакомые ели, дубы и липы. Если массивные листья не обманывают глаза сквозь темноту, то вдалеке притаились каштаны. Есть где разгуляться таланту!

Благо, всезнающие профессора (а я не сомневаюсь, это их рук дело) не поскупились на магию и наколдовали целые заросли. Массивные стволы, как главная изюминка лесных великанов, позволяли воспроизвести практически любой шаблон заклинания. В том числе и мои давние замыслы насчёт своей площадки. Но работать в такой обстановке категорически нельзя.

Пару щелчков пальцами и я создала персональное освещение на ближайший вечер. Образовавшаяся белая сфера была до жути примитивной, зато давала необходимый радиус обзора и бесшумно парила рядом.

Итак, для чего же мы здесь собрались. О, кстати...

– Не думай, что я настолько глухая, чтобы не заметить твой хромой топот.

Ну, это было преувеличением, поскольку парень действительно старался преследовать меня максимально незаметно. Только по факту его потуги не возымели успех. По сравнению со стрекотанием сверчков, навязчивое эхо тяжёлых шагов сразу привлекало внимание. Он может сколько угодно бегать по врачам, но статус одноногого героя после травмы на испытании так быстро не забудут.

Понимая, что прятаться дальше не имеет смысла, двуликий вышел на свет.

Находиться один на один с незнакомцем в тёмной чаще кажется не самой желанной сценой, однако я не из пугливых. Да и не такой уж он и незнакомец.

– Ты маньяк?

– Нет!!!

– Докажи.

– Я... – тут мой спутник осознал всю глупость беседы. – Да что ты несёшь?!

Не знаю, заметил ли он мою улыбку в отбрасываемых тенях, но его возмущённая реакция меня позабавила.

– И всё же, чего ты за мной увязался?

– Надо было...

Наверное, во второй раз парень просто ощутил мою волну насмешки в ответ на его провокационные отговорки и начал возмущённо бурчать себе про нос что-то про «несносных девчонок».

Но как бы меня не забавляла сложившаяся ситуация, время шло и мне стоило приступать к подготовке испытаний. А в присутствии постороннего этого делать не хотелось. Да и не по правилам – задания для абитуриентов до последнего держались в строжайшей тайне.

Может, именно в этом дело?

– Ты подсмотреть заклятия решил? Зачем тебе?

Свои силы в обеих стихиях он уже испытал. На факультет воздуха зачислен. Всё равно нет покоя.

– Я не для себя. – признались через секунду.

– Помочь другу, значит? – хмыкнула на подобное проявление взаимовыручки. – Спешу тебя разочаровать: даже перескажи я тебе всё до мелочей – не спасёт. Это раз...

Магия – вещь неконтролируемая. Будь ты хоть профессором академии (которых у нас хоть отбавляй) или всемогущим Оракулом, но предугадать, во что выльется заклинание невозможно. Как известно, перед смертью не надышишься: сколько ни подбирай наиболее выгодные пассы, сколько не готовь коварные выпады в ответ, в итоге всё решает твой истинный багаж знаний и находчивость. По-моему это честно.

– И два... – продолжала я примерять роль великого оратора. – Мы ещё ничего не подготовили.

– Почему я не удивлён?

Эй, парень, а вот ехидничать тут не надо!

Мысленно готовясь к предстоящей перепалке, оборачиваюсь к источнику раздражения. Новоиспечённый студент стоял в паре шагов от меня. Полумрак от слабенькой сферы не давал возможности хорошо рассмотреть молодого человека, однако, главные приметы находились в поле зрения. Высокий, возможно одного роста со мной, одетый в ветровку и обыкновенные джинсы, с взъерошенной светлой шевелюрой. Такой потрёпанный вид, словно незваный гость уже успел пройти испытание рощей.

– Я смотрю, ты тут долго... гулял.

Додумавшись, что его учащённое дыхание было замечено, парень постарался выровнять голос и даже выдал отвлекающий манёвр:

– Увы, зря!

Вот же пиранья любопытная. Очередная колкость в мой адрес как и прежде попала точно в цель. Нашу команду организаторов и вашу преданную слугу в частности опять попрекают в некомпетентности. Видят боги, я не хотела вновь поднимать эту тему, но...

– У тебя какие-то претензии? – прищурившись, жду ответа.