Соседи по судьбе

Под фонарями

Маша весь вечер сидела на диване, поджав под себя ногу, и выглядела недовольной жизнью в целом. Сергей, привыкший к её переменчивым настроениям, сначала не придал этому значения. Но когда она попыталась встать и поморщилась, он заметил лёгкую хромоту.

— Маш, что с тобой? — он нахмурился, подойдя ближе.

— Ничего, — пробормотала она и отвернулась.

— А конкретнее?

Она тяжело вздохнула, словно он спрашивал не про боль, а про смысл жизни:
— На физре ногу подвернула. Немного болит.

Сергей присел рядом. Щиколотка и правда слегка припухла.

— Так, — сказал он с интонацией врача, который уже знает диагноз, но хочет убедиться. — Лёд прикладывала?

— Угу, — кивнула дочь. — Пройдёт.

— А с Бастером как?

Бастер в это время уже сидел у двери, радостно постукивая хвостом по полу, словно считал минуты до великой прогулки.

Маша виновато посмотрела в его сторону, потом на отца:
— Пап, я правда не могу. Ты сам… пожалуйста.

Сергей закатил глаза.
— Знаешь, кто хотел собаку?

— Я, — покорно призналась она. — Но ты же говорил, что тебе полезно больше гулять.

Он усмехнулся. Этот аргумент она использовала уже не первый раз. Впрочем, Маша выглядела так жалобно, что спорить не было смысла.

— Ладно, оставайся дома. Только смотри, сильно не нагружай ногу, ясно?

— Ясно, — улыбнулась она. — Спасибо, пап.

Сергей накинул куртку, пристегнул поводок к ошейнику и только собрался открыть дверь, как Бастер взвился на задние лапы и чуть не утащил его за собой.

— Тише, командир, — проворчал хозяин. — Мы не на фронт идём.

Лифт, как всегда, ехал долго, и всё это время Бастер вертелся, поскуливал и подпрыгивал. Казалось, он готов был бежать хоть на край света, лишь бы двигаться.

На улице пахло влажной землёй и тёплым асфальтом. Недавний дождь оставил на тротуаре блестящие лужи, фонари отражались в них мягкими золотыми пятнами. Двор гудел приглушённо: где-то смеялись подростки, вдалеке проехала машина, кто-то закрыл окно, откуда доносился телевизор.

Бастер сорвался вперёд так резко, что Сергей чуть не потерял равновесие.
— Эй! — строго сказал он. — Тут я хозяин, понял?

Пёс в ответ радостно гавкнул и потянул дальше.

Сергей невольно усмехнулся. «Конечно, хозяин тут ты», — подумал он.

Прогулка шла своим чередом: то Бастер обнюхивал кусты, то зарывался носом в траву, то пытался уговорить хозяина бросить палку. Сергей чувствовал, как напряжение дня постепенно уходит. Всё это беготня и возня — неожиданно полезная разрядка.

Но в тот момент, когда он почти расслабился, Бастер вдруг насторожился, навострил уши и резко потянул вперёд.

— Что там ещё? — удивился Сергей, думая, что речь снова о кошке.

Но это была не кошка.

Из полумрака, под фонарём, появилась знакомая фигура. Анна. Она шла с пакетом в руках, явно возвращаясь домой.

— Бастер, стоять! — попытался скомандовать Сергей, но собака будто и не слышала. С радостным визгом он рванул к женщине.

Анна чуть отступила, но тут же рассмеялась, когда щенок запрыгал вокруг неё, пытаясь облизать руки.

— Ой! — сказала она. — Ну здравствуй, герой.

— Простите, — смущённо пробормотал Сергей, удерживая поводок. — Обычно он ведёт себя спокойнее.

— Ничего страшного, — улыбнулась Анна и наклонилась, чтобы потрепать Бастера. — Он просто очень рад меня видеть.

Собака замерла в полном восторге, хвостом метая по воздуху, словно винтом.

— Кажется, он вас выбрал, — сказал Сергей, сам невольно улыбнувшись.

— А я не против, — ответила Анна.

Они пошли вместе, неспешно, пока Бастер водил их по двору.

— А Маша почему не сама? — спросила Анна.

— Подвёрнула ногу, — сказал Сергей. — На физре. Вроде не сильно, но сегодня решила пропустить прогулку.

Анна посочувствовала:
— Бедная девочка. Я заметила, что она и так не очень любит привлекать внимание. Надеюсь, всё быстро пройдёт.

— Она у меня стойкая, — кивнул Сергей. — Но, конечно, любит иногда переложить заботы на меня.

Они оба засмеялись.

Бастер тем временем нашёл огромную палку и тащил её за собой, громыхая по асфальту. Палка постоянно застревала, пёс злился, но не сдавался.

— Упрямый, — сказала Анна.

— Весь в хозяйку, — сорвалось у Сергея. Он осёкся, осознав двусмысленность. — В Машу, я имею в виду.

Анна прикрыла рот рукой, чтобы скрыть улыбку. Но глаза её светились.

Они остановились у лавочки. Бастер улёгся у ног и с наслаждением начал грызть палку.

— Я иногда думаю, — сказала Анна, — что тоже хотела бы завести собаку. Но у Ильи тренировки, у меня работа… не уверена, что справились бы.

— Это правда непросто, — кивнул Сергей. — Но собака учит ответственности. Маша, например, теперь думает не только о себе.

Анна посмотрела на него чуть внимательнее. Он говорил спокойно, без пафоса, но в голосе звучала гордость.

— Вам повезло, — сказала она тихо.

— Наверное, мы просто учимся друг у друга, — ответил он.

На мгновение они замолчали. Не потому что не знали, о чём говорить, а потому что слова и не были нужны.

Сергей поймал себя на мысли, что с Анной легко. Не нужно подбирать выражения, бояться показаться смешным. Она слушает внимательно, но без напряжения. Рядом с ней он чувствовал не привычную усталость, а лёгкость.

Анна тоже отметила про себя: Сергей не давил, не пытался произвести впечатление. Он был просто собой. Спокойным, надёжным, немного ироничным. Именно этого ей порой так не хватало в повседневности.

Издалека донёсся смех, хлопнула дверь подъезда. Фонарь над лавочкой мягко светил, обрисовывая очертания. Вечер казался почти уютным.

— Тяжёлый день? — спросил Сергей.

Анна вздохнула, прижимая пакет к груди.
— Бывают такие… Когда всё наваливается. Но потом случается что-то маленькое — и уже не так тяжело.

— Как прогулка с собакой?

— Как разговор с соседом, — сказала она и тут же смутилась.