Сосуд тьмы

Глава 4

…Высокие деревянные двери с выгравированным гербом Академии Каэля со скрипом распахнулись, открывая просторную комнату. Она была простой, но уютной: две кровати по бокам, письменные столы, шкаф и окно, выходящее на горы.

— О, ты, наверное, моя соседка? — раздался звонкий голос.

Мирена вздрогнула, не сразу заметив девушку, сидящую на подоконнике. Та повернулась — и Мирена увидела огненно-рыжие волны волос, зелёные глаза и веснушки, разбросанные по бледной коже, как капли солнечного света.

— Я Ариэль. Только приехала вчера. — Девушка спрыгнула с подоконника и протянула руку. — А ты?

— Мирена, — отозвалась та, пожимая руку чуть неуверенно.

— Красивое имя! Уверена, нам будет весело. — Ариэль сияла. — Я немного навожу порядок. Надеюсь, ты не против, что я заняла левую сторону?

— Нет, конечно. — Мирена улыбнулась, чувствуя, как напряжение немного спадает.

Ариэль продолжила с энтузиазмом:

— Я из Астриделла, мы с мамой жили в книжной лавке. С самого детства мечтала учиться здесь! А ты откуда? Только не говори, что из столицы. Вы, столичные, всегда такие загадочные…

Мирена замерла на мгновение, а затем, не зная, что ответить, просто сказала:

— Я выросла в приюте. В Лиоре.

Ариэль на мгновение прикусила губу, явно не зная, как реагировать, но тут же мягко кивнула:

— Значит, ты сильная. Раз смогла попасть сюда. И раз уж мы соседи, знай: я умею слушать, болтать и поднимать настроение. Так что, если тебе станет тоскливо — просто скажи.

Мирена тихо кивнула, и впервые за этот день почувствовала не только тревогу… но и что-то похожее на надежду.

Так как пары начинаются только завтра, Мирена с Ариель решили отдохнуть перед первым днем учебы, немного поболтать. Так и прошло время до вечера.

Уже засыпая Мирена подумала, что из-за компании Ариель, она даже забыла про мондраж перед первым днем учебы.

Утро началось с лёгкой дрожи — не от холода, а от неизвестности. В её голове крутились мысли о странном преподавателе с тяжёлым взглядом и тёплым голосом, о вчерашней вспышке, о том, что она могла натворить… и о том, чего не помнит.

Но всё же, под звон колокольцев, оповещающих о начале дня, она встала. Облачилась в форму: тёмно-синее одеяние, подбитое серебром — цвета Академии. Волосы заплела в привычную косу, пряча упрямую прядь, что вечно выбивалась вперёд.

Ариель уже ждала оделась и ждала ее возле дверей.

— Ты видела расписание? Первая пара — история магии, потом защита и стратегия. — Ариэль склонила голову. — И, кстати… преподаватель по защите — новенький. Очень таинственный. Говорят, его пригласили лично старейшины.

Мирена кивнула рассеянно. Внутри у неё всё похолодело. Она уже знала, кто этот “таинственный”.

Академия оказалась ещё более оживлённой утром — сотни студентов спешили к занятиям, обсуждая всё от домашних заданий до последнего визита старейшин. В воздухе витал запах свежих пергаментов, утренней росы и чуть горьковатого зелья бодрости.

Аудитория по истории магии — просторная, с витражами, через которые мягко струился свет. На кафедре стоял пожилой магистр в багряной мантии. Его голос был глубоким, размеренным — он рассказывал об истоках магии, об эре первородных богов и о том, как магия разделилась на школы: стихии, разума, жизни, иллюзии, и… забытую.

Мирена уловила, как преподаватель на долю секунды замялся, упоминая последнюю.

— Некоторые силы ушли в забвение. Иные — были уничтожены… или запечатаны, — сказал он. — Но магия никогда не исчезает. Она ждёт. Спит. И иногда — возвращается, когда приходит её час.

Эти слова будто обожгли её. Странно, что то ее зацепило в этих словах.

После пары Мирена еле успела на следующую — боевую защиту. Аудитория — тренировочный зал, просторный, с зачарованными барьерами. Там она снова увидела его. Каймор стоял у арены, сжимая в руке оружие из чистой стали. Его глаза скользнули по ней, задержались на долю секунды — и вновь стали холодны, как лёд.

— Добро пожаловать, — сказал он ровно. — Здесь вы научитесь выживать. Потому что за пределами стен академии никто не пощадит вас. Ни тварь. Ни человек. Ни… магия.

Занятие началось. Мирена старалась сосредоточиться. Каймор был строг, но справедлив. Он поправлял стойки, указывал на ошибки и не терпел лени. Но к ней… он почти не подходил. Только взгляды. И тени в них.

Когда день подходил к концу, студенты собирались в общем холле, делились впечатлениями, строили планы. Мирену же одолела усталость — и тревога.

Он здесь. Он рядом. И он что-то скрывает.

Но она чувствовала: Каймор не враг. Скорее — хранитель. Или… спутник её пути.

Впереди — долгие недели, полные тайн, тренировок и поиска ответов. Но впервые за долгое время она чувствовала себя… живой.