Соседи не подарок

Глава 13

Я, обрадованная, что экзекуция так быстро закончилась и никто не читал мне длинные нотации, шустро метнулась к креслу. Чинно расправив подол платья на коленях, я сложила руки и приготовилась слушать.

– Мда, – мрачно изрек сосед. – Донна Форст, а вас, случаем, не наказывали розгами в пансионе?

– Вот еще! – возмутилась я. – Это приличное заведение. У нас даже карцера не было. – Доводилось мне слышать о таком наказании от других пансионерок. Варварство самое натуральное.

– А зря, – тихонько вздохнул Пламенный.

Я подумала и решила возмутиться потом, после разговора с Дериком Штросом. Но семейство Бьер явно поставило себе целью довести меня. А пострадал бы помощник ректора, которого я побила. Исключительно ради профилактики.

Пенни проснулась и потребовала везти ее и ребенка домой, где тихо, спокойно и умиротворенно. Рик аккуратно заметил, что ремонт в гостевом крыле дома еще не окончен и с тишиной пока несколько проблемно. Тогда его жена раздраженно цыкнула и заявила, что не хочет мешать брату в таком важном деле. Потом поправилась, после щипка матери:

– В расследовании. Я хотела сказать в расследовании, – она невинно похлопала ресницами и ненатурально рассмеялась. – Голова такая дурная после родов. В общем, хочу строчно домой.

Я не стала тактично напоминать, что до родных стен им добираться не меньше двух дней.

А тут еще донна Бьер, которая меня утащила на кухню, чтобы посекретничать. Пришлось с вежливой улыбкой выслушивать наставления:

– Вы на Люка не обращайте внимания, – щебетала женщина, – все они болеть не любят. Капризничают. Вы ему яблочный пирог сделайте. Он его с детства знаете как обожает. А еще какао с зефирками. Хотя, пожалуй, он вырос уже из этого напитка.

– Мама! – раздался обреченный голос соседа.

– Ладно-ладно, – она подмигнула мне. – Дорогая Сесил… Я же могу вас так называть? – Что мне оставалось, кроме как кивнуть? Особенно, если оппонент держит вас за локоть. – Так вот. Вы не смотрите, что он бука. Когда выспится – такая милашка.

Получается, отдохнувшим я Пламенного никогда и не видела.

– Мама! – снова воззвал к совести родительницы сосед.

– Ну что мама! – она всплеснула руками. – Уже посекретничать по-девичьи нельзя. В общем, дорогая, если возникнут какие-то проблемы – я всегда готова помочь. Например, со свадьбой.

Я, конечно же, поблагодарила, но уточнять, с чего мне посторонняя женщина будет устраивать церемонию, не стала. Или она хочет, чтобы я эти слова передала невесте Пламенного?

– Вы, наверное, гадаете, зачем мы явились в полном составе? – донна Бьер чуть наклонила голову, но не из-за кокетства, а словно хотела посмотреть на меня под другим углом. – Да еще и с родами.

– За сына переживали, – я покосилась в сторону гостиной, откуда раздавалось громкое сопение.

– У нас есть на то причины, – недовольно поджала губы женщина. – Была у него уже невеста, после которой он и слышать ничего о браке не хочет.

– Я в курсе, – сухо заметила, не желая обсуждать сыскаря за его спиной. Совершенно неправильное для истинной леди рвение.

– Вот как? – странным тоном заключила донна Бьер. – Что ж. Это даже хорошо.

Мужчины были более сдержаны. Рик посоветовал завести свой чайный сервиз или прорубить в мою половину дверь изнутри, чтобы ни один пронырливый журналист не получил свою минуту славы. А дон Бьер-старший пожелал терпения. Сыну.

Спустя час суета улеглась. На удивление, племянник соседа оказался малышом вполне покладистым и сразу опять заснул. Я не удержалась от ехидного взгляда на новоиспеченного дядюшку, который, впрочем, притворился таким же покладистым и заулыбался:

– Донна Форст, а не сделаете нам напитки? Покрепче.

– Дон Штрос? – я как примерная хозяйка посеменила к бару. – Что желаете?

– Бурбон, – помощник ректора был мрачен, но семейства Бьер и Лорст его не испугали. Такое ощущение, что он уже пустил корни на этом диванчике.

– И мне, – радостно поддержал его сосед.

– А вам чай, – безапелляционно заявила я. – Если уж так хотите, то сделаю покрепче. А хотите какао? Зефирок нет, но остались конфеты.

– О-о, – с довольной миной протянул Дерик, – тайная страсть? Кто бы мог подумать, что лучший сыскарь Робебура балуется тайком какао.

– Заткнись, – беззлобно бросил Пламенный. – Или ты хочешь, чтобы я всем рассказал о твоей коллекции?

Дерик Штрос аж дернулся, и мне стало любопытно. В очередной раз. Я нетерпеливо приплясывала у плиты, дожидаясь, когда вода закипит. Столько вопросов, на которые хочется побыстрее получить ответы.

Но суровая реальность была неумолима к желаниям одной скромной донны – у соседа заварка закончилась. Я в надежде перевернула жестяную коробку и потрясла ее. Но та только сверкнула чистым нутром в ответ. Пришлось снова покорять забор. Я уже приметила пару камней в кладке, на которые удобно ставить ноги. Получается, будто по ступенькам идешь.

Вспомнив о заначке дико запрещенных засахаренных орехов в прикроватной тумбочке, я наткнулась на нечто белое, просунутое под входную дверь. Это была записка. «Зайду после шести часов вечера. Рой Сталс».