Соседи не подарок

Глава 6

– А что мы здесь делаем? – шепотом спросила я, напряженно всматриваясь в темный коридор.

Копающийся в замке Пламенный оторвался от своего занятия и насмешливо посмотрел на меня снизу вверх:

– Лично я добываю улики.

– А я? – все также тихо возмутилось мое чувство справедливости.

– А вы мне не мешаете, – сыскарь вернулся к взлому. – Ну и еще стоите на стре… то есть внимательно смотрите, чтобы нас никто не заметил.

Эх, а другие донны сейчас наслаждаются званым вечером. Ничему меня жизнь не учит, снова пошла на поводу у любопытства. И даже сама не поняла, как оказалась в этом коридоре вместе с хитроумным Люком Бьером, полностью прошляпив момент еще в гостиной соседа, когда разговор свернул куда-то не туда.

– Донна Форст, возьмите серьги, – Пламенный очаровательно улыбнулся, – в счет компенсации за неудобства. Мне они уже давно надоели, только выбросить жалко.

– А я думала это собственность Управления, – удивленно похлопала ресницами.

– Нет. Густаву я их дал давно, для служебных нужд. Но принадлежат серьги мне. После того, как вы вчера их засветили в приличном количестве ломбардов, использовать их для оперативной работы становится небезопасно. У скупщиков поразительная память, поверьте мне на слово. Как вы можете заметить, милая барышня, я подобные украшения не ношу, тем более что они женские. Деньги за работу вы брать не хотите, так пусть они будут вам подарком.

– Но это неприлично, – покачала я головой.

– Неприлично быть дурой, – несколько грубо обрубил сосед. – Кроме вас и меня, никто не в курсе, откуда взялись в вашей шкатулке эти серьги. Тем более, я буду просто счастлив избавиться от них.

Какой хороший способ вручать презент, чтобы получатель точно не захотел его брать. У меня появилось несвойственное истинной леди желание спрятать ладони под попу.

– Но почему? – любопытство было коварным и бежало вперед мыслей.

– Хотите жалостливую историю, донна Форст? – он хитро прищурился. – Я их покупал для своей невесты. Но, как видите, сейчас я свободен от любых обязательств. Все же серьги обошлись недешево, и вручать их абы кому не хотелось. А вы очень достойная их донна.

– Вы мне обещали жалостливую историю, – непримиримо напомнила я. Нельзя дразнить девушек, мы от этого становимся жутко въедливыми.

– А давайте баш на баш, – сыскарь в этот момент походил на матерого лиса. – Я вам историю, а вы избавляете меня от напоминания о ней.

Вот же нехороший человек, знает, на что давить. Пришлось согласиться.

– Итак, у меня была невеста. Мы с ней познакомились, когда я учился на четвертом курсе академии. Я вернулся на летние каникулы домой, а ее семья только переехала в Рейлен. Это городок на юге, можно сказать, курорт для богатых. Мы с друзьями прогуливались в парке, когда пошел дождь. Забежали в ближайшую чайную, а там она в компании с другими девушками. Так и познакомились. – Оу, советы хоть у кого-то сработали? – Катти была мила, очаровательна и восхитительна. Тоже только окончила пансион. Не донны Зорте, а попроще. К концу каникул я пошел к ее отцу с брачным предложением. Мне ответили согласием. Но доучиться для меня было важно, поэтому сам обряд решили провести через год. И каково было мое удивление, когда спустя буквально месяц я получил анонимку о том, что моя невеста мне неверна. Я молодой, горячий и гордый. В общем, рванул я домой, никому не сказав ни слова. Ух, и влетело мне потом за это от ректора, чуть из академии не выгнали. А еще я тогда здорово подставил напарника по тренировкам. Из-за меня и его до занятий не допускали. Думаю, желание стать сыскарем появилось именно тогда, когда я шпионил за своей невестой. Анонимка вовсе не повод для разрыва помолвки. Не в моем случае. Нужны были веские доказательства. И я их нашел. Застал, так сказать, прямо на месте преступления. Конец истории.

– Что-то не тянет она на жалостливую, – недовольно проворчала я, забывшись. – Вот если бы ваша невеста умерла, тогда да. И не позорила звание выпускницы пансиона изменами.

Пламенный удивленно и совершенно некультурно присвистнул:

– Какая прелесть эти ваши приоритеты. Донна Форст, вы мой кумир. Беседа с вами – высшее наслаждение. – Я даже подозрительно прищурилась, ища в словах соседа подвох. – Как вас дядюшка одну-то жить отпустил и не побоялся?

– А что ему за меня переживать? – я небрежно повела плечом. – Готовлю я хорошо, деньгами распоряжаюсь с умом, хозяйственная.

– Стоп, – Пламенный выставил перед собой ладонь. – Я не сомневаюсь, что вы, донна, полны достоинств. И одно из них – разумность. Поэтому берите серьги.

Отлично. Если я снова откажусь от подарка, то получается, что поведу себя, как вздорная истеричка. Вот он… хитрый жук.

Пришлось брать. Незавидная судьба у этих серег. Сначала их не подарили, а затем вообще на откуп отдали. Но красивые, тут не поспоришь. Есть вкус у Пламенного. Хотя подозреваю, что вкус был у консультанта в ювелирной лавке.

– Теперь о вечере, – голос Люка Бьера приобрел непривычную мягкость. – Я понимаю, что вы не хотите идти на него именно со мной. Тот же Мартин был бы предпочтительнее. Но необходимо избежать лишних вопросов по вашему статусу в Управлении. Зачем привлекать ненужное внимание, не так ли? Я руковожу расследованием, следовательно, вы мой консультант. Так вас и будем представлять. Если вы беспокоитесь из-за Мартина, то я сам с ним поговорю.