Сосуд для тёмной магии

Глава 2.

Вера резко вынырнула из воды, откашливаясь водой и песком, которыми успела наглотаться. Её тело пробило дрожью от холода и она завертела головой, оглядываясь. Это было совершено другое место. Чужое. Незнакомое. Пугающее. Опасное.

Девушка по пояс стояла в чёрной воде, она действительно казалась чёрной в сгустившихся сумерках, возможно она была очень мутной.

Вокруг Веры, прямо из воды, росли высокие деревья, кронами закрывая небо и какой-либо свет. Массивные корни деревьев выступали из-под воды, извиваясь корявыми формами, образуя под собой небольшие пустоты, в которых можно было спрятаться. Только тёмно-коричневые корни и стволы, ветви же у деревьев были очень высоко, из-за чего невозможно было рассмотреть форму листьев.

И никакой суши. Была только вода и эти деревья.

Трясясь от холода и страха, девушка вертела головой. Она терзалась сомнениями. Позвать ли ей на помощь. А если на её голос откликнется не человек, а опасное существо?

Как она вообще оказалась здесь? Что это за место? Панические мысли нарастали в голове, заставляя действовать необдуманно.

Сперва Вера услышала нарастающее стрекотание, непонятный и совершенно чужой для девушки звук. Не задумываясь, она нырнула под толстые корявые корни, прячась под ними в тени, и смотря на то место, где стояла, будто ожидая увидеть что-то ужасное. Возможно того пугающего двойника, что утянул её в воду. Борясь между паникой и пытаясь обдумать ситуацию, Вера словно чего-то выжидала, что-то подсказывало, что лучше не высовываться и затаиться. Казалось желание спрятаться было каким-то глубинным и первобытным.

Но никто не появился и уж было когда девушка хотела покинуть своё укрытие, она услышала голоса. Кто-то стоял на сухих корнях, прямо над Верой, не заметив её присутствия.

— Это явно здесь, но я больше не чувствую арх, — прозвучал обеспокоенный мужской голос. — Нам стоило доложить прежде, чем проверять самим.

— Но вспышка была слабой, — возразил второй мужской голос, более грубый и немного сиплый. — Возможно, это фантомная боль леса, а не арх.

Вера сжала губы как можно плотнее. Скорее всего, стоило обратиться за помощью, что-то узнать у этих людей. Но Вера не могла, страх быть раскрытой оказался невероятно сильным. Девушка стала прислушиваться. Пока разговор мужчин не давал ей никакой важной информации кроме того, что она вдруг оказалась в каком-то лесу.

— Почти все ведьмы Пайторна были пойманы, — возразил первый, его голос точно звучал моложе. — С какой-то ведьмой я и сам справлюсь. А если это жрицы?

— Остались Фатиша и Мирена, но обе хорошо затаились. Да даже если бы мы их и встретили, они явно предпочтут бегство, чтобы лучше запрятаться, мерзкие крысы.

— Ага, как же, дадут они свидетелям уйти, — недовольно буркнул в ответ младший.

Мужчина лишь недовольно цыкнул на слова компаньона и что-то непонятное стал бормотать себе под нос.

Вера была в ужасе. Это какие-то сектанты? Про каких ведьм они говорят? Или они имеют в виду каких-нибудь шарлатанок, что продают свои услуги глупцам?

— Может уже вернёмся? — молодой явно волновался.

Старший продолжал что-то бормотать и неожиданно Вера увидела свечение в воде. Казалось там, где она была недавно.

Это какая-то радиация? Или непонятное ей природное явление?

— Арх возник оттуда, это точно он, — угрюмо сказал старший. — И обладатель арха очень слаб. Он явно не ушёл далеко, мы можем его поискать.

Вера испуганно сжалось. Была большая вероятность, что они могли говорить про неё. И учитывая, что их голоса звучали совсем уж не дружелюбно, им тем более не стоило попадаться на глаза.

Девушка вздрогнула, почувствовав, как на плечо упало что-то склизкое, крупное, вытянутое и стало двигаться по её телу, словно желая удержаться. Вера чуть ли не взвизгнула, зажав свой рот руками, из глаз потекли слёзы. Вера хотела скинуть с себя непонятное живое существо, но очень испугалась это делать. Ведь если она откинет это, то оно упадёт в воду с характерным громким звуком, учитывая его размеры. Она была готова терпеть, лишь бы не выдать своего присутствия. Девушка взмолилась, чтобы мужчины как можно быстрее ушли. А непонятная тварь прижалась к её шее, переползая на щёку.

— Я возвращаюсь, — наотрез отказался молодой. — Слабый или сильный арх, я рисковать не буду. К тому же в лесу небезопасно находиться долго.

Мужчина снова недовольно цыкнул, явно не найдя, чем возразить.

— Пометь место, сперва доложим и дождёмся распоряжения, — неохотно согласился старший.

Дальше были непонятные звуки, а потом вновь это стрекотание. Вера стояла так ещё минут пять, даже когда всё стихло, жмурясь и чувствуя, как непонятное существо уже залезает ей на голову. Когда нервы не выдержали вовсе, она схватила склизкое червеобразное существо и с криком откинула его в сторону.

Плюх.

Нечто упало в воду.

Вера, сдерживая рыдания, вылезла из небезопасного укрытия, вытирая с себя оставленную существом субстанцию. Это всё вызывало у неё только омерзение.

Вера оглянулась ещё раз. Вода и деревья. Но деревья находятся друг от друга на достаточном расстоянии, даже если она залезет на корни одного из деревьев, ей всё равно придётся залезать обратно в воду, чтобы идти хоть в каком-то направлении.

Но куда ей идти?

А уходить явно стоило, говорившие ясно дали понять, что вернуться сюда, да ещё и не одни.

Вера побрела наугад, пытаясь высмотреть сушу и стараясь не думать, что то существо, что она кинула в воду, всё ещё там и находится. А вдруг оно хорошо плавает? Оно всё ещё там и может легко прицепиться к ногам девушки. А вдруг помимо этого существа здесь есть ещё и другие? Более опасные, возможно смертельно-ядовитые.

Стараясь не поддаваться панике, Вера шагала прямо, стараясь выхватить взглядом хоть какое-то спасение. Но ей было холодно, тело била крупная дрожь, страх усиливался и чувство обречённости застигало врасплох. А что, если выхода не существует и она вечно будет бродить в этом пугающем месте? Лишь бы никого и ничего не встретить.